方腊在旗下看见,暗暗寻思道:“邓元觉乃我教中第一等猛将,寻常大将,三二十合便吃他一禅杖打下马去。这个王寅不知是何来历,竟能与他斗到这般时候!”
娄敏中在旁看了,也道:“那使枪的汉子甚是沉稳。邓国师虽不曾输,却也休想一时赢他。”
方腊不答,只把马鞭捏在手中,凝神观看。
再说西边秦翊与方杰,早已大战一百二十余合。
方杰头戴紫金冠,身披锦战袍,坐下胭脂马,掌中方天画戟,果然不愧江南第一员猛将。那枝画戟搅动起来,寒光四射,只在秦翊头顶、胸前、肋下纷纷来取。
秦翊坐下青鬃马,手使一对熟铜双锏,左遮右架,上护下拦。方杰画戟来得快时,他双锏也来得快;方杰画戟来得沉时,他双锏也来得沉。
二将初交手时,各自仗着本事,都要把对方挑落马下。斗到五十合后,方知撞着敌手。又到八十合外,谁也不敢轻易进身。如今斗过百余合,胭脂马遍体是汗,青鬃马口吐白沫;方杰画戟依然凌厉,秦翊双锏兀自严密。
方杰在江南时,也曾会过许多有名好汉,从不曾有人在画戟下支持过这许多合。今日见秦翊大战百余合,双锏不乱,心中也自惊异。
秦翊却也暗暗喝采:“这花冠小儿嘴上虽狂,手中画戟却不含糊。若是略略疏虞,只怕便要伤在他手里!”
两个各自小心,复又战在一处。
此时灵山院前,共有三场恶战。
东首王寅战邓元觉,钢枪对浑铁禅杖;西首秦翊斗方杰,双锏敌方天画戟;当中司行方拦厉天闰,朴刀架錾金长枪。六匹战马来往驰骤,三处尘头直滚上半天。
正是:
这边枪杖响铮铮,那边戟锏火星迸;刀枪又在门前斗,杀气横空日色昏。
马蹄踏地,便如千面战鼓一齐擂动;兵器交鸣,又似半空连珠霹雳。明教人众一齐呐喊,院前好汉并声助威,直震得灵山古院檐瓦簌簌而落,林中宿鸟尽皆惊飞。
方腊在旗下看见这三场厮杀,心头越发焦躁。
他原指望邓元觉出马,便可挽回明教锐气,不想被一个从未见过的王寅接住,斗到七十余合,依旧不分胜败。厉天闰虽将司行方逼在下风,却也只能挑断盔缨,不能伤他。方杰与秦翊大战百余合,戟锏往来,更是难分高下。
方腊看了半晌,把马鞭重重一顿,暗想道:“赵复手下如何聚得这许多英雄好汉!若再教他们久战下去,我明教纵然不败,也要尽折威风。”
娄敏中见方腊面有怒色,便在马前低声禀道:“教主,赵复此番带来的人马虽少,却个个不是庸手。如今赵复尚自横棍立在门前,阶下又有一个青衫秀士、一个使朴刀的黑汉,门楼上还伏着一员弓手,俱不知姓名。若只这般逐个出战,只怕一时难破院门。”
方腊听了,把马鞭一顿,沉声喝道:“我明教广聚江南豪杰,兵马数万,若连这十数个人也拿不下,日后如何成得大事!”
说犹未了,只见旗下转出一个道人来。
怎生结束?但见:
头戴乌木道冠,身披青锦鹤氅;腰系杂色丝绦,足登云头道履。面皮微黄,双眉斜竖;颔下三绺清须,两眼寒光逼人。背后斜插一口宝剑,乌鞘铜吞,剑环轻响。行来气宇轩昂,望去尘心不染。
原来这道人姓包,名道乙,本是金华山中出家之人,江湖上都唤他做灵应道人。自幼在山中习演剑术,炼得身轻步快,眼疾手捷。背后那口宝剑,名唤玄天混元剑,乃百炼精钢打造,吹毛得过,削铁如泥。
这包道乙又有一桩本事,能在数步之外,把剑掷出伤人。因此江湖上传扬开去,越说越奇,只道他会百步飞剑,能驱神役鬼,隔空取人。
当下包道乙走到方腊马前,打一稽首,说道:“教主休忧。赵复手下不过几个草野勇夫,何足为惧!贫道愿仗手中宝剑,去取赵复,替教主破开院门。”
方腊说道:“先生不可轻敌。赵复前后已败我八员头领,方才又独破五将围攻,一条盘龙棍神出鬼没,至今气力不衰。先生此去,须要仔细。”
包道乙冷笑道:“世间兵器,各有长短。那盘龙棍虽是件奇兵,终究长大沉重;贫道手中这口剑,专从轻灵快捷处取事。胜负未分,怎见得便输与他?”
说罢,把鹤氅下摆撩起,紧紧掖在腰间,掣出玄天混元剑,步行出阵,径奔赵复而来。
原来包道乙平生所习,都是步下剑术。若在马上,进退转折反受拘束,施展不得,因此不曾上马。
赵复尚横着盘龙棍坐在马上,未曾答话,石阶前早转出萧嘉穗来,把一口家传宝剑缓缓掣出,说道:“寨主已经连战数阵,这个道人既以剑来,便由萧某接他。”
赵复看了包道乙一回,说道:“萧先生,这道人尚未通名,不知是何来历。只看他执剑的手势,便知是个惯使短兵的人。先生须自小心。”
萧嘉穗笑道:“无妨。待萧某先去问他姓名。”
说罢,也把青衫下摆束在腰间,仗剑走下石阶。
萧嘉穗所习的也是步下剑术。宝剑本是短兵,在马上厮杀,腾挪进退多有不便。今见包道乙步行出阵,萧嘉穗也不用坐骑,只在步下迎敌。
两个来到院门左首一片空地上,各自相隔两丈立定。
包道乙把萧嘉穗从头至脚看了一回,见他头戴儒巾,身穿青衫,手中虽提宝剑,却只是一副文士打扮,便把玄天混元剑一指,喝道:“兀那青衫汉子!你是何人,敢来拦我?快通姓名!贫道剑下不杀无名之辈!”
萧嘉穗把剑横在胸前,答道:“小可荆南萧嘉穗,今随梁山赵寨主到此。你这道人又姓甚名谁?既来阵前争斗,也须留下姓名,休教输了以后,无人知道。”
包道乙听了萧嘉穗姓名,原不曾识得,便冷笑道:“不曾听得你这名头!你且站稳了,贫道乃金华山灵应道人包道乙便是!”
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