那道身影从幽光中缓缓转身。
苏临看清了他的脸。
那是一张苍老到近乎透明的脸，皮肤如陈旧的星图纸，薄得可以看见底下淡银色的血脉纹路。白发稀疏，垂落肩头，每一根都浸润着万古岁月的风霜。
但他的眉眼——
那双眼睛，与祖父周天衡一模一样。
与母亲周浅一模一样。
与苏临自己，也一模一样。
是同一脉相承的、倔强而温柔的眼神。
“曾外祖父……”苏临喃喃。
周渊看着他，看了很久很久。
三万七千年。
他在这片连星光都无法穿透的黑暗中，独自镇压着此界最古老的伤口。
他无数次梦见自己走出裂隙，回到星辰殿，回到弟子们中间，回到那个他亲手建造的、以为会永恒屹立的宗门。
他梦见自己抱起尚在襁褓中的孙子天衡，握着他的小手，一笔一画教他写“星辰”二字。
他梦见自己送天衡登上殿主之位，亲手为他戴上那顶象征周天星辰最高权柄的星冠。
他梦见自己站在山门前，看着女儿浅儿牵着天衡的手，一步步走向那座他再也回不去的殿堂。
他以为这些梦永远不会实现。
他以为他会在这片黑暗中，孤独地镇压到道消身陨，化作一捧尘埃，被虚空乱流卷走，不留任何痕迹。
他从不敢奢望，会有后人踏过万古虚空，来到他面前。
直到这一刻。
“好孩子。”周渊的声音很轻，轻得像风中的落叶，“你长得像你母亲。”
苏临喉头滚动，说不出话。
周渊缓缓抬起手。
那只手透明到几乎看不见轮廓，指尖触到苏临眉心星印时，只留下一缕极淡极淡的温热。
那是他在三万年镇压中，省吃俭用攒下的、最后一丝本源。
“这道星印，是天衡传给你的。”周渊说，“他当年也是这般，跪在我面前，让我为他点亮星印。”
“我问他，衡儿，你将来想做什么？”
“他说，想成为像爷爷一样的人，守护这片星空。”
周渊顿了顿，眼角泛起极淡的水光。
“他做到了。”
苏临闭上眼。
他想起祖父遗言影像中，那个白发苍苍的老人，抱着襁褓中的婴儿，对他说的最后一句话：
“后人，你若不愿承此重担，无人可苛责你。”
祖父到死都没有要求他承担任何责任。
因为祖父自己，就是那样的人——
不需要任何人苛责，自己选择负重前行。
“曾外祖父，”苏临睁开眼，“这道封印……究竟是什么？”
周渊望向身后那道幽光中的裂痕。
裂痕很细，不过三尺来长，边缘如被利刃割开的伤口。但它的深度无法测量，向内望去，只有一片比虚空更深邃、比黑暗更纯粹的虚无。
那不是任何已知的力量可以造成的伤害。
那是此界诞生之初，天道与某个更高维存在争斗时，被对方指尖划过的痕迹。
“此界天道，并非亘古永存。”周渊缓缓开口，“它也是在无数劫难中成长、蜕变、逐渐完善的生灵。”
“那道裂痕，是它幼年时受的伤。”
“伤它者，是比它更古老、更强大的存在。那存在早已离去，去往更远的虚空，追寻更高的道。”
“但它留下的这道伤痕，从未真正愈合。”
周渊顿了顿。
“天道不会死，但它会遗忘。”
“它将这道伤痕遗忘在自身法则的边缘，日复一日，年复一年，直至伤痕中的力量逐渐逸散，污染它所触及的一切生灵。”
“世界伤口，是被这道伤痕污染的表层。”
“域外意识，是被这道伤痕的气息吸引、误入此界的旅人。”
“星蚀之种，是这道伤痕的意志碎片，在那场毁灭中偶然遗落、被宇文殇捡拾炼化的残渣。”
苏临沉默。
他终于明白了。
世界伤口、域外意识、星蚀之种——
这一切灾难的源头，并非来自彼端的入侵者，而是此界天道自己。
天道受了伤，忘了伤，于是伤口的脓血蔓延，感染了它所守护的一切。
“我父亲不知道这些。”周渊说，“天衡不知道。浅儿也不知道。宇文殇、宇文皓，都不知道。”
“他们以为自己在对抗外敌，在守护家园，在阻止一场来自域外的入侵。”
“其实他们只是在清理天道遗忘的伤口。”
周渊看着苏临，眼神悲悯。
“你知道这意味着什么吗？”
苏临没有回答。
“意味着你父亲、你祖父、你母亲、宇文父子、第七星狩队、历代大祭司、归墟遗民——”
“他们这三万七千年的牺牲、等待、守护、执念——”
“从一开始，就没有敌人。”
周渊的声音很轻，轻得像一声叹息。
“天道不会感激他们。不会记得他们。甚至不会知道他们的存在。”
“因为他们所做的一切，对天道而言，不过是一只蝼蚁在为另一只蝼蚁包扎伤口。”
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