午后的阳光正好，灵儿捧着个木盒走进书房时，萧冥夜正在看卷宗。她将盒子放在桌上，轻声道：“冥夜哥哥，前几日做了些衣物，你试试看合不合身。”
盒子打开，里面是件墨色的锦袍，针脚细密，领口绣着暗纹的云纹，还有一双千层底的布鞋，鞋头缀着小巧的如意纹。萧冥夜拿起锦袍在身上比了比，大小竟刚刚好，心头涌上一阵暖意。
“我来看看！”萧乐瑶不知何时凑了进来，见那衣裳做得精致，故意挤到两人中间，伸手一推灵儿的胳膊，“灵儿姐姐做得这么好，快让我哥试试嘛！”
她力道不大，却刚好让灵儿往萧冥夜那边趔趄了半步。萧冥夜眼疾手快，伸手揽住她的腰肢，掌心触到她柔软的腰线，两人都顿了顿。
灵儿站稳后，脸颊泛起红晕，抬头看他时眼波流转，带着点被捉弄的羞赧，却没真的生气，反倒巧笑嫣然：“乐瑶又胡闹。”
萧冥夜护着她的手没松开，只瞪了妹妹一眼：“别吓着你嫂嫂。”语气里虽有责备，眼底却带着笑意，低头看向灵儿，声音放柔了些，“这些衣物都很合心意。”
萧乐瑶在一旁捂着嘴偷笑，见两人眉眼间的默契，识趣地摆摆手：“我不打扰你们啦，我去找娘看新到的料子。”
屋里只剩两人，萧冥夜松开手，指尖却仿佛还残留着她腰间的温软。他拿起布鞋摩挲着，忽然想起什么，道：“灵儿，下午我要带些人去永宁镇探查民情，那里靠着山，风光不错，你要不要一起去散散心？”
灵儿眼睛一亮，永宁镇她听过，据说有漫山的枫林，这个时节该是红得正好。她点了点头，眼里的期待藏不住：“好啊，我还没去过呢。”
“那我让丫鬟备些茶水点心，路上带着。”萧冥夜见她乐意，心里也畅快，“你换双柔软些的鞋子，我们过会儿就出发。”
灵儿应着，转身往外走时，脚步都轻快了些。萧冥夜看着她的背影，又低头看了看桌上的新衣，嘴角的笑意怎么也藏不住。
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永宁镇虽只是下辖乡镇，却因地处水陆交汇处，倒也热闹。萧冥夜带着阿四、阿九两个贴身捕头，灵儿跟在他身侧，一身素色布裙，倒像寻常人家的姑娘。
镇长老远就带着乡绅在镇口候着，见了萧冥夜，忙拱手作揖，脸上堆着热络的笑：“萧大人大驾光临，真是让小镇蓬荜生辉！快里面请，我已备下薄茶……”
“不必多礼。”萧冥夜摆摆手，目光扫过镇上的街景，“我今日来，是想看看镇上的情形，不必铺张。”
镇长不敢违逆，连忙引着他们往镇里走。青石板路铺得平整，两旁的铺子开门迎客，比去年他来时确实规整了不少。镇长一路介绍着：“托大人的福，去年修了水渠，今年秋收比往年多了三成；这街上的铺子，也新添了七八家……”
灵儿跟在萧冥夜身边，看着街边嬉笑的孩童、摆摊的小贩，眼里满是新奇。萧冥夜偶尔侧头跟她说两句话，问她累不累，语气里的温和，让阿四和阿九对视一眼，悄悄憋笑。
可走着走着，萧冥夜的眉头却微微蹙起。方才路过一处宅院时，他瞥见墙内有个女子的身影一闪而过，那眼神里的惊惧，不似寻常人家的安宁。他不动声色地记在心里，继续听镇长说着政绩。
待走到镇尾的土地庙，萧冥夜借口歇歇脚，让镇长带着乡绅先去前面茶馆等着。等人走远了，他才对阿四使了个眼色：“去查查镇长家的后院，还有上个月镇上失踪的那个张屠户的女儿，是不是有消息了。”
阿四心领神会，低声应了声“是”，悄悄隐入巷弄。
灵儿看着他神色凝重，轻声问：“是不是有什么事？”
萧冥夜转头看她，目光柔和了些：“前些日子收到匿名信，说镇长强抢民女。本想趁这次散心，顺便查探一番，不想让你跟着操心了。”
“无妨。”灵儿摇摇头，“若真有这样的事，能早些查清，也是好事。”她望着远处镇长一行人离去的方向，轻声道，“看着风光，谁知内里藏着什么呢。”
萧冥夜握住她的手，指尖温热：“放心，有我在。”
阳光透过庙前的老槐树洒下来，落在两人交握的手上。阿九守在庙门口望风，听着里面低低的说话声，觉得自家大人这次带未过门的妻子出来，倒像是把定心丸带在了身边——方才还锐利如鹰的眼神，一转向那位准夫人，就软得像春水了。
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