寅时末刻，天光未明，寒气透骨。
成都北门城楼上，守夜的士卒裹着单薄的衣甲，围着将熄的篝火瑟瑟发抖。连续十日的围城，早已榨干了他们最后的热量与希望。有人盯着火堆里最后的炭星，喃喃数着日子：“第八天了……还剩两天……”
“看！晋营有动静！”
一声惊恐的低呼划破了死寂。所有士卒猛地抬头，望向北方。
只见晋军张辽部阵前，数十支火把骤然亮起，将一小片区域照得如同白昼。隐约可见几架特制的重型弩车被推到阵前，弩臂在火光下泛着冷硬的铁色。操作弩车的士卒动作迅捷利落，与城头这些饥寒交迫的守军形成了残酷的对比。
“他们要攻城了吗？！”一个年轻士卒声音发颤。
老兵眯着眼，脸色却陡然变得惨白：“不……不是攻城弩。你看那箭镞——”
话音未落，三声机括震响几乎同时撕裂黎明前的寂静！
嗡——
那不是箭矢破空的尖啸，而是一种沉闷、震颤的低鸣。三支粗如儿臂、尾部绑着不明重物的巨弩箭，划着诡异的弧线，越过三百步的距离，精准无比地钉入了北门城楼左右两侧的木柱，以及正中的“成都”匾额下方！
箭身入木极深，尾羽剧烈震颤，发出令人牙酸的嗡嗡声。
城头守军僵立原地，足足数息无人敢动。
“是……是信？”一个胆大的士卒咽了口唾沫，小心翼翼上前。
当他看清箭尾所缚之物时，整个人如遭雷击，踉跄倒退数步，一屁股坐倒在地，手指颤抖地指向那三支弩箭，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。
火把陆续凑近。
光照之下，真相毕露。
——那是三颗人头。
头颅的面容因死亡而扭曲僵硬，但依稀可辨：左边那颗颧骨高耸，皮肤黝黑，发髻样式是南中特有的椎髻；中间那颗面容儒雅，颌下短须，正是三日前奉命秘密出城、前往江东求援的别驾从事张裔；右边那颗满脸虬髯，怒目圆睁，至死未瞑，乃是骁将吴兰的副手，奉命往南中联络蛮王孟获的校尉雷铜。
每颗头颅的额头上，都用朱砂写着四个触目惊心的小字：
“外援已绝”。
寂静。
死一般的寂静笼罩了城头。
然后，第一个士卒跪倒在地，开始呕吐——尽管他胃里早已空无一物。接着是第二个，第三个……
“收……收起来……”守门的牙将声音嘶哑，勉强维持着体面，“快收起来！不准声张！违令者斩！”
但如何能不声张？
天光渐亮，进城换防的士卒、运送物资的民夫、甚至早起捡拾柴火的百姓，都看到了那三支钉在城门上的弩箭，以及箭下悬挂的、在晨风中微微摇晃的恐怖之物。
消息如同瘟疫，顺着街道、坊市、水井，渗入成都的每一个角落。
南中的路，断了。
江东的路，断了。
最后的希望，在第八日的黎明，被钉死在了城门之上。
辰时，州牧府。
刘璋没有上朝。
他独自坐在内殿深处，门窗紧闭，帘幕低垂，只有一盏孤灯在案头摇曳。案上摆着两样东西：左边是益州牧的银印青绶，右边是曹操射入城中的那份檄文。
他已经盯着这两样东西看了整整一夜。
宦官蹑手蹑脚地进来，低声禀报了北门之事。
刘璋的身体几不可察地颤抖了一下。他没有抬头，只是摆了摆手，声音干涩得像沙砾摩擦：“知……知道了。”
宦官迟疑了一下，又道：“张别驾、谯大夫等已在殿外候了半个时辰，求见主公，商议……商议大事。”
“大事？”刘璋忽然笑了，那笑声空洞而怪异，“还有什么大事？援军没了，粮食快没了，人心……也快没了。他们还想商议什么？商议怎么把孤的头颅，也挂在城门上吗？！”
最后一句几乎是嘶吼出来，吓得宦官伏地不敢言。
刘璋喘着粗气，胸膛剧烈起伏。良久，他瘫回坐榻，望着头顶精美的藻井，喃喃道：“告诉他们……孤病了，谁都不见。一切事务……交由张别驾、黄从事……酌情处置。”
他闭上了眼睛。
眼泪从眼角渗出，滑过蜡黄的脸颊，滴落在冰冷的银印上。
巳时，东市。
往日成都最繁华的市集，如今已是一片人间地狱。
所有的店铺早已关门，招牌歪斜，门板上落着厚厚的灰尘。街道两侧挤满了面黄肌瘦的百姓，他们或坐或卧，眼神空洞地望着天空，仿佛在等待最后的审判。
几个孩童在母亲的怀里微弱地哭泣，声音像小猫一样。
“娘……饿……”
母亲麻木地拍着孩子的背，自己却连说话的力气都没有了。
突然，人群骚动起来。
“粮！西街王大户家的地窖里挖出粮食了！”不知谁喊了一声。
就像在干涸的河床里滴入一滴水，瞬间激起了疯狂的涟漪！
瘫坐的人群猛地站起，眼中爆发出野兽般的光芒，朝着西街涌去。跌倒的人被踩踏，哭喊声、怒骂声、争夺声混成一片。
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