改氏府邸坐落在长安朱雀街东第三坊,占地三顷有余。朱漆大门高逾三丈,门楣上敕造琼华苑五个鎏金大字在暮色中流转暗芒,两侧蹲踞的狻猊石像足有两人高,口中含着的夜明珠在暮色中泛着幽蓝冷光。门墙以南海珊瑚石砌就,缝隙间嵌着金丝楠木雕的缠枝莲纹,风雨剥蚀处仍可见当年一品诰命的丹书铁券印记。
穿过垂花门,迎面是七丈见方的汉白玉影壁,壁上浮雕着《群仙祝寿图》,八仙衣袂翻飞处嵌着夜光螺钿。堂前汉白玉台阶九十九级,每级边缘皆錾刻云雷纹,阶下铜鹤口中衔着的玉制风铃随风轻响,与檐角二十八宿铜铃合鸣,暗合北斗七星方位。堂内金砖铺地,每块方砖皆阴刻《洛神赋》章句,日光斜照时,满地金光流转如星河倒泻。
后园镜月湖畔,七十二座太湖石峰错落如北斗。其中玉玲珑石窍中生着千年紫藤,春日花开时如紫色瀑布倾泻;石顶天然形成八卦阵图,雨后积水倒映星斗。湖心亭飞檐九重,斗拱皆用湘妃竹拼接,亭内寒江雪翡翠屏风上,雕着柳氏先祖随玄甲军征战的场景。湖畔曲廊悬着百盏琉璃宫灯,夜色中恍若银河落地。
改氏主宅瑞祥居朱漆大门包着鎏金铜兽首,门环是雌雄貔貅交颈之形。庭院中央的九转回廊暗藏玄机:东廊悬着《千里江山图》缣帛,西廊嵌着西域琉璃镜,正午时分百道金光直射正厅紫宸阁。阁内沉香木雕花床悬着鲛绡帐,帐角缀着九十九颗东珠,床头并蒂莲银烛台暗藏机关,转动时可现出柳氏女子防身用的暴雨梨花针。
暮春的风裹着槐花香钻进改砚冰的闺房,她倚在雕花木窗前,望着院中那株老海棠。花瓣落了满地,像她碎了一地的心事。自那日与柳砚青决裂后,她已在娘家住了七日,每日里母亲林若云熬的桂花粥甜得发腻,父亲改峻山的宽慰声总在耳边,可她总觉得胸口堵着块石头——那是被最信任的人碾碎的尊严,是寒夜里独自舔舐伤口的孤独。
姑娘,该用晚膳了。丫鬟春桃端着青瓷碗进来,碗里浮着半朵未谢的玉兰花,夫人特意让厨房炖了莲子百合,说您近日心火旺......
端走吧。改砚冰别过脸,声音里带着几分尖锐,我没胃口。
春桃吓得手一抖,碗里的汤溅在裙角。她慌忙蹲下身去擦,发间珠花晃得人眼花:姑娘莫气,老爷和夫人都操碎了心......
操心什么?改砚冰霍然起身,裙裾扫过案几上的《女则》,操心我这个被夫君抛弃的弃妇,还是操心柳家的脸面?她抓起案上的铜镜,镜中映出一张苍白憔悴的脸,眼尾还留着未干的泪痕,你告诉我,这样的日子,我还要过多久?
春桃跪下来,膝盖压在青砖上发出闷响:姑娘,您别这样......
出去。改砚冰将铜镜重重拍在妆台上,我想一个人静静。
春桃含泪退下,房门吱呀一声合上。改砚冰瘫坐在妆台前,指尖抚过镜中自己的眉眼——曾几何时,这张脸映着柳砚青的温柔;如今,只剩自己与影子作伴。她忽然想起成婚那日,柳砚青为她簪花时说的话:改砚冰,我定不负你。那时他的眼睛亮得像星子,可不过半载,便成了冷硬的寒潭。
吱呀——
院门被推开,改峻山的声音隔着影壁传来:琴儿,爹给你带了糖蒸酥酪。
改砚冰抹了把脸,应道:放桌上吧。
改峻山捧着青瓷盅走进来,白胡子上沾着糖霜:你娘怕你饿,非让厨房做的。他将盅子放在妆台旁,目光落在女儿憔悴的脸上,琴儿,爹知道你委屈......
改砚冰打断他,声音发颤,您说,柳砚青他......真的只是想纳妾吗?
改峻山的手一抖,盅子里的酥酪晃出几滴:这......他前日来信,说在翰林院得了些权贵照拂,想着......想着给柳家添个助力......
助力?改砚冰冷笑,他柳家的助力,便是踩在我这个结发妻的尸首上往上爬?她突然抓住改峻山的手腕,指甲几乎掐进肉里,爹,您当年教我嫁鸡随鸡,可没教我嫁狗被狗欺!他若真如此,我便......我便......
便如何?院外传来清冽的男声。
改砚冰惊得回头,只见廊下立着个穿玄色官服的男子,腰间悬着鱼符,面容冷峻如霜。他身后跟着个穿月白衫裙的女子,抱剑而立,眉眼间带着几分英气。
你是何人?改峻山厉声喝问,挡在女儿身前。
那男子抬手出示腰牌:玄镜司校尉陈默,奉命查案。
玄镜司?改砚冰心头一震。她曾在话本里听过这等机构——专司暗查诡秘,连宰相都要忌惮三分。父亲改峻山虽是乡绅,却也听过些风声,脸色瞬间变了:陈校尉,我女儿......
改夫人不必紧张。陈默抬手止住他的话,目光落在改砚冰身上,我是来问问改姑娘,三日前戌时三刻,可曾见过一个穿青衫的男子?
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