郭海峰沉默片刻。
“伯爷，”他缓缓道，“团练的事，老朽没有做过，不敢妄言。只有一点拙见，供伯爷参详。”
“请说。”
“团练不同于边军。”郭海峰道，“边军拿朝廷的饷，吃朝廷的粮，战死了有抚恤，伤残了有养赡。团练是百姓，他们要种地，要养家，要活命。让他们放下锄头拿起刀，保卫自己的乡土，他们愿意；让他们像边军一样长年累月操练戍守，他们做不到。”
他看向贾琮：“所以团练之事，不可强求，只可引导；不可全靠，只可辅助。给他们兵器、旗帜、号令，让他们在边军主力出战时能守住自家堡寨；给他们赏赐、抚恤、荣誉，让他们愿意为保卫乡土出力。做到这些，便已足够。”
贾琮认真听完，郑重拱手：“多谢老将军指教。”
郭海峰摇摇头，没再多说。
他转身，走出了签押房。
贾琮望着他的背影，忽然发现这位老将的脚步比初见他时沉重了许多。
四月初五，郭海峰启程南下。
贾琮率宁前诸将送至城门外。
郭海峰拒绝了贾琮派兵护送的提议，只带六名老亲兵仪从，简简单单地离开了。
临别时，他回头看了前屯卫城一眼。
那一眼很慢，很长。
然后他转过头，策马向南，再没有回头。
贾琮立在城门外，望着他的背影渐渐消失在官道尽头。
“老将军，保重！。”他轻声道。
身后，不知是谁低低叹了口气。
四月初六。
贾琮正式接手宁前防务。
他面前摆着那叠郭海峰留下的边防图册，还有一份只写了封皮的空白团练章程。
贾琮立在签押房的窗前，望着远处群山轮廓良久，数次返回座位提笔又放下，到最后手中那份团练章程仍是空白的。
纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。
他想起昨夜翻看的那些边防图册，郭海峰标注得再详尽，终究是字迹而非足迹。三卫四堡，千里边线，十数处烽燧堡寨——他需要用自己的脚去量一遍，用自己的眼睛去看一遍。
这是日后用兵的基础，容不得半点含糊。
对于团练的具体规划，他也必须每个地方都看看实际的情况，了解一下具体的困难，才能准确的决策。
“罗淮。”贾琮转身。
韩烈之前升任金吾前卫指挥佥事后，罗淮接替了亲兵队长的职差。
“点齐一百亲兵，备马。”贾琮道，“随我去兴水堡。”
“兴水堡？”罗淮一怔，下意识道，“伯爷，可要派人先去传信？”
“不必。”贾琮已提起案上那卷舆图，“走。”
罗淮不再问，匆匆下去点兵。
两刻钟后，一队轻骑自前屯卫北门驰出，朝西北方向奔去。
兴水堡距前屯卫七十里，快马两个时辰可达。贾琮没有刻意赶路，一边策马缓行，一边对照舆图辨认沿途地势。何处有山溪，何处是密林，何处视野开阔可布骑兵，何处道路狭窄易设伏兵——他都尽量记在心里。
午时刚过，兴水堡的轮廓出现在视野尽头。
这座堡城比贾琮想象中小得多。城周五里，墙高不过三丈，外墙是夯土的，历经风雨冲刷已现斑驳。但城头的旌旗倒插得齐整，巡逻士卒的身影也不见懈怠。
贾琮勒马，对罗淮道：“上前叫门，不必等守备迎接。”
罗淮领命，策马至城下，仰头高声道：“昭武伯、宁前道分守副将、辽东都司都指挥同知、镇国将军到，——开门——”
城头一阵骚动。守门小校探头望见城下那队衣甲鲜明的骑兵，又望见当中那位年轻将领，连忙跑下城楼，查验了信物。片刻后，沉重的城门缓缓推开。
贾琮没有等在门外。
他翻身下马，径直入城。
兴水堡守备周成栋赶到南门街时，贾琮已在视察城防了。
这位守备年约四旬，生得粗壮敦实，一脑门子汗，边跑边系腰带，甲叶子哗啦啦响。他远远望见贾琮立在女墙边，正低头查看箭垛的修缮痕迹，腿肚子差点转筋。
“末、末将兴水堡守备周成栋，叩见伯爷！”周成栋抢上前，单膝跪地，声音发紧，“不知伯爷驾临，有失远迎，请伯爷治罪！”
贾琮仍低着头，手指抚过箭垛上新旧不一的夯土痕迹，随意的道快起来吧。那箭垛明显修缮过多次，旧的是灰褐色，新的是土黄色，层层叠叠，像年轮。
“去年女真人打到这儿了？”贾琮问。
周成栋一愣，忙道：“回伯爷，去年九月，女真小股游骑突至城下，约莫三百余骑。末将率堡中守军登城抵御，鏖战半日，射杀二十余人，女真退去。箭垛是战后修缮的。”
“损折多少人？”
“守军阵亡三十八人，伤四十九人。”
周成栋原以为贾琮不过是运气好的世家子，靠着天子宠信封伯镀金，来辽东走个过场。
可这位伯爷第一件事，是摸箭垛。
不是摸城墙有多高，不是问城里有几门炮，是摸箭垛上新旧交叠的修缮痕迹。
那一瞬间，周成栋把肚子里预备好的那些场面话咽了回去。
“周守备，”贾琮已沿着城墙往前走，“带我看一遍堡城防务。”
“是！”
周成栋打起精神，跟在贾琮身侧，一五一十地解说起来。
兴水堡城周五里，墙高三丈三，底阔二丈五，收顶八尺。有敌楼三座，箭垛四百七十二个，炮台两处——西炮台配大将军炮一门，东炮台配虎蹲炮两门，火药库在城隍庙后，存黑药八百斤，铅子三千发。
堡内驻军原额五百，现有四百三十七人。其中骑兵一百二，步兵二百八，火器手三十五，其余匠役、辎重杂兵。战马八十七匹，驮马四十三匹。
周成栋说得口干舌燥，贾琮听得一言不发。
他只是在每一处敌楼前停下，丈量视野；在每一段城墙前驻足，检查夯土；在炮台边俯身，细看炮膛磨损。
周成栋渐渐有些拿不准了。
这位伯爷到底满不满意？
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