腊月二十七，巴西郡归顺。董和开城，并亲笔写下《劝降书》，送往尚未归顺的蜀中各县。文中有一句话，日后广为流传：
“守土之责，在土更在民。土可失，民不可伤。今王师仁德，百姓得活，吾等纵负一人，不负万民。”
至此，江州易帜的连锁反应全面爆发。短短五日，巴郡、巴西郡、巴东郡大部归顺，涪陵、垫江、阆中等十余城易帜。蜀中东南半壁，尽入晋军之手。
而这一切的起点——江州城，此刻正迎来一场特别的仪式。
腊月二十八，午时。
江州北门广场已搭起高台。台上，夏侯惇、李严并立；台下，三千晋军、两千江州降军列阵，更外围是数万百姓。
今日是江州开仓第五日，也是夏侯惇宣布“江州新政”全面实施的日子。但更重要的是——他要在这里，将江州树立为“王师仁德，顺者昌”的典范。
“诸位将士，诸位乡亲！”夏侯惇声如洪钟，“江州归顺，至今五日。这五日，我军开仓放粮，救治伤患，平抑物价，安顿流民——皆按晋王《安民令》施行，一字未改！”
他环视台下：“有人问：晋军真能不杀不掠？江州就是答案！有人问：降将真能得重用？李将军就是答案！有人问：归顺百姓真能得活？在座的每一位，都是答案！”
话音落下，掌声雷动。百姓们挥舞着手中刚领到的粮食，士卒们挺直了腰板。
夏侯惇转身，面向李严，忽然躬身一揖。
李严大惊，连忙要扶，却被夏侯惇按住。
“这一揖，”夏侯惇朗声道，“非为我夏侯惇个人，是为晋王，为天下苍生！李将军开江州，保全数万军民，此乃大仁！此后又作《督军令》，劝降西南，免去多少干戈，此乃大义！仁义兼备，功在千秋！”
他直起身，从侍从手中接过一个锦盒，打开，里面是一柄镶玉宝剑。
“此剑名‘安民’，乃晋王亲赐。晋王有令：赐李严将军此剑，许其‘先斩后奏’之权，专司安抚新附郡县，有扰民者、有违《安民令》者，皆可斩之！”
李严双手接过宝剑，剑身沉重，剑鞘上的玉石在阳光下熠熠生辉。他拔剑出鞘，寒光凛冽，剑脊上刻着两行小字：“剑指不平安黎庶，心存仁义定江山”。
“臣李严，”他面向长安方向，单膝跪地，“必不负晋王重托，必不负天下苍生！”
“不负晋王！不负苍生！”台下齐声高呼，声震云霄。
仪式结束，人群渐散。夏侯惇与李严并肩走下高台。
“李将军，”夏侯惇低声道，“刚收到消息：法孝直、孟达已至资中，资中守将开城归顺。照此速度，腊月三十前，可抵成都外围。”
李严心中一紧：“成都……会降吗？”
“黄权顽固，但张永年已有安排。”夏侯惇独眼中闪过一丝寒光，“更重要的是，如今蜀中郡县，大半已归顺。成都一座孤城，粮草不足，军心离散——他黄公衡再忠，又能守几日？”
正说着，一骑快马驰入广场，马背上的传令兵滚鞍下马，急奔而至：
“报！晋王大军已抵成都北郊三十里！黄权闭门死守，张松、谯周等人正劝刘璋开城！晋王有令：请夏侯都督速速率军西进，会师成都！”
夏侯惇眼中精光爆射：“传令全军：即刻开拔，西进成都！”
“诺！”
命令如疾风般传遍全城。晋军大营号角长鸣，士卒们迅速集结。江州降军也在李严指挥下整队——他们将作为先锋，随晋军西进。
李严翻身上马，最后回望了一眼江州城。这座他守了七年、又亲手献出的城池，在冬日的阳光下显得安宁而祥和。施粥棚的炊烟依旧袅袅，街市上已有了零星的行人，城头的“晋”字大旗在风中猎猎作响。
“将军，”邓贤策马来到他身侧，“该出发了。”
李严点点头，一夹马腹。战马嘶鸣，向西奔去。
身后，是已经安定的江州；前方，是即将决定蜀中命运的成都。而他李严，将带着“叛将”之名和“安民”之剑，在这场时代变革中，走完自己的路。
马蹄声如雷，大军西进。江州城在烟尘中渐渐模糊，但它在蜀中引发的连锁反应，却刚刚开始。这座“兵不血刃”而下的城池，已成为晋军仁德的象征，成为瓦解蜀中抵抗的利器，成为……这个乱世即将终结的序章。
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