他嘴唇翕动了几下，似乎想说什么，质问、怒骂、或者……讨价还价？但最终，他只发出一声连自己都未察觉的、极其轻微的、仿佛灵魂被抽走了一部分的叹息。然后，他闭上了眼睛，身体微微晃了晃，竟像是站立不稳。
赖陆静静地看着他，脸上那丝奇异的满意神情早已消失，重新恢复了古井无波的平静。他没有催促，没有逼迫，只是耐心地等待着，仿佛在欣赏一件物品在极端压力下最终会呈现何种形态。
几个漫长的呼吸过后，赖陆似乎失去了最后一点兴趣，微微抬了抬下巴。
侍立一旁的近侍立刻会意，上前一步，对架着袁崇焕的两名甲士低声道：“陛下有旨，带下去。严加看管，不得有误。”
“喏！”
甲士沉声应命，这次不再有丝毫“默许”，铁钳般的手掌牢牢扣住袁崇焕的双臂。袁崇焕被这力量带动，踉跄转身，依旧闭着眼，任由自己被拖向帐外，仿佛一具被抽走了所有精神的空壳。只是在他身影即将没入帐外黑暗的前一瞬，柳生似乎看到，他那低垂的眼睫，极其轻微地颤抖了一下。
帐帘落下，隔绝了外界的光线和声响，也隔绝了那个刚刚被抛入命运湍流的灵魂。御帐内，重新只剩下灯火摇曳的噼啪声，以及一种更加凝滞、更加沉重的寂静。
赖陆没有动，依旧保持着靠坐的姿势，目光落在舆图上，仿佛在重新审视刚刚划过的那条致命弧线，又仿佛只是单纯地出神。过了好一会儿，他才像是忽然想起帐内还有别人，缓缓开口，声音里听不出什么情绪：
“柳生。”
“臣在。”柳生新左卫门从阴影中上前半步，躬身应道。他手心微微沁汗，知道真正的考验或许才刚刚开始。主公单独留下他，绝不会只是为了沉默。
“你觉得，”赖陆的手指无意识地在椅子的扶手上轻轻敲击，目光依旧没有离开舆图，“这个人，能用么？”
来了。柳生心头一紧。他知道，主公问的不是军事才能，那已经在刚才的“考较”中有所展现。主公问的，是“能用”，是可控性，是风险，是这个人作为“大将军”这把刀，会不会反过来割伤持刀的手。
他深吸一口气，强迫自己从穿越者“皇明之殇”的知识储备和up主式的分析本能中挣脱出来，以此刻、此身、此境——东明臣子柳生新左卫门的立场，谨慎地组织语言。
“回陛下，”柳生低着头，声音平稳但清晰，“袁崇焕熟谙辽事，胆魄过人，临机决断亦非常人可及。观其今日应对，虽处绝境，思路未乱，能迅速抓住陛下战略构想之关键，并试图以水师接应为破绽反驳，可见其确有实学，非徒逞口舌之辈。若仅论为将之能，或堪一用。”
他顿了顿，这是先扬。接下来，才是关键。
“然则，”柳生语气转沉，头垂得更低，“此人……臣斗胆直言，实乃一把双刃之剑，锋芒愈利，反噬之险愈巨。其人所史……臣所闻之后世评断，斑斑劣迹，恐非空穴来风。”
“哦？”赖陆似乎终于提起了一丝兴趣，手指停止了敲击，微微侧脸，看向柳生，“说说看。你都‘闻’到了些什么？”
柳生知道，主公这是在让他这个“穿越同僚”交底了。他不再犹豫，将脑海中那些属于另一个时空的、关于袁崇焕的争议与“黑点”，以一种这个时代臣子劝谏君主的、混合了忧虑与确凿证据的语气，缓缓道出：
“其一，专权擅杀，跋扈难制。”柳生抬起头，眼中是真切的凝重，“臣……曾闻后世记载，此人得伪明崇祯信重，督师蓟辽后，竟矫诏擅杀皮岛总兵毛文龙于双岛。毛文龙虽有跋扈虚冒之嫌，然终是方面大将，朝廷正二品都督。袁崇焕不奏而诛，行同谋逆。此事，伪明朝野哗然，亦为后来其被下狱论死的重要罪状之一。此例一开，若陛下予其‘大将军’权柄，节制四方，倘有其他将领与其战略不合，或稍拂其意，安知他不会重施故技？届时，陛下是保他，以寒众将之心；还是罪他，使‘大将军’威权扫地？”
他观察着赖陆的神色，主公依旧平静，只是眼眸深处似乎有幽光闪过。柳生继续道：
“其二，好为大言，疏于实务。 其对未来的未来的伪帝崇祯夸口‘五年复辽’，然不及两年，便有‘己巳之变’——建虏绕道蒙古，破长城而入，直逼北京，震动天下。袁崇焕身为蓟辽督师，对蓟镇防务疏漏失察，有不可推卸之责。其虽率军回援，浴血奋战，然终究是补漏于事后，难掩其战略布局之大纰漏。此与陛下方才所述借道蒙古、水陆并进之策，何其相似？可见此人长于战术机变，却或有短于全局绸缪、尤其疏于防御体系衔接之弊。陛下以此人为‘大将军’，筹划攻伐或可，然陛下之基业，岂能仅系于攻伐？若其顾此失彼，为敌所乘……”
“其三，”柳生声音更低，却字字清晰，“刚愎自用，不通权变。 臣闻，其人在伪明，与同僚、监军、乃至朝廷文官，关系多有不谐。己巳之变后，其率军抵京，竟欲带兵入城，已犯人主大忌。后又与满桂等勤王将领争执不休……种种行事，只知军事，不谙政治，处处授人以柄。陛下麾下，倭、朝、女真诸将，派系之复杂，人心之微妙，远甚伪明。袁崇焕以此等性情骤登高位，统御诸军，臣恐其非但不能为陛下弥合各方，反会激化矛盾，酿出新的祸端！”
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