残阳被宫墙吞没，皇城的灯火次第亮起，暗流随着夜色一同浓郁起来。
一间看似寻常的书房内，窗扉紧闭。
黑衣人屏退了所有侍从，独自坐在宽大的书案后，没有点燃烛火，任由浓稠的黑暗将自己一点点包裹。她习惯于在黑暗中思考，这能让她剥离所有伪装，更清晰地触摸到权力的脉络与人心的幽微。
空气中弥漫着陈年墨锭和书卷的淡淡气味，还有一种更隐秘的、若有若无的冷香。
她的指尖，在一份摊开的密报上轻轻敲击着。密报上的每一个字都正中她精准的计算。
“静思堂……盲眼琴师……西儿……”
她的嘴角缓缓牵起一丝极淡、极冰冷的弧度。那日聆音阁外的“偶遇”，她安排得恰到好处，如同猎手布下诱饵，精准地命中猎物内心最隐秘的渴望。
“南风知我意，吹梦到西洲……”黑衣人的眼中闪过洞悉一切的嘲弄。
“殿下啊殿下，您将这替身唤作西儿，是将他当作那遥不可及的西洲之梦了么？真是……情深意重，却也，愚不可及。”
她满意地看到，自己埋下的这颗种子在东宫最深处扎下了根，更以一种扭曲的方式滋养着姜启华内心那棵名为执念的藤蔓。
林星野的每一次疏离，每一次政见相左，都在为它提供养料。而“西儿”的存在，则成了暂时缓解毒素蔓延的麻醉剂。
然而……这还不够。
她的思绪转向了即将到来的林星野二十岁生辰。
这将是一个绝佳的舞台。
听闻，因那柳氏曾当众求婚星野，南风馆为弥补过失，也是为了攀附世女，可是下了血本。
她们精心培养了七位绝色舞男，以北斗七星为名，预备在生辰宴上献舞，可谓别出心裁，诚意十足。
“七星？呵，名字起得倒是响亮，只可惜……”她摇了摇头，语气中带着一种居高临下的怜悯，仿佛在评价几只即将被碾碎的蝼蚁。
如此盛大的献礼，若在宴前突发些意想不到的“变故”，与那“天煞孤星”之论联系起来……该是何等有趣？
她要让这“七星”，在最适合的时候，以最惨烈的方式，陨落。
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相较于暗处的阴冷算计，镇北王府的书房则显得明亮而温暖，却也弥漫着一种凝重的气氛。
林星野站在洞开的窗前，任凭深秋的夜风带着凛冽的寒意卷入，吹动她的衣摆，冰冷刺骨，她却恍若未觉。
白日里朝堂上，姜启华那冰冷而决绝的眼神，如同无形的冰锥，至今仍扎在她的心口。
那不是她所认识的殿下。
她记忆中的姜启华，虽然威仪日重，但至少在面对她时，眼底会有一丝不易察觉的温和与耐心。
是从什么时候开始，那丝温和消失了？
取而代之的，是一种近乎专断的冷漠，尤其……是在对待她提出的意见时？
“星野。”
一声轻唤自身后传来，带着久病之人的气虚与沙哑，却依旧保持着独有的温和。
林星野蓦然回神，转身快步走向室内。
沈宴河裹着一件厚厚的银狐裘，整个人陷在铺了软垫的宽大椅子里，脸色苍白得近乎透明，连嘴唇都失了血色，唯有那双看向她的眼睛，依旧清澈、睿智，充满了洞察世事的了然。
“宴河，”林星野眉头紧蹙，语气带着责备与担忧，“你怎能如此不顾惜自己的身体？夜寒露重，若是病情加重如何是好？”
她伸手想去探她额头的温度，却被沈宴河轻轻摆手拦住。
“无妨……咳咳……”沈宴河刚说了两个字，便忍不住掩唇低咳起来，单薄的肩膀微微颤抖，看得林星野心头一紧。
她陡然间想到自己重伤时的那个梦。
那个荒诞的、阴阳颠倒的梦里，她梦到沈宴河变成了“沈妍荷”，年纪轻轻就抑郁而终。
自从盛国归来，随着秋意渐浓，沈宴河的身体非但没有好转，反而日渐消瘦了。
好一会儿，沈宴河才缓过气来，气息微弱地说道：“你今日……在朝堂之事，我已听闻。”
她抬起眼，目光温和却锐利地看向林星野：“星野，你我自幼相识，有些话，我便直说了。”
林星野沉默着将暖炉递给她：“你说。”
沈宴河的声音很轻，却字字清晰：“如今的天凌，于你而言，已是龙潭虎穴，步步惊心。殿下对你……心思已变。皇后警告在前，徐师点拨在后，苏氏一党对你更是虎视眈眈。而你与殿下政见屡屡相左，长此以往，信任消耗殆尽，届时，你该如何自处？”
她抚摸着手中暖炉，继续道：
“你在鸾台虽屡立奇功，但所仰仗的无非是太女的爱重。你根基尚浅，随着太女态度转变，继续留在京城，你施展抱负的空间只会因各方掣肘而越来越小，束缚则会越来越多。太女对你的……特殊关注，更是一道无形的枷锁。不如，暂避锋芒，以待来时。”
林星野沉默地听着，手指无意识地摩挲着袖口。
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