战士们围着布袋子坐下,里面是炒面和煮玉米。
周维炯刚抓了把炒面塞进嘴里,就听到村口的放哨赤卫队员喊:“不好!敌人来了!”
众人瞬间绷紧了神经。
王大叔急得直跺脚:“是罗田民团的二大队!他们怎么找到这儿的?”
周维炯立刻起身:“赤卫队的同志先带老乡转移,我们来阻击!”
吴家店的村口有一条小河,河上只有一座石板桥。
周维炯让战士们埋伏在河对岸的土坡后,又让几个战士把石板桥的中间敲断,只留下两边的石墩。
没过多久,民团的人就骂骂咧咧地赶到了河边。
为首的队长骑着马,看到断了的桥,气得骂:“一群土Fei,还会搞破坏!给我找木头搭桥!”
民团的人刚搬着木头往河边凑,周维炯就喊了声:“打!”
土枪和鸟铳的声音瞬间响起,几个民团成员应声倒地。
剩下的人吓得往后退,躲在树后还击。
“师长,这样不是办法!”副师长漆德玮凑过来说,“他们人多,咱们的子弹快打完了!”
周维炯看了眼身后——老乡们还没转移远,要是现在撤,民团肯定会追上去祸害老百姓。
“再守半小时!”周维炯从腰里掏出最后一颗手榴弹,“等老乡们走远了,咱们就往光山方向撤!”
这半小时打得比之前任何一场都艰难。
民团的人开始用机枪往对岸扫射,土坡后的泥土被打得飞溅。
战士们交替掩护着往后退,民团的人过了河就追,却被山林里的岔路绕得晕头转向——赤卫队早就把路标换了,敌人追着假路标跑,离红32师的撤退路线越来越远。
等彻底甩掉追兵,天已经黑了。
战士们在一片竹林里停下,周维炯清点人数,原本三百多人的队伍,现在只剩下一百八十多个。他坐在竹子下,从怀里掏出一张皱巴巴的纸,那是之前和红31师联系时的暗号。
“师长,咱们真能找到红31师吗?”小张靠在他身边,声音带着疲惫。
周维炯把纸叠好放回怀里,摸了摸他的头:“能!徐象谦同志和李云龙同志他们,都是打硬仗的好手,他们有对付夏斗寅部的经验,咱们跟他们汇合了,就能一起打回来!”
夜里的山林很凉,战士们互相挤在一起取暖。
周维炯望着满天的星星,心里盘算着路线——从吴家店到光山、麻城边界,要走三天的山路,中间还得绕过好几个民团据点。他知道,接下来的路会更难走,但只要能和红31师汇合,就有希望。
第二天一早,队伍继续出发。
路过一个小村庄时,有个老大娘追出来,往战士们手里塞鸡蛋:“孩子们,多吃点,好打反动派!”
周维炯接过鸡蛋,眼眶有些发热——老百姓的信任,就是他们坚持下去的底气。
走了没多远,前方传来枪声。
侦查员跑回来报告:“师长!前面是新县卡房的民团,正在抢老乡的粮食!”
周维炯的眼神瞬间冷了下来:“跟我走!把粮食夺回来,顺便给他们点教训!”
新县卡房的村口,几个民团成员正把老乡的粮袋往马车上搬,有个老汉想拦,被民团的人一脚踹倒在地。
马车旁的民团小队长,叼着烟,手里把玩着一把手枪,笑得一脸得意:“把粮食都装上车!敢反抗就开枪!”
“住手!”一声大喝从山坡上传来。
民团的人回头一看,只见一群穿着灰布军装的战士正举着枪冲下来,为首的周维炯腰间别着驳壳枪,眼神像要喷火。
民团小队长先是一愣,随即冷笑:“哪来的土匪?也不看看这是谁的地盘!”他刚想举枪,周维炯的驳壳枪就响了,子弹打在他的手背上,手枪“哐当”一声掉在地上。
“打!”周维炯喊了一声,战士们立刻冲了上去。卡房的民团都是些乌合之众,平时欺负老百姓还行,真遇上红军就慌了神。有的扔下粮袋就跑,有的干脆跪在地上求饶。
不到一刻钟,战斗就结束了。战士们把缴获的粮袋还给老乡,老汉拉着周维炯的手,一个劲地道谢:“谢谢红军同志!你们真是老百姓的救星啊!”
周维炯笑着摆手,目光落在缴获的武器上——二十多支汉阳造,还有两箱子弹。之前部队里的土枪和鸟铳,部分能换成正经的步枪了。周维炯拿起一支步枪,拉了拉枪栓,心里一阵激动:“这下好了,咱们有家伙了!”
战士们围着步枪,个个眼里冒光。
98团团长肖方拿起一支,掂量了掂量:“师长,有了这些枪,再遇到民团,咱们就能打得更痛快了!”
“别大意,”周维炯收起笑容,“夏斗寅的补充团还在后面,咱们得赶紧走,争取早日和红31师汇合。”
队伍带着缴获的步枪继续出发,士气比之前高了不少。
小张也分到了一支短步枪,他把枪擦得锃亮,走在路上都挺直了腰板。
路过一片山林时,周维炯让队伍停下休整,他把几个连长叫到一起,商量接下来的路线。
“从卡房到光山南部,还要经过两个民团据点,”作战参谋指着地图,“一个在泼陂河,一个在砖桥,都是硬茬子。”
“绕过去!”周维炯说,“咱们现在的任务是汇合,不是硬拼。等跟红31师汇合了,再回来收拾他们!”
次日中午,红32师队伍刚走到泼陂河附近,就遇到了红31师的通讯员——一个穿着粗布衣服的年轻人,见到周维炯就敬了个礼:“周师长!我是李云龙同志派来的!徐象谦同志让我告诉您,红31师的先头部队已经到光山南部了,让您尽快过去汇合!”
“李云龙同志?”周维炯眼睛一亮,“他也来了?”
“对!李云龙同志带着一大队在前面接应,”通讯员笑着说,“他还说,要继续跟着您学习南拳北腿和八卦掌呢!”
听到这话,战士们都兴奋起来——红31师的名声他们早有耳闻,徐象谦的战术、李云龙的勇猛,都是战士们私下里讨论的话题。
现在知道能和他们汇合,之前的疲惫仿佛都消失了。
队伍加快了脚步,往光山南部赶。
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