这杏仁茶也是朱成碧的新点子。她用去皮的南杏仁磨成粉，加了点冰糖和灵气浸过的藕粉，煮得稠滑——藕粉是从杭州运来的，比本地藕粉更细腻，用灵气浸过之后，口感更显绵密。装在细瓷碗里，撒点桂花碎，又香又暖，成了铺子里下午茶的热门。女职员们每次来都要一碗杏仁茶、一笼小笼包，说“吃完浑身都暖和，下午上班都有精神”。
杏仁茶卖五厘钱一碗，每天能卖四十多碗，每月又能多赚六块银元。陈玄看着账本上的数字，笑得合不拢嘴：“现在咱们的生意越来越杂了，豆食铺都快成‘百味铺’了。”
朱成碧却没满足。她知道，要攒够五万块银元买地建饭店，光靠日常零售还不够，得接些大订单——比如洋行的宴会、商户的私宴，这些订单利润高，还能打响名气。
没过多久，机会就来了。周先生找上门来，说洋行的总办下周要办寿宴，请的都是上海的名流，想请朱成碧做几道“特别”的菜，预算给得足，只要味道好。“总办说了，要既有中国特色，又能让洋人接受，”周先生叮嘱，“不能太辣太咸，要突出鲜和香。”
朱成碧琢磨了两天，敲定了六道主菜。除了之前受欢迎的醉蟹、卤味拼盘，还加了清蒸鲥鱼、松鼠鳜鱼、水晶虾饺、冰糖炖雪蛤。
清蒸鲥鱼是从长江口运过来的，鲥鱼最讲究“带鳞蒸”，鱼鳞里的油脂能让鱼肉更鲜。朱成碧用灵气轻轻刷过鱼鳞，不仅去了鱼的土腥味，还让油脂里的香气更显；蒸的时候加了点火腿片和竹笋，火腿是浙江金华的，竹笋是刚从郊区挖的春笋，鲜得能让人把舌头吞下去。
松鼠鳜鱼是她照着本帮菜的做法改的。鳜鱼去骨后切成花刀，裹上用灵气改良的淀粉——这淀粉加了点蛋清，炸出来更酥脆；炸好的鳜鱼摆成松鼠状，再浇上用番茄酱、冰糖、醋调的汁，酸甜适口，连不爱吃鱼的孩子都能吃半条。
水晶虾饺的皮是用澄面和生粉按三比一的比例揉的，加了点灵气水，蒸出来透亮，能看见里面粉红的虾仁——虾仁是从十六铺码头买的青壳虾，去线后用料酒腌过，咬开满是虾的鲜甜。
冰糖炖雪蛤更是讲究，雪蛤是周先生帮忙从东北订的，泡发后挑去杂质，加了冰糖和用灵气浸过的红枣、桂圆，慢炖两个时辰，炖好的雪蛤晶莹剔透，甜而不腻，最适合女客吃。
寿宴前一天，朱成碧和陈玄忙到后半夜。阿福和张老板也来帮忙，阿福负责清洗食材，张老板负责打包——所有菜都分装在特制的食盒里，底层垫着保温的棉絮，食盒外层裹着棉毯，确保送到洋行时还是热的。
第二天一早，陈玄和阿福推着小推车，把食盒送到洋行的宴会厅。周先生打开食盒，醉蟹的酒香、鲥鱼的鲜气、虾饺的清甜瞬间飘满了屋子，连洋行的总办都忍不住凑过来：“这菜也太香了！陈太太的手艺果然名不虚传！”
寿宴结束后，周先生特意来铺子里道谢，递过一百块银元的报酬，还多给了二十块做“定金”：“总办说以后洋行的重要宴会，都请陈太太掌勺。还有几位老板要了您的联系方式，想请您去家里做私宴呢！”
私宴的报酬比宴会更丰厚。有次替法租界的李律师做家宴，六道菜收了五十块银元——李律师的法国太太尝了水晶虾饺，拉着朱成碧的手用生硬的中文说：“这是我吃过最好吃的中国点心！下次我要学做！”朱成碧也不藏私，教她怎么和澄面（水温要控制在八十度，才能让面更透亮）、怎么挑新鲜虾仁（虾仁要选青壳虾，捏着有弹性的才新鲜），李太太高兴得又送了她一块进口的花布，说“做围裙正好”。
除了这些“精细菜”，朱成碧还琢磨了些便于携带的家常吃食，比如酱鸭。选的是本地的麻鸭，先把鸭处理干净，用盐、花椒、八角腌三个时辰，再放进卤锅里慢炖——卤锅用的是陈年老卤，加了冰糖、酱油、香叶、草果，炖到鸭皮红亮，肉烂而不柴。冷却后斩成块，装在油纸袋里，既能当零嘴，又能当下酒菜。
码头的工人、洋行的学徒都爱买酱鸭。一块酱鸭卖两分钱，配两个白面馒头，就是一顿饱饭。王掌柜每次来都要带半只，说“码头兄弟扛完货，就着酱鸭啃馒头，比吃咸菜舒坦”。朱成碧还把酱鸭的卤汁装在小瓷瓶里卖，一分钱一瓶，买回去拌面条、蘸馒头都好吃，每天能卖几十瓶，每月又多赚十多块银元。
冬天天寒，朱成碧又推出了羊肉汤。用的是从内蒙古运来的羯羊肉，羯羊肉没有膻味，肉质更嫩。她先把羊肉切成大块，焯水去血沫，再用灵气松过肉筋——灵气能让羊肉的纤维更软，炖出来更烂；加了萝卜、姜片、葱段，慢炖三个时辰，炖好的羊肉汤奶白，撒点胡椒粉和香菜，喝一口浑身暖烘烘的。
码头的王掌柜每天都来喝一碗羊肉汤，说“比喝两盅白酒还驱寒”，还介绍了不少码头的商户来。羊肉汤卖两分钱一碗，每天能卖三十多碗，每月又能多赚十八块银元。
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