洪武二十五年的秋风，吹过北平城头，带着塞外特有的凛冽萧索，卷起漫天黄叶，竟有几分刺骨的凉意。燕王府内，朱能脚步急促，几乎撞开紧闭的书房门扉，手中那份来自南京六百里加急的文书，薄薄一页，却似千钧重铁，压得他手臂都在微微颤抖。
“殿下！”朱能的声音带着一种强行压抑的、难以置信的惊惶，又混杂着某种难以言喻的沉重，“南京急报！太子殿下…太子殿下…薨了！”
屋内，朱棣正俯身于巨大的北境舆图之上，手指划过蜿蜒的长城轮廓，指尖还停留在某个关隘的标记上。闻声，他的动作骤然凝固，仿佛被无形的冰锥钉在原地。
静。
死一般的寂静骤然笼罩了书房。唯有窗外风卷残叶的沙沙声，以及朱能那因奔跑和情绪激荡而显得粗重的喘息，在这片死寂中显得格外刺耳。
朱棣缓缓地、极其缓慢地直起身。他脸上的血色瞬间褪得干干净净，如同覆上了一层寒霜，唯有那双深不见底的眼眸，在最初的巨大震动之后，并未流露出太多寻常的悲恸，反而像被投入巨石的寒潭，先是掀起惊涛骇浪般的漩涡，随即又被一种更加幽深、更加冰冷的东西强行压下，归于一片令人心悸的沉凝。那沉凝深处，却有一点锐利的光芒，如同蛰伏于深渊的凶兽终于窥见一线天光，在死寂的寒潭底部骤然亮起。
他伸出手。那只握惯了刀剑、能在千军万马中稳如磐石的手，此刻在伸向那份薄薄帛书时，竟也带上了几乎难以察觉的微颤。
帛书展开，刺目的字迹映入眼帘——太子朱标，于洪武二十五年四月二十五日，薨逝于东宫。寥寥数字，却宣告了一个王朝继承人的轰然倒塌，也宣告了一个时代的终结。
帛书被朱棣攥紧，指节因过度用力而泛出青白，坚韧的帛料在他掌心发出不堪重负的细微呻吟，几乎要被生生撕裂。他猛地转身，几步便跨到临南的窗边，用力推开紧闭的窗棂！
“呜——！”一股强劲的秋风猛地灌入，带着塞外的沙尘气息和深秋的寒意，瞬间卷起他散落的鬓发和衣袍。他浑然不觉，目光如鹰隼般穿透弥漫的尘沙，死死盯向南方那万里云遮雾绕之处。他的胸膛剧烈起伏着，仿佛要将这满含悲怆与某种不可言说之力的秋风尽数吸入肺腑。
太子…大哥…去了！
那个宽厚仁德、深得父皇信任、被天下视为未来明君的储君，那座横亘在他朱棣与那张至尊之位间最难以逾越的高山…竟然在这样一个秋日，猝然崩塌！这消息本身带来的冲击是巨大的，几乎让他心神失守。但紧随其后，一股更加汹涌、更加灼热、几乎要冲破理智堤坝的洪流，以无可阻挡之势，猛地冲垮了那短暂的空白与震荡！
机会！千载难逢！不，是亘古未有之机！
父皇已老，他倾注了毕生心血和全部期望的继承人骤然离世，这打击足以让最刚强的帝王也为之崩溃。大明帝国的权力核心，南京城那巍峨的宫阙之下，此刻必然哀声震天，人心惶惶。旧日的秩序被这突如其来的死亡彻底搅乱，新的秩序尚在混沌未明之际，巨大的权力真空已然形成！那些潜藏的、被压抑的、彼此猜忌的暗流，必将在这举国同悲的哀戚面具之下，疯狂地涌动、试探、碰撞！
“殿下…”朱能的声音带着迟疑和担忧，小心翼翼地再次响起，打破这令人窒息的沉默。他望着朱棣在风中岿然不动的背影，那背影在秋阳下投下长长的影子，竟透出一种孤绝而锐利的意味，仿佛一把缓缓从千年冰封中拔出的古剑，寒气逼人。
朱棣没有回头。他缓缓抬起紧攥帛书的手，那承载着帝国噩耗的帛书，已被他掌心的力量揉捏得不成形状。
“传令。”朱棣的声音响起，低沉、沙哑，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的力量，每一个字都像冰凌砸在坚硬的石板上，“备最简素的车驾，随行卫队…仅限百人。张玉留下，坐镇北平，提防蒙元异动，也盯紧城内各方。你，”他终于侧过头，目光如电射向朱能，“随本王南下奔丧！”
“殿下！”朱能一惊，声音陡然拔高，“仅带百人？这…这太冒险了！南京如今情势不明，万一…”
“没有万一！”朱棣厉声打断，眼神锐利如刀，“太子大行，举国哀悼。本王身为胞弟，闻噩耗，悲痛欲绝，星夜兼程，轻车简从，方显兄弟情深，赤诚之心天日可表！带甲数千，浩浩荡荡入京？你想让父皇和满朝文武，如何看待本王？是想告诉他们，本王是去奔丧，还是去…逼宫？！”
最后两个字，朱棣的声音压得极低，却带着一种令人不寒而栗的森然。
朱能浑身一震，瞬间明白了其中关窍，冷汗瞬间浸透内衫。是啊，太子新丧，皇帝痛失爱子，正是最敏感多疑、心如刀绞之时。任何一丝一毫可能被解读为“不轨”的举动，都会引来灭顶之灾。燕王殿下这看似冒险的“轻车简从”，恰恰是此刻唯一的选择，是示弱，更是将自己置于“哀痛赤诚”的道德高地，堵住悠悠众口！
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