烛火噼啪一声，爆开一朵灯花，映得萧绝眸中寒星点点，也惊醒了沉浸在骇人推论中的云芷。
画室内，空气仿佛凝固成了琥珀，将两人思索的身影牢牢封存。江南柳氏姐妹被“收集”的真相，像一块巨大的寒冰，沉甸甸地压在心头。
云芷的目光，再次落回那幅“第三张脸”的画像上，落回小蝶和翠浓（柳萱儿）分别被复原和绘制的面容上。姐妹二人，眉宇间那份天然的、无法完全磨灭的相似，在知情者眼中，变得如此清晰刺目。
一个更大胆，甚至堪称离奇的念头，如同暗夜中划过的闪电，骤然照亮了她脑海中的迷雾。
她猛地抬起头，声音因激动而带着一丝不易察觉的微颤：“王爷，我们可能……从一开始就弄错了方向！”
萧绝剑眉微蹙，视线从窗外收回，落在她因思绪高速运转而微微泛红的脸颊上：“说下去。”
云芷快步走到悬挂着案件关系图的木板前，指尖重重地点在“小蝶（柳芸儿）”和“翠浓（柳萱儿）”的名字上。
“我们之前的推断，是基于‘小蝶因偶然听到秘密而被灭口’，翠浓是因与小蝶接触过密或同样知晓内情而被灭口。但如果，这整个‘听到秘密’的事件，本身就是一个精心设计的幌子呢？”
她深吸一口气，目光灼灼地看向萧绝，一字一句道：“如果，死者小蝶，才是那个真正的、从一开始就被锁定的‘目标’？而翠浓，所谓的牡丹贴身侍女，根本就是冒名顶替！那场大火，首要目的并非杀死小蝶，而是为了……烧毁证据，彻底掩盖‘身份互换’的秘密！”
“身份互换？”萧绝重复着这四个字，眸色深不见底，仿佛在咀嚼其中蕴含的惊人可能性。
“对！身份互换！”云芷的思绪如同开了闸的洪水，奔涌而出，“王爷请想，为何幕后之人要费尽心力，将失散多年的姐妹二人重新聚拢到百花楼？难道仅仅是为了让她们当个普通丫鬟和侍女？”
她不等萧绝回答，便自问自答，语速极快：“不！这不符合逻辑！耗费如此成本，必然有更重要的图谋。这个图谋，很可能就是‘李代桃僵’！”
“假设，幕后黑手需要让‘柳萱儿’（翠浓）顶替‘柳芸儿’（小蝶）的身份，去做某件极其隐秘、甚至关乎大局的事情。而这件事，或许需要‘柳芸儿’这个身份背景，或许需要她那张脸……总之，真正的柳芸儿（小蝶）必须消失，且不能引起任何怀疑。”
“于是，他们策划了这一切。”云芷的手指在关系图上划过，勾勒出一条阴毒的计谋，“他们先让顶替者翠浓（柳萱儿）以侍女的身份进入百花楼，熟悉环境，取得牡丹的信任，甚至可能模仿学习真正小蝶的言行举止。而真正的小蝶（柳芸儿），则被安排在不起眼的杂役位置，便于控制，也便于……最终处理掉。”
“时机成熟时，他们选择了纵火。选择琴房，是因为那里偏僻，易于控制火势，也易于伪造现场。他们杀死了真正的小蝶，将她的尸体伪装成‘因听到秘密而被灭口的翠浓’。因为尸体焦黑，面容难辨，唯一能证明其身份的，可能就是他们故意留在现场，或者通过其他方式引导我们去发现的、指向‘翠浓’身份的物证或特征！”
“而与此同时，真正的翠浓（柳萱儿），也就是柳家妹妹，则金蝉脱壳，利用这场火灾造成的混乱，顶替了死者‘小蝶’的身份，彻底消失在众人的视线中！火灾，成了她完美‘死去’，同时另一个身份‘重生’的掩护！”
云芷说完，画室内再次陷入一片寂静。只有她略显急促的呼吸声，证明着方才那一番石破天惊的推论是如何耗费心神。
萧绝负手而立，脸上没有任何表情，但紧抿的薄唇和微微收缩的瞳孔，显示他内心同样受到了巨大的冲击。他行走于刑狱，见惯了阴谋诡计，但如此曲折、如此泯灭人性的“换身份”之计，仍是闻所未闻！
这已超脱了一般仇杀或灭口的范畴，更像是一场筹谋已久、步骤精密的……间谍行动或是更深层的布局！
“证据。”良久，萧绝吐出两个字，声音沙哑而冰冷，“你的推论，需要证据支撑。否则，这只是空中楼阁。”
云芷强迫自己冷静下来，她知道萧绝是对的。再惊人的推论，没有实证，便是臆测。
“证据……证据就在我们忽略的细节里！”她目光重新投向那些验尸记录和证物清单。
“第一，耳疾！”云芷斩钉截铁，“老渔夫确认，姐姐柳芸儿（小蝶）幼时右耳因中耳炎几乎失聪。而我们在殓房，只初步检验了尸体外部烧伤，并未深入检验内耳道旧疾！如果焦尸的右耳内部，没有陈旧性病变痕迹，那她就绝对不是小蝶！”
萧绝眼神一凛：“秦风！”
“属下在！”一直守在门外的秦风应声而入。
“立刻传本王手令，让仵作重新验看焦尸双耳内部，重点检查右耳是否有陈旧疾病痕迹！要快！”萧绝下令，雷厉风行。
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