暮春时节，京都西郊外的“听竹轩”正是牡丹盛放之际。
叶轻眉站在轩外的石阶下，仰头望着门楣上那块笔力清隽的“听竹轩”匾额，指尖无意识地摩挲着袖口。三天前，诚王府的侍女送来帖子，说是郡主李云睿近日得了几株罕见的牡丹，特设“赏花品器”雅集，邀她前来一同品鉴，顺便看看她新制的玻璃花樽是否能与名花相配。
帖子措辞雅致，礼数周全，但叶轻眉心里清楚，这绝不仅仅是一场简单的赏花宴。自叶家商号的肥皂和玻璃器皿风靡京都后，她与诚王世子李云潜的频繁接触，早已引起了王府内部的注意。这次雅集，更像是一次带着审视意味的“召见”。她虽久闻诚王府这位郡主的盛名，却从未有过交集。
她身上穿了件半旧的月白长衫，与周围贵女们绫罗绸缎、珠翠环绕的装扮格格不入，却自有一种清清爽爽的气度。出发前，五竹曾隐晦地提醒她“小心行事”，而李云潜也派人捎来口信，让她“但说无妨，有我在”。这些话让她稍稍安心，但也更明白此行的分量。
“叶姑娘，请随我来。”引路的侍女屈膝行礼，语气不卑不亢。
叶轻眉颔首应下，跟着她穿过一道月洞门。眼前豁然开朗，庭院中数十株牡丹开得轰轰烈烈，姚黄魏紫，姹紫嫣红，微风拂过，花香袭人。而在牡丹花丛间，错落摆放着几张青石桌，桌上除了茶盏点心，最引人注目的，便是几只造型别致的玻璃花樽——正是出自叶家商号的新品。
“哟，这便是叶轻眉姑娘吧？”一个娇俏中带着几分刻意的声音自身后传来。
叶轻眉闻声转身，只见一位身着石榴红罗裙的少女正笑意盈盈地朝她走来。少女头戴一支赤金点翠的步摇，肌肤胜雪，眉眼精致，只是那双杏核眼里，藏着几分不易察觉的审视与挑剔。叶轻眉心中一凛，知道这位定是诚王府的郡主李云睿了，这是她们的第一次见面。
“民女叶轻眉，见过郡主。”叶轻眉依着商户的礼数敛衽行礼，姿态谦卑却不谄媚。
“叶姑娘不必多礼。”李云睿虚扶了一把，目光却在她身上毫不掩饰地上下打量了一圈，语气带着几分玩味，“早就听闻叶姑娘是个妙人，一手玻璃手艺出神入化，今日一见，果然气度不凡。只是不知，叶姑娘平日里都穿这般……素净的衣裳？”
这话明着是问，实则是暗指她衣着寒酸，与这雅集的风雅氛围不符。周围几位小姐也停下了说笑，目光齐刷刷地落在叶轻眉身上，带着几分好奇与轻视。这是叶轻眉第一次在这种场合直面权贵的审视，压力不言而喻。
叶轻眉心中了然，面上却不动声色，从容笑道：“回郡主，民女只是个做买卖的，平日里跑东跑西，穿得素净些，方便做事。倒是郡主这身衣裳，衬得这满园牡丹都失了几分颜色，真是好看。”
她这话答得巧妙，既解释了自己的衣着，又不动声色地捧了李云睿一句，分寸拿捏得恰到好处。李云睿嘴角的笑意深了些，却没再接话，只是侧身做了个“请”的手势：“叶姑娘，里面请吧。今日请你来，主要是想让大家见识见识你那神奇的玻璃器。”
叶轻眉跟着她走到主位旁的一张石桌前。桌上摆着一只最大的玻璃花樽，里面插着一株罕见的“魏紫”牡丹，花瓣层层叠叠，透过晶莹剔透的玻璃看过去，更显得雍容华贵。
“叶姑娘，你这玻璃花樽倒是别致。”一位穿粉裙的小姐忍不住开口，“只是这玻璃看着这般透亮，想必原料十分稀有吧？不知叶姑娘是从何处寻得的？”
这正是李云睿想知道的问题。她端起桌上的茶盏，慢条斯理地抿了一口，目光却紧紧锁在叶轻眉身上，不肯放过她任何细微的表情。
叶轻眉拿起那只玻璃花樽，指尖拂过光滑的器壁，坦然笑道：“姑娘说笑了，这玻璃的原料其实很普通，不过是些砂石、纯碱罢了。只是炼制的火候和手法有些讲究，多试几次，总能做出透亮的成品。”
这个答案显然不能让李云睿满意。她放下茶盏，语气随意地问道：“哦？这么说，叶姑娘的商号里，是有什么不传之秘的匠人？我怎么听说，我兄长近日总为你那商号的事奔波，又是帮你疏通渠道，又是为你引荐官员，莫非这背后，是有我们诚王府在撑腰？”
这话一出，庭院里瞬间安静下来。所有人的目光都集中在叶轻眉身上，连呼吸都放轻了几分。这已经不是在问玻璃的原料，而是在直指她与诚王世子李云潜的关系，甚至暗示她是在攀附王府势力。这是李云睿对她这位“兄长的合作者”发起的最直接的挑战。
叶轻眉心中一凛，面上却依旧带着温和而坚定的笑意。她将玻璃花樽轻轻放回桌上，声音清晰而沉稳：“郡主说笑了。世子殿下仁厚，只是觉得我这玻璃器皿和肥皂能方便百姓，才偶尔提点一二。诚王府何等尊贵，岂会为我一个小小的商号费心？我不过是个安分守己的生意人，只求能把货物卖出去，让大家用得舒心罢了。”
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