1933年的春雪落得迟，正月十五的汤圆刚煮透，上海闸北的巷子里还飘着细碎的雪沫子。朝歌膳房的木门被风推得吱呀响，朱成碧正站在灶前，手里长勺搅着大锅里的小米粥，粥面泛着层琥珀色的光——半袋红豆是李老板上周从无锡运过来的，颗粒饱满，煮得开花，“今年江南涝，红豆耐存，熬粥给难民和前线的人，顶饿。”她指尖在粥面轻轻划了圈，淡金色的“暖身诀”气晕没入粥里，锅里的热气瞬间浓了些，连灶边挂着的冻豆包都似被烘得软了点，布袋子上的霜花慢慢化成小水珠。
灶台上摆着三叠粗布方巾，每块布角都绣着极小的“朝”字，线是用草木染的靛蓝色，不仔细看像布结。张婶坐在灶台边的小马扎上，正眯着眼穿针，线头上蘸了点唾沫，才勉强穿过针孔。老人的眼睛越来越花，缝两针就得抬手揉一揉，却不肯歇：“每个布巾都得绣，这是记号——战士拿到，知道是自己人送的；难民拿到，知道是朝歌给的，心里踏实。”
阿福蹲在旁边，把布巾往粗陶碗里垫，少年的手冻得通红，指关节泛着青，却没停：“陈太太，今早巷口的报童阿毛说，长城那边打起来了！二十九军的弟兄们在喜峰口跟鬼子拼大刀，好多人冻得握不住刀，连刀柄都沾着血。”他说着，声音低下去，“阿毛还说，有个战士的手冻掉了，还抱着大刀喊‘杀鬼子’……”
朱成碧手里的长勺顿了顿，粥沫子溅在灶台上，很快凝成小水珠。她想起去年冬天送棉衣到南翔阵地，战士们冻裂的手，指缝里还嵌着冰碴子，张营长搓着手说“战壕里的雪化了就是冰，夜里能冻透三层单衣”。“阿强呢？”她擦了擦手，走到墙角的腌菜缸边，掀开木盖——缸底铺着油纸，里面藏着新收的柴胡，叶子还带着皖南山区的青绿色，是老魏冒着雪送来的，“让他把后院的竹篮都搬出来，每个篮底垫两层油纸，今天要装五十斤冻豆包、三十斤小米，送到租界的救济站，刘先生说要转去长城前线。”
阿强扛着竹篮进来时，棉袍后襟沾着雪，鞋边还挂着冰碴：“陈老板去码头打探消息了！刚才遇到杜先生的管家，说日军在吴淞口加了巡逻舰，查得严，咱们送物资的板车得绕法租界走，别被拦下。”他把竹篮摆得齐整，每个篮沿都系上根红绳——是朱成碧教的，“红绳显眼，救济站的人好认，也图个吉利，盼着前线打胜仗。”
没等粥熬好，巷口传来陈玄的脚步声，踩在雪地上咯吱响。他的灰布棉袍沾着些泥，左胳膊肘处还蹭了块草屑，手里攥着张皱巴巴的《申报》，头条标题印得漆黑：“二十九军喜峰口大捷，大刀队夜袭日军营地”。“好消息！”陈玄推开门，把报纸摊在案上，指着眼眶泛红，“报上说，二十九军的弟兄们用大刀砍了两百多鬼子！就是棉衣和干粮不够，好多人还穿着单衣作战，救济站急着要物资，咱们今天得抓紧送。”
他顿了顿，声音沉下来，指尖在报纸边缘捏出个印子：“不过也有坏消息——日军在北平周边增兵了，还占了山海关，听说要往长城沿线调重炮。杜先生说，租界里的爱国商人在捐钱买军火，咱们虽然捐不了军火，但棉衣和粮食得送足，不能让弟兄们在前线受冻挨饿。”
朱成碧点了点头，把熬好的小米粥盛进大木桶，桶身裹着两层棉絮保温：“阿福，你跟阿强先把粥送到救济站，跟刘先生说，冻豆包和小米下午就到，让他别着急。我和你陈叔去李老板的布庄取新到的蓝布，这次要做两百件棉衣，得赶在二月底送到长城那边——晚了，弟兄们该更冷了。”
去布庄的路上，雪还在下，落在帽檐上，很快积了层白。巷子里的难民比上个月多了些，大多是从北平、天津逃来的，穿着打补丁的单衣，缩在墙根下，有的怀里抱着孩子，有的手里攥着半块干硬的馒头。有个老婆婆坐在自家破门槛上，怀里抱着个瘦得只剩骨头的小男孩，孩子的脸冻得发紫，嘴唇干裂，见朱成碧路过，老婆婆颤巍巍地伸手：“姑娘，能给口热的吗？孩子快饿晕了，昨天到现在就吃了口雪……”
朱成碧赶紧从布包里取出个冻豆包——是早上刚蒸好的，还带着点温乎气，她用手焐了焐，递过去：“您先给孩子吃这个，软和，不硌牙。前面朝歌膳房，每天早上都熬粥，您带着孩子去，管够。”
陈玄站在旁边，指尖在袖底凝了道淡青色的“稳神诀”，悄悄送到老婆婆和孩子身上——不是什么厉害法术，就是能挡点寒，让孩子别那么发抖。“最近逃来上海的难民越来越多，”他压低声音，看着巷口又走来几个背着包袱的人，“杜先生说，租界里的临时救济站快装不下了，咱们膳房后院能不能腾点地方？柴房收拾收拾，能住四五个人。”
“当然能。”朱成碧立刻点头，“回去就让阿福和阿强把柴房的柴火挪到西屋，垫上稻草，再把之前剩下的旧棉衣找出来，给他们穿。咱们虽然帮不了所有人，但能帮一个是一个——总不能看着他们冻饿街头。”
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