地宫深处,隐约传来一声古老的钟鸣,一个须发皆白的老瞎子守在一座香炉前,炉中长明不灭的香火,正悄然改变着燃烧的轨迹。沈家遗训,终于找到了新的传承者。
地宫之中,空气里还残留着“断魂引”燃尽后那虚无的焦香。
沈流苏站在那幅由她心头血彻底唤醒的“香脉图谱”前,图谱上的光华已经内敛,化作了无数条细若游丝的暗金色脉络,深深刻印在巨大的玄武岩壁上,勾勒出整个京城乃至大晏王朝的水文、地脉走向。
这便是沈家耗费数代心血,秘密测绘、构建的“天下香网”。
昨夜,她以自身为引,强行逆转了蛊香,暂时夺取了这张网的控制权。
但这感觉,就像是抓住了一匹野马的缰绳,稍有不慎,便会再次失控。
“阁主,您的手……”苏嬷嬷端来一碗参汤,看着她手腕上那道深可见骨的伤口,眼圈又红了。
沈流苏接过参汤一饮而尽,摇了摇头,目光却未曾离开图谱分毫。
她的嗅觉尚未恢复,整个世界都变成了一片枯燥的虚无,但这反而让她的心神前所未有的清明。
“昨夜的胜利,只是侥幸。”她声音微弱,却字字如铁,“这张网虽已在我手中,却如同一个空有躯壳的巨人,无眼、无耳、无手、无足。我能感知到它的存在,却无法驱使它为我探查和传递消息。它只是被动地存在着。”
苏嬷嬷一怔:“那阁主的意思是?”
“香,要长出腿来。”沈流苏的指尖轻轻划过图谱上代表皇宫水脉的一条主线,“它要能跑,能听,能看。它要跑遍京城的每一个角落,跑遍大晏的每一寸疆土,将所有的秘密都带回到我面前。”
她转身,苍白的脸上浮现出一抹近乎狂热的光彩:“我要在京城,设立‘香料总署’!”
此言一出,连一向沉稳的苏嬷嬷都倒吸一口凉气。
在皇权眼皮底下,公然建立一个属于自己的势力?
这无异于与虎谋皮!
“这太冒险了!”
“不。”沈流苏的眸光清冷而坚定,“最危险的地方,就是最安全的地方。昨夜一战,我虽元气大伤,却也向某些人展露了肌肉。如今,他需要我。与其让他猜忌、提防,不如将一切摆在明面上,让他以为,这只是一桩他可以控制的交易。”
她口中的“他”,自然是九五之尊,萧玦。
太极殿。
天光微亮,殿内却已灯火通明。
萧玦换下了一身常服,指尖正捻着一枚光滑的黑玉棋子,听着暗卫的汇报。
“……墨公子已被擒获,关押于天牢水字号。经查,其真实身份为前朝蛊师‘墨鸦’的唯一传人,潜伏宫中,意图不明。”
“后宫中毒者三百一十二人,皆被香语阁所制的‘醒神兰’香露救治,已无大碍。”
“香语阁阁主沈流苏,于子时逆转蛊香大阵,以一己之力平息宫乱,但其本人……似乎也付出了极大代价。”
萧玦将棋子“啪”地一声落在棋盘上,截断了白子的一条大龙。
他抬起眼,眸色深沉:“代价?”
“是。据眼线回报,她动用了沈家禁术,嗅觉暂时封闭。另……这是她今晨托人呈上来的折子。”
小荔枝躬着身,将一份带着淡淡兰花香气的奏折双手奉上。
萧玦展开一看,深邃的眼眸中闪过一丝玩味。
《奏请设立大晏香料总署疏》。
折子里,沈流苏言辞恳切,称此次宫中蛊香之乱,暴露了王朝在香料、药材、毒物管控上的巨大疏漏。
她请求成立一个专门的机构,统管天下香植的种植、采买、炼制与勘验,上至宫廷贡品,下至民间流通,尽归其管。
美其名曰:正本清源,杜绝后患。
好一个“正本清源”!
萧玦心中冷笑。
这哪里是杜绝后患,这分明是要将天下的香料脉络,都攥进她自己的手心。
她这是在用昨夜的功劳,向他讨要一支可以光明正大行于世间的军队。
“陛下,此举……恐有养虎为患之嫌。”一旁的内阁大学士低声劝道。
萧玦却摆了摆手,唇角勾起一抹莫测的笑意:“准了。不仅要准,还要大张旗鼓地准。拟旨,封香语阁阁主沈流苏为‘香主’,官居三品,总领香料总署事宜。署衙就设在东华门外,朕再拨给她黄金千两,禁军百人,以示恩宠。”
众人皆惊。
萧玦却不理会,他转头看向一直沉默不语的小荔枝,声音陡然压低:“事情办得如何了?”
小荔枝身子一颤,从怀中取出一卷薄如蝉翼的绢布,上面用特殊的墨迹,绘制着一幅繁复至极的脉络图。
正是那“香脉图谱”的复制品!
昨夜,就在沈流苏与苏嬷嬷对话之时,他奉了萧玦的密令,利用一种可以吸附香息光影的“蜃楼纱”,悄无声息地将那幅刚刚被点亮的图谱拓印了下来。
“回陛下,幸不辱命。”小荔枝的声音有些发干。
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