贾芸恍然，不再多言，低头继续忙碌。
夜色渐沉，班房内的烛火摇曳，岳山搁下手中朱笔，案头文书已处理得七七八八。
他总忍不住往门外瞧，盼着那道熟悉的身影能踏进门槛。近来林妹妹忽然疏远，倒叫他心里空落落的——莫不是小姑娘懂得了避嫌？
想到这儿，岳山喉头发紧。林黛玉在父亲身边不过六载光阴，跟着自己的时日却快抵得过半生了。
这般玲珑剔透的姑娘，若将来...他摩挲着茶盏，眼前忽浮现出林黛玉凤冠珠帘的模样，惊得自己猛摇头，早着呢，总得及笄之后...
吱呀门响打断思绪，岳山与贾芸同时起身，却见史鼎铠甲铿锵而入，抱拳行礼：末将参见大都督。
怎是你？
不是末将，都督还盼着谁？史鼎笑着拍了拍腰间粮册，十万火急的差事，旁人可抢不得。
———
岳山 自己收拢心神，却像打坐时被妄念侵扰的僧人，眼前总晃着潇湘馆的竹影。
将军辛苦。他示意贾芸看茶。这位忠靖侯史鼎乃十二侯中异数，凭军功挣下爵位，更是秦王旧部。难怪隆佑帝派他押送粮草——既防着沿途克扣，又能顺道探查沧州局势。
京中粮价飞涨，陛下竟从内帑拨了二十万两。史鼎啜着茶低声道，两万石粟米加药材布匹，原算着能撑到立冬，可沿途流民...
岳山指尖一顿。自掏腰包的 心术，朝堂上那些清流怕要炸开锅。他忽然觉得肩上赈灾的担子更沉了。
城里那几家...史鼎抹去茶沫，眼底闪过寒光，可要末将帮着敲打？
“大都督若要动手，不如趁今夜突袭，他们必无防备。我率火器营精锐将他们一网打尽，永绝后患。”
岳山轻笑道：“处置之法，你已替我备好。至于那些人，尚有余利可图，待榨干之后，再收拾不迟。”
“明日城门一开，将军便带人运粮入城，当着百姓的面，先往各处粥棚送一百石，再往八县各运两千石。”
史鼎诧异道：“八县各两千石？这便去了大半存粮。可城中灾情最重，灾民最多，大都督有何打算？”
岳山淡然一笑：“我自有安排，明日还需将军配合演场戏。”
“演戏？”
……
岳山回到房中，见林妹妹如常坐在厅内。
熟悉的场景令他心头微松。
他舒了口气，抬眼望去，只见林黛玉一袭素白裙衫，领口绣着几片竹叶，纤腕微露，正托腮出神。
岳山不由失笑。
一个深闺少女，哪来这许多心事？
听见脚步声，林黛玉回过神来，见岳山面带笑意，便柔声问道：“岳大哥今日可是遇着喜事了？”
岳山熟练地坐到她身旁，等着她斟茶：“你怎知我有喜事？”
见他眨眼望着空杯，林黛玉端正身子，亲手为他沏茶。
袖摆轻扬，幽香沁人。
岳山偏爱她斟的茶，仿佛经她之手，茶味更甘，似有魔力。
放回茶壶，林黛玉沉吟道：“平日岳大哥总在门外稍顿，今日却步履轻快，想来定有好事。”
被点破心思的岳山耳根一热。
纵使在外运筹帷幄，回家却瞒不过林黛玉这双明眸。
见她眼波流转，岳山败下阵来，叹道：“又被林妹妹说中了。”
林黛玉抿唇一笑，扬起下巴得意道：“我不止知有喜事，还知是何喜事。”
岳山捧茶的手一顿：“当真？那你说说看。”
林黛玉故作沉思，片刻答道：“岳大哥眉间郁色尽散，近日所忧无非粮草，想必官粮已至吧？”
岳山拱手叹服：“分毫不差，这也能猜到？”
林黛玉眼含笑意，面现娇憨。
能从他细微神情中洞察心事，除却她心细如发，更因朝夕相处，早已将他点滴变化尽收眼底。
见她这般贴心，岳山暗想：“这般可人的小棉袄，林大人竟舍得丢下，我可舍不得。”
谈笑间，一日疲惫渐消。
岳山倚在椅背上，眉宇间的疲惫渐渐舒展。每日归家后这段闲适时光，总能让他紧绷的神经稍得松弛。
不多时，紫鹃与雪雁捧着食盒进来。
城中粮荒未解，饭食自然简单，清粥配时蔬正合林黛玉口味。
用罢晚饭，丫鬟们收拾碗筷，林黛玉为岳山续了茶，轻声问：岳大哥，明日施粥能带我同去么？
她自入城目睹灾情后，总惦念着百姓疾苦。此番请求非为游玩，实是想亲眼看看粮食如何让这座城重焕生机——就像她平日守候花苞绽放时那般期待。
岳山略一颔首：也好，带你走走。
……
破晓的沧州城仍透着寒意。
长街空荡，偶有兵卒巡逻，零星轿影掠过，再不见往日贩夫走卒的热闹。粗布褴褛的灾民蜷缩在墙角，直到晨光爬上脸庞才睁眼，庆幸又熬过一夜。
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