郭海峰沉默片刻。
“伯爷,”他缓缓道,“团练的事,老朽没有做过,不敢妄言。只有一点拙见,供伯爷参详。”
“请说。”
“团练不同于边军。”郭海峰道,“边军拿朝廷的饷,吃朝廷的粮,战死了有抚恤,伤残了有养赡。团练是百姓,他们要种地,要养家,要活命。让他们放下锄头拿起刀,保卫自己的乡土,他们愿意;让他们像边军一样长年累月操练戍守,他们做不到。”
他看向贾琮:“所以团练之事,不可强求,只可引导;不可全靠,只可辅助。给他们兵器、旗帜、号令,让他们在边军主力出战时能守住自家堡寨;给他们赏赐、抚恤、荣誉,让他们愿意为保卫乡土出力。做到这些,便已足够。”
贾琮认真听完,郑重拱手:“多谢老将军指教。”
郭海峰摇摇头,没再多说。
他转身,走出了签押房。
贾琮望着他的背影,忽然发现这位老将的脚步比初见他时沉重了许多。
四月初五,郭海峰启程南下。
贾琮率宁前诸将送至城门外。
郭海峰拒绝了贾琮派兵护送的提议,只带六名老亲兵仪从,简简单单地离开了。
临别时,他回头看了前屯卫城一眼。
那一眼很慢,很长。
然后他转过头,策马向南,再没有回头。
贾琮立在城门外,望着他的背影渐渐消失在官道尽头。
“老将军,保重!。”他轻声道。
身后,不知是谁低低叹了口气。
四月初六。
贾琮正式接手宁前防务。
他面前摆着那叠郭海峰留下的边防图册,还有一份只写了封皮的空白团练章程。
贾琮立在签押房的窗前,望着远处群山轮廓良久,数次返回座位提笔又放下,到最后手中那份团练章程仍是空白的。
纸上得来终觉浅,绝知此事要躬行。
他想起昨夜翻看的那些边防图册,郭海峰标注得再详尽,终究是字迹而非足迹。三卫四堡,千里边线,十数处烽燧堡寨——他需要用自己的脚去量一遍,用自己的眼睛去看一遍。
这是日后用兵的基础,容不得半点含糊。
对于团练的具体规划,他也必须每个地方都看看实际的情况,了解一下具体的困难,才能准确的决策。
“罗淮。”贾琮转身。
韩烈之前升任金吾前卫指挥佥事后,罗淮接替了亲兵队长的职差。
“点齐一百亲兵,备马。”贾琮道,“随我去兴水堡。”
“兴水堡?”罗淮一怔,下意识道,“伯爷,可要派人先去传信?”
“不必。”贾琮已提起案上那卷舆图,“走。”
罗淮不再问,匆匆下去点兵。
两刻钟后,一队轻骑自前屯卫北门驰出,朝西北方向奔去。
兴水堡距前屯卫七十里,快马两个时辰可达。贾琮没有刻意赶路,一边策马缓行,一边对照舆图辨认沿途地势。何处有山溪,何处是密林,何处视野开阔可布骑兵,何处道路狭窄易设伏兵——他都尽量记在心里。
午时刚过,兴水堡的轮廓出现在视野尽头。
这座堡城比贾琮想象中小得多。城周五里,墙高不过三丈,外墙是夯土的,历经风雨冲刷已现斑驳。但城头的旌旗倒插得齐整,巡逻士卒的身影也不见懈怠。
贾琮勒马,对罗淮道:“上前叫门,不必等守备迎接。”
罗淮领命,策马至城下,仰头高声道:“昭武伯、宁前道分守副将、辽东都司都指挥同知、镇国将军到,——开门——”
城头一阵骚动。守门小校探头望见城下那队衣甲鲜明的骑兵,又望见当中那位年轻将领,连忙跑下城楼,查验了信物。片刻后,沉重的城门缓缓推开。
贾琮没有等在门外。
他翻身下马,径直入城。
兴水堡守备周成栋赶到南门街时,贾琮已在视察城防了。
这位守备年约四旬,生得粗壮敦实,一脑门子汗,边跑边系腰带,甲叶子哗啦啦响。他远远望见贾琮立在女墙边,正低头查看箭垛的修缮痕迹,腿肚子差点转筋。
“末、末将兴水堡守备周成栋,叩见伯爷!”周成栋抢上前,单膝跪地,声音发紧,“不知伯爷驾临,有失远迎,请伯爷治罪!”
贾琮仍低着头,手指抚过箭垛上新旧不一的夯土痕迹,随意的道快起来吧。那箭垛明显修缮过多次,旧的是灰褐色,新的是土黄色,层层叠叠,像年轮。
“去年女真人打到这儿了?”贾琮问。
周成栋一愣,忙道:“回伯爷,去年九月,女真小股游骑突至城下,约莫三百余骑。末将率堡中守军登城抵御,鏖战半日,射杀二十余人,女真退去。箭垛是战后修缮的。”
“损折多少人?”
“守军阵亡三十八人,伤四十九人。”
周成栋原以为贾琮不过是运气好的世家子,靠着天子宠信封伯镀金,来辽东走个过场。
可这位伯爷第一件事,是摸箭垛。
不是摸城墙有多高,不是问城里有几门炮,是摸箭垛上新旧交叠的修缮痕迹。
那一瞬间,周成栋把肚子里预备好的那些场面话咽了回去。
“周守备,”贾琮已沿着城墙往前走,“带我看一遍堡城防务。”
“是!”
周成栋打起精神,跟在贾琮身侧,一五一十地解说起来。
兴水堡城周五里,墙高三丈三,底阔二丈五,收顶八尺。有敌楼三座,箭垛四百七十二个,炮台两处——西炮台配大将军炮一门,东炮台配虎蹲炮两门,火药库在城隍庙后,存黑药八百斤,铅子三千发。
堡内驻军原额五百,现有四百三十七人。其中骑兵一百二,步兵二百八,火器手三十五,其余匠役、辎重杂兵。战马八十七匹,驮马四十三匹。
周成栋说得口干舌燥,贾琮听得一言不发。
他只是在每一处敌楼前停下,丈量视野;在每一段城墙前驻足,检查夯土;在炮台边俯身,细看炮膛磨损。
周成栋渐渐有些拿不准了。
这位伯爷到底满不满意?
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