日子一天天过去，转眼便到了正月。往年此时，开封府内早已张灯结彩，家家户户都忙着贴春联、挂灯笼，一派喜庆景象。今年虽逢战乱，百姓们却依旧没有忘记过年。正月初一这天，街上渐渐热闹起来，孩童们穿着新衣，在雪地里追逐嬉戏；商贩们也挑着担子上街，叫卖着糖葫芦、糖画等小吃；家家户户的门前都贴上了红纸春联，虽纸张粗糙，却透着浓浓的年味。
王棣在荆国公府内设宴，邀请宗泽、岳飞等诸将赴宴。宴会上，没有山珍海味，只有几碟小菜、一壶薄酒，却依旧气氛热烈。宗泽举起酒杯，望着众人笑道：“今日正月初一，虽金贼未退，然我开封军民同心，众志成城，定能守住此城。我敬诸位一杯，愿早日杀尽金贼，收复中原！”
众人纷纷举杯，一饮而尽。岳飞放下酒杯，望着窗外街上的灯火，心中感慨万千。他想起太行突围时的艰难，想起李现临终前的嘱托，想起中牟百姓的期盼，只觉肩上的责任更重了。“诸位大人，末将愿率军北上，直捣金军大营，为大宋收复失地！”
王棣闻言，点了点头：“二弟有此雄心，我甚是欣慰。然金军主力仍在，不可贸然行事。待我等摸清敌情，再制定万全之策，定能一举破敌。”
此时窗外忽然传来一阵欢呼声，众人探头望去，只见街上的百姓正提着灯笼，沿着城墙游行。灯笼的光芒映在城墙上，映在百姓们的笑脸上，也映在诸将的眼中。岳飞望着这一幕，心中暗暗发誓：定要守住这开封府，守住这大宋的江山，让百姓们永远过上安稳的日子。
正月初二的晨光，终究比初一那日淡了几分。寒风卷着未化尽的残雪，在开封府西去的官道上呼啸，卷起的雪沫子打在宋军将士的甲胄上，发出“沙沙”轻响，倒像是战前的低语。王棣勒住照夜白的缰绳，这匹通体雪白的西域良驹打了个响鼻，鼻间喷出的白气在晨光里散得极快，鬃毛上沾着的雪粒被风一吹，簌簌落在冻硬的土地上。
他低头看了眼甲缝间那根褪色的红绒绳——是李恩希当年亲手系的，彼时他还在真定，还未有靖康之难，指尖触到绒绳的瞬间，掌心的虎头湛金枪似也有了感应，枪杆上乌木的纹路在晨光下泛着温润的光，顶端的虎头雕刻栩栩如生，虎目圆睁，仿佛正盯着前方胙城县的方向。“将士们，”王棣的声音不高，却穿透了寒风，落在三千精锐耳中，“金贼想从胙城、黑龙潭抄我滑州后路，若此处不守，开封西侧门户便破了。今日一战，只许胜，不许退！”
话音落时，照夜白似懂人意，前蹄轻轻刨了刨地面，王棣双腿一夹马腹，白袍在风中猎猎展开，如一面雪白的战旗率先冲了出去。身后宋军将士齐声呐喊，刀枪并举，马蹄踏在积雪覆盖的官道上，发出“轰隆轰隆”的声响，竟似要将这冬日的沉寂彻底撞碎。
未到胙城县外二里，便见远处旷野上黑压压一片——五千余金兵已列阵等候。他们头戴玄铁盔，盔沿下露出的脸多半带着虬髯，身披黑色皮甲，外罩的红战袍在寒风中翻卷，活像一片烧得正烈的野火。阵前的狼头旗更是嚣张，金色狼眼在晨光下闪着凶光，旗下金兵握着铁枪、狼牙棒，脚步整齐地向前压来，每一步都让地面微微震动，积雪被踩成泥块，混着马蹄印，成了一片黑褐色的狼藉。
王棣勒住马，白袍银甲在黑压压的金军阵前，竟如雪中孤峰般醒目。他目光扫过敌阵，见金军阵形虽密，却隐隐有散乱之态——想来是长途奔袭后未曾休整，急于速战速决。嘴角勾起一抹冷笑，右手握紧虎头湛金枪，枪尖斜指地面，寒光顺着枪尖落在雪地上，映出一点冷芒。
“杀！”金军阵中忽然传来一声暴喝，前排金兵如潮水般涌来，铁枪向前平举，形成一道密集的枪林，直逼宋军阵前。王棣不慌不忙，双腿再夹马腹，照夜白长嘶一声，四蹄腾空，如一道白色闪电般冲入敌阵。虎头湛金枪率先发难，枪尖如毒蛇吐信，直刺最前排一名金兵的咽喉。那金兵忙举枪格挡，却不料王棣的枪快得惊人，枪尖先沾住他的枪杆，顺势一绞，“咔”的一声，竟将金兵的铁枪杆绞得弯折。那金兵只觉虎口剧痛，铁枪脱手的瞬间，枪尖已穿透他的咽喉，鲜血顺着枪缨滴落，在雪地上绽开一朵暗红的花。
照夜白通灵，在敌阵中左冲右突，避开迎面而来的兵刃。王棣的枪法更是变幻莫测，时而如猛虎下山，枪杆横扫，将三名金兵同时扫落马下；时而如灵蛇绕枝，枪尖从不可思议的角度刺入，挑飞金兵的护心镜。一名络腮胡的金兵百户见他如此骁勇，提着狼牙棒从侧面扑来，棒上铁刺在晨光下闪着凶光，直砸王棣头顶。王棣耳听六路，忽觉左侧风声有异，双腿一沉，照夜白猛地向旁跃出三尺，狼牙棒“咚”的一声砸在雪地里，溅起半尺高的雪泥。未等那百户收棒，王棣已调转枪头，虎头湛金枪从下往上撩，枪尖正好挑在百户的玄铁盔上，只听“铛”的一声脆响，玄铁盔被挑飞，露出百户满是冷汗的脸。王棣手腕再一沉，枪尖刺入百户心口，那百户双眼圆睁，手中狼牙棒颓然落地，身体从马上栽下，砸在雪地上，震得周围积雪簌簌滑落。
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