但史学界对此事始终存在争议，不能百分百认定宋之问确实亲手策划杀人。最早记录此事的《大唐新语》仅用“或云”二字，意思是“有人说”，属于传闻记录，并非确凿定论；晚出典籍才补充完整杀人细节，距离宋之问所处时代已有百年，存在后人附会加工的可能性。一部分学者认为，舅甥二人只是诗文归属纠纷，刘希夷大概率病逝，后世文人厌恶宋之问趋炎附势的品行，刻意编造杀人故事，强化其无德形象；另一部分学者结合宋之问后续卖友、贪贿等恶劣行径判断，此人欲望极强、心性阴狠，为独占名句痛下杀手完全符合其性格逻辑。
无论杀人一事真伪如何，足以证明两点：第一，宋之问对诗文名利极度偏执，愿意为绝佳诗句与人反目；第二，自唐代起，世人便普遍认定他德行有亏，才会衍生出如此极端的负面传闻。这桩公案伴随宋之问流传千年，只要提起他，必然会关联“年年岁岁花相似”的悲剧，成为他一生洗刷不掉的污点。
依附二张的好日子并未持续太久，神龙元年，公元705年，宰相张柬之联合朝中忠臣，发动神龙政变，趁武则天重病卧床，率兵闯入皇宫诛杀张易之、张昌宗兄弟，逼迫武则天退位，拥立唐中宗李显复位，李唐王朝正式复辟。清算二张党羽的行动立刻铺开，所有曾经依附讨好张氏兄弟的官员、文人全部获罪，或贬官，或流放，宋之问作为二张身边最亲近的御用文人，首当其冲受到重罚，被贬至遥远蛮荒的泷州担任参军。
泷州地处岭南，也就是如今广东罗定一带，在初唐时期属于中原人眼中的绝地，山林密布瘴气横行，毒虫猛兽随处可见，流放至此者十有八九染病身亡。从日日伴驾、锦衣玉食的宫廷近臣，一夜之间跌落谷底，远赴千里之外荒蛮之地，巨大落差狠狠击碎宋之问的仕途美梦。抵达泷州之后，他难以忍受艰苦环境，恐惧瘴气夺命，更不甘心一辈子困在南疆底层，心中生出铤而走险的念头——私自逃离流放地，潜回中原。
神龙二年，公元706年，被贬泷州仅一年，宋之问不顾朝廷流放禁令，带着弟弟宋之逊偷偷北上，避开沿途官府巡查，一路隐匿行踪逃回洛阳。彼时京城政局尚未稳定，中宗复位后武三思依旧手握大权，韦皇后、安乐公主暗中勾结武氏势力，朝堂派系错综复杂，巡查管控存在诸多漏洞，才让宋之问兄弟顺利潜回中原。
逃回洛阳之后，宋之问不敢抛头露面，无处安身，只能投奔昔日好友张仲之，藏在张仲之府邸避祸。张仲之心地仁厚，明知宋之问是私自逃归的流放罪臣，收留藏匿一旦被官府察觉，全家都要连坐获罪，依旧仗义收留二人，供给衣食，庇护其安全，算得上宋之问绝境之中的救命恩人。可张仲之万万没有想到，自己一时善心，最终会招来杀身之祸，出卖自己的正是倾力庇护的宋之问。
当时朝堂矛盾尖锐，武三思依靠韦皇后、安乐公主撑腰，肆意打压当年发动神龙政变、拥护李唐的功臣，权势滔天，朝野大臣心中怨恨却不敢明言。驸马都尉王同皎是坚定反武派，时常来到张仲之家中，二人私下密谋，计划寻找时机刺杀武三思，铲除祸乱朝堂的武氏余孽。二人商议密谋之时，完全没有避开藏在家中的宋之问，认定他同为被贬官员，同样痛恨武三思，绝不会泄露秘密。
宋之问躲在暗处听完全部密谋，内心立刻打起算盘。他清楚自己私自逃离流放地，本就身负重罪，一旦被官府抓捕，必死无疑；如今知晓刺杀武三思的机密，若是主动揭发告密，便能以此立功，抵消潜逃罪责，甚至有机会重回朝堂做官。一边是收留自己、仗义相助的挚友性命，一边是自己重返仕途的唯一机会，短暂权衡后，宋之问毫不犹豫选择牺牲恩人保全自身。
他立刻安排侄儿宋昙，连夜偷偷出城，将张仲之、王同皎密谋刺杀武三思的全部计划，全盘告知武三思。武三思得知消息震怒，当即罗织罪名，向唐中宗上奏，诬告王同皎、张仲之蓄意谋反。朝廷迅速派兵抓捕二人，打入天牢严刑审讯，最终王同皎、张仲之全族抄斩，牵连数十位朝中忠臣，血流洛阳街头。
靠着出卖救命恩人，宋之问成功洗脱私自潜逃流放地的罪名，武三思感念其告密功劳，提拔他担任鸿胪主簿，负责外交礼仪接待，重新获得朝廷官职。此事一出，洛阳朝野上下所有忠义之士无不鄙夷唾弃，人人看清宋之问趋利避害、背信弃义的阴狠心性，文人圈层彻底与他割裂，不愿与其往来。可宋之问全然不在意旁人非议，只要能留在京师、稳步升官，世人唾骂于他而言无关痛痒。
依靠武三思的势力站稳脚跟后，宋之问再度开启反复站队、多方攀附的为官之路，投机本性暴露无遗。景龙年间，他升迁考功员外郎，兼任修文馆学士，手握科举考核选拔的部分权力，手握实权后开始收受贿赂，考生想要登科，必须向他送礼行贿，贪赃之事慢慢传到公主耳中。
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