黄巾之乱既平，中平元年将暮。李虺于石猿山，首岁生产之役既毕，乃入 “春种、夏长、秋收、冬藏” 之末序 —— 冬藏。
首岁垦辟之田，多不宜粟麦。且大汉农功微薄，即熟田，粮产亦寡。故李虺令多数田亩植淮山药：山药产高，除补粮缺外，余者多与所购谷物杂而酿酒。所酿之酒，付 “咸亨商行” 转输四方，使贱价之山药，化为一坛十金之珍。然黄巾乱起，粮价腾踊，为购足粮，酒价亦随粮而增；遂弃钱货，以酒易粮，行以物易物之制。
田亩除山药外，亦播小麦，然垦种殊少，收成平平。唯播种前，田垄遍施 “有机氮肥”，故麦株长势甚茂。李虺实欲取此麦为种，待来年扩垦播之。
至若试验田植棉、油菜、甜菜，纯为试耕：甜菜因物性宜土，产颇丰厚；棉与油菜，则唯探育种、耕植之法，为日后广种做备。
少年所植蘑菇、木耳，天寒前皆曝为干品，食时以水浸发即可；房前屋后所种蔬茹，亦窖藏之，为冬月之储。复有诸部队，间出营连之众，下山掠士家大户之积，终为光和元年之冬储足粮。李虺为石猿山、确山二军区主，至此心方稍安。
日常之际，李虺或思来年规划，或与众将置酒论交，以增情谊；偶至百姓家，问其艰困，归后复与戏志才谋议，图来年解厄之策。
一日，李虺至郭靖军犬培训基地，察狼犬培育之况，兼探灰子、花花、阿黄及其新伴。
灰子、花花首胎产五幼犬，郭靖部悉心照料一载，四犬成活，三雄一雌，来岁即满周岁。
典韦所获三狼，今皆有偶：阿黄本无育权，遂与新获公狼阿凯同处，组新族；入秋后，花花再孕，阿黄亦为阿凯所孕。
另两头母狼，亦配适之公犬成族，来岁开春，亦将产幼。此乃军犬四基础家族肇始之端。
李虺正与灰子、花花之幼犬戏乐，关羽忽至禀报。
“主公，山下有多股小部来投。”
“小部来投？自何方而至？”
“主公，已问明，皆宛城破后，为官军冲散之黄巾。”
李虺闻之，诡笑道：“看来颍川所放黄巾，其功不亏。”
盖颍川之战时，李虺纵三四千黄巾往宛城。此辈至宛，必言身份与来因，石猿山收留数万黄巾之事，遂传于南阳黄巾间。虽经数战，颍川来者多战死，然宛城黄巾皆知，有石猿山之地，愿纳己辈。
及朱儁破宛、斩孙夏，四散之黄巾皆有共赴之的，石猿山。
“主公，当纳此辈否？”
“何故而不纳？”
“主公，关某忧官军得讯，尾随而来。”
“无妨。官军待黄巾，素来不留活口。故黄巾所知，官军未必知晓；纵知晓，此寒冬之季，彼敢来乎？岂不惧我断其粮道？届时，纵不冻死，亦必饿毙矣。”
“然则主公之意，是径直收留？”
“当集中看管，勿加刁难。观其来者多寡，若人众过甚，便分遣一部往子春处。”
“喏！关某即往安排。”
关羽去后，李虺复与幼犬亲昵片刻，乃嘱郭靖：“待幼犬满周岁，始单独驯养，测试初代狼犬之智、力、速、反应诸项，悉录其数据于册。待母狼所产幼崽成年，便可与狼犬择优选育，培优良军犬，以备战场之用。”
新年将至，石猿山陆续有数十股黄巾来投。少则数十人，多则数近千人，半月间，已聚至二三万众。
李虺问关羽：“云长，何以此间半月便至二三万人？宛城既破，能逸出如是多残兵？”
关羽答：“主公，关某已询得实情。此众中仅四五千人为原南阳黄巾。宛城破后，彼辈趁乱遁走；然造反乃诛九族之罪，故同乡者结伴归乡，携家眷亲族同赴山寨。”
李虺闻黄巾皆携家而来，莞尔道：“此倒妙哉！原视我石猿山为避难之所也。”
关羽复问：“主公，此众当如何安置？”
李虺道：“令军师率人录其户籍信息。确山拓荒缺人，亦缺粮草，先暂养此众，待来年开春，分半数往确山。彼处地广，又接大别山，令其往彼开荒便可。”
“喏！”关羽应诺，遂往寻戏志才。
李虺闲而欲观军操。其早有规制：石猿山、确山主力常练，生产兵团日练半日。值冬停产，诸部减训，转掠粮足士家 —— 每掠皆作实战，从侦查到指挥渐完善，轮番借地利袭三郡豪强，两山互通消息、跨域同击以惑官府。
士家多豢私兵拒之，然此辈仅善凌民、未受严训，远非经战整训之黄巾敌。每掠既获粮，亦俘私兵家奴。李虺以为，“百战精兵” 赖实战，将士皆需历练，士家私兵乃佳练手，唯禁骑兵团外出，令专注操练，待装备齐方许离石猿山周遭。
管亥虽为团长，麾下骑兵皆精锐，三营长又属幽并豪杰，训效可喜。李虺至营，见骑兵列阵严整，随令变阵、挺枪冲锋，气势凛然。细察之，战马皆钉掌、配双边皮镫 —— 此乃其命张顺优先装备，皮镫与鞍材同，非刻意难察特异。
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