“我懂些地脉走势，”朱成碧说得克制，没提灵气的事，“那块地的西北角地脉偏软，只要多打几根钢筋桩，再用石灰混着细砂填实旧河道，地基就能稳。要是沙逊先生愿意合作，我可以帮忙调整方案。”
黄金荣在一旁插了话，语气带着点爽快：“租约的事好办，工部局测绘科的科长是我老部下，只要杜先生点个头，一周内就能办下来。安保更不用愁，我手下的巡捕盯着，谁敢闹事，我让他吃不了兜着走！”
杜月笙把玩着核桃，手指在桌沿轻敲了两下：“好。要是晚宴办得好，地基方案你出，沙逊出建楼资金，黄金荣办手续，我再拉几个商会商户入点股，稳赚。”他瞥了眼佐藤，话里带了点试探，“佐藤先生那边的货运，日后也能让你们的饭店搭个便车，乱世里，有生意做才稳当，你说对吧，佐藤先生？”
佐藤立刻笑了，露出两排整齐的牙：“杜先生说得对，只要陈太太的饭店需要，我的船随时可以帮忙运食材，吴淞口的兵卡，我都认识人。”
晚宴当天，杜府后厨忙而不乱。朱成碧负责掌勺热菜，牛肋条在砂锅里炖得酥烂，用筷子一夹就能分成两半，她往锅里加了最后一勺老汤，汤面上泛起金黄的油花；陈玄则在前面协调上菜顺序，每道菜上桌前都要先尝一口，确保口味没错。阿福跟着杜府的管家学摆盘，虾饺要摆成梅花形，秃黄油捞饭上要撒点金箔碎，连布丁的芒果丁都要摆成星形，他紧张得手心冒汗，好几次差点把盘子摔了，管家却没骂他，只是说：“别慌，陈太太的菜好，你摆得仔细些，就是对客人最大的尊重。”
傍晚六点，宾客陆续到场。法租界副总监刚坐下，尝了口醉蟹就忍不住称赞：“比巴黎的生蚝还鲜！杜先生，你这厨师找得好啊。”沙逊带着工程师绕到后厨，见朱成碧正用温水浸刀鱼，好奇地问：“这样真的能去刺？”朱成碧拿起一块鱼肉递给他，“沙逊先生可以尝尝，细刺都软了，不会卡喉咙。”
黄金荣来得最晚，一坐下就问起蟹粉秃黄油捞饭，连吃两碗才肯喝酒。吃到一半，沙逊突然跟黄金荣争执起来，沙逊抱怨：“北伐军要是来了，租界的地价肯定跌，我这建楼的钱怕是要打水漂！”黄金荣拍着桌子骂：“你个洋鬼子懂什么！孙传芳的兵在苏州抢了三家钱庄，真要打过来，你那沙逊大厦才危险！”两人越吵越凶，佐藤在一旁煽风点火，说什么“不如跟日本商会合作，我们能保证租界的安全”。
朱成碧正好端着清蒸刀鱼过来，她把盘子放在桌上，轻声说：“两位先生尝尝这刀鱼，刚蒸好的，凉了就不鲜了。其实不管时局怎么变，大家总得吃饭，只要菜好吃，生意就不会断，您说对吧？”
杜月笙在旁笑着打圆场：“陈太太说得对，吃饭要紧，吃饭要紧。”沙逊和黄金荣也觉得在宴会上争执不妥，各自端起酒杯喝了口，这场风波才算过去。杜月笙看着朱成碧的背影，眼里多了几分认可——这女人不仅菜做得好，还懂分寸，是个能成大事的。
晚宴最热闹的时候，杜月笙举着酒杯走到后厨门口，声音里带着笑意：“陈太太，今天这宴，你镇住场了。客人们都夸你的菜好，尤其是那刀鱼，佐藤先生还说要带几尾回日本呢。”
管家递过来个黑布包，沉甸甸的，里面是一千五百块银元——比之前说的多了五百。还有份烫金协议，是沙逊集团的合作意向：出八十万银元建楼，朱成碧负责餐饮运营，盈利五五分成，租期二十年。“明天去工部局办租约，提我的名字，没人敢拦你。”杜月笙拍了拍陈玄的肩，语气里带着点欣赏。
黄金荣也扔过来一张名片，上面印着他的电话和地址：“饭店的安保我包了，要是有小混混闹事，直接打电话，我的人十分钟到。”
佐藤则递过张货运单据，上面盖着日本商会的印章：“以后你们的食材，走我的船，兵卡那边我打招呼，保证畅通。”
从杜府出来时，夜色已经深了。黄浦江的灯火映在黑布包上，银元碰撞的声响在安静的巷子里格外清晰。陈玄提着包，脚步比往日更稳：“娘子，咱们的饭店，终于有着落了。”
朱成碧抬头看着远处洋行的霓虹灯，灯影里能看见巡捕的影子，他们正举着灯笼巡逻，灯光在青石板上投下晃动的光斑：“这只是开始。现在共产国际在上海设了远东局，北伐军又步步紧逼，时局说变就变。建饭店不仅要赚银元，更要在这乱局里立住脚——以后不管谁掌权，吃饭的生意总有人做，咱们得把根基扎深些。”
接下来的五个月，他们几乎没歇过。朱成碧每周去三次工地，帮工程师调整地基方案。有次工程师按原计划打桩，打到第三根时突然遇到流沙层，桩子陷进去半米，工程师急得满头汗：“这要是按原方案，楼建到三层就得塌！这可怎么办？”朱成碧蹲在地上，指尖沾了点土，用灵气感知后说：“往西北挪三米，那里地脉硬，能撑住重量。”工程师半信半疑试了，果然顺利打桩，他盯着朱成碧叹：“陈太太，你比我们的勘测仪还准！要是早遇到你，我们也不用愁这么久了。”
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