第一百三十一章 暗潮狙击与东宫问对
甘薯病虫害与吕宋航线遭袭的消息，如同两股逆流，冲击着初现轮廓的南海战略。朝堂之上，质疑之声再起，虽未如以往激烈，但那“劳民伤财”、“得不偿失”的低语，依旧在廊柱间悄然回荡。
李瑾不为所动，严令太医署与匠作学堂通力合作，限期攻克甘薯病害。同时，敕令吕宋舰队都督：“凡遇袭扰，毋须请示，可临机决断，痛加剿抚！务使海路畅通，扬我国威于万里波涛！”
帝国的意志，以最强硬的方式传达至远海。
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岭南官田内，气氛凝重。原本生机勃勃的甘薯藤蔓上出现了诡异的斑点，部分叶片卷曲枯黄。老农蹲在田埂，愁眉不展。数位被紧急召来的老农和太医署官员围着生病的植株，争论不休。
“此乃地气不和，当以石灰消杀……”
“似是虫蠹潜伏，需特制药液灌根……”
意见纷纭，莫衷一是。
就在众人束手无策之际，一位来自匠作学堂、专司农器改良的年轻匠师，提出了一个大胆的想法。他注意到病害多发生在低洼积水之处，联想到学堂中曾讨论过的“疫气”之说（初步的微生物概念），建议尝试开挖排水沟，保持田地干燥，并用沸水浇灌病株周围土壤，甚至提议制作一种由硫磺、石灰等混合的“土药”进行喷洒。
这些方法闻所未闻，颇受老农质疑。但主持此事的官员想起皇后一贯强调的“格物试验”精神，咬牙决定划出小片病田进行尝试。
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与此同时，遥远的吕宋外海。
大唐的补给船队在严密护卫下，再次驶近上次遇袭的海域。舰队都督亲率两艘装备了最新式“洪武铳”的快船在前哨探。果然，当船队行至一处岛礁密布的水道时，两侧骤然杀出十余艘狭长迅捷的独木战舟！舟上战士肤色黝黑，头插羽毛，口中发出尖锐呼哨，弯弓搭箭，箭镞上竟绑着浸油的麻絮，点燃后如同飞火流星，直扑唐军船帆！
又是他们！这些神出鬼没的袭击者，战术依旧刁钻狠辣。
“各船稳住！火铳手就位！瞄准了打！”舰队都督临危不乱，嘶声下令。
“砰！砰！砰！”
改进后的火铳在相对近距离内发挥了威力，铅丸呼啸，打得对方木屑纷飞，数艘独木舟瞬间倾覆。然而，对方极其悍勇，剩余船只利用灵活优势，冒着弹雨强行靠近，试图跳帮接舷战！
就在这短兵相接的危急关头，一艘唐军战船的船舷旁，突然伸出数根粗长的竹竿，竿头绑缚着浸透火油的布团，被士兵奋力掷出，落在试图靠近的敌船上，随即被火箭引燃！这是舰队根据吕宋当地竹材资源丰富的情况，临时赶制的“火竹矛”！
烈焰瞬间吞噬了几艘敌船，攻势为之一滞。唐军趁势用强弩覆盖射击，终于将这次袭击彻底击退，俘虏了数名落水的敌方战士。
经审讯，这些袭击者并非高句丽所属，而是来自南方更远处一个名为“麻逸”（注：大致对应菲律宾棉兰老岛或苏禄群岛的古代势力）的岛国部族！他们声称是受了“北方大船”（疑似指高句丽）的挑唆和贿赂，才不断袭击大唐船队。
幕后黑手，果然还是高句丽！他们自己无法在南海与大唐正面抗衡，便采用此等阴损手段，雇佣本地势力进行骚扰！
消息传回，李瑾怒极反笑：“好一个高句丽！陆上黔驴技穷，便想在海上行此鬼蜮伎俩！传令吕宋舰队，既然查明了根脚，便不必再客气！联络友好部落，对麻逸施加压力，必要时，可予以惩戒！”
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就在南海局势因查明真相而变得清晰之际，帝都长安，一场关乎未来的“问对”，在悄然进行。
这一日，李瑾心血来潮，考校年仅三岁的皇长子李昊的功课。他没有问经史，也没有考诗文，而是命人取来那具吕宋舰队进献的、带有简易风帆和舵叶的海船模型，放在李昊面前。
“昊儿，告诉父皇，这船，为何能行于水上？”李瑾语气平和，带着一丝不易察觉的期待。
一旁随侍的翰林学士面露难色，这等格物之理，如何是一个三岁稚童能答？
李昊却并未被难住。他伸出小手，指着船身，又指了指旁边的水盆，奶声奶气却异常清晰地说道：“船……胖胖的，水……托着它。”然后，他又指着那面小帆，“风……吹它，它就走了。”
他没有说出“浮力”、“流体”、“风力”这样的术语，但其观察和表述，已然触及了最核心的原理！
李瑾眼中闪过一丝激赏，继续问道：“若有坏人，想弄沉这船，该怎么办？”
李昊歪着头想了想，指着船底：“这里……凿洞，水进来，就沉了。”他又指了指船帆，“用火……烧它，它就走不动了。”
回答依旧稚嫩，却逻辑分明，直指要害。
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