沈括何等聪明，立刻领会了狄咏的深意，心中涌起一股暖流。他郑重接过这份特殊的“任务”，立刻组织人手进行测试和研究。这不仅仅是技术任务，更是一次凝聚人心的“政治任务”。
三、 汴京的应对：皇后的“经济绩效”与太子的“功课”
汴京，坤宁宫。
孟云卿处理完宫务，又将内府库的账册仔细核查了一遍。她深知，此刻对北疆最大的支持，除了政治上的信任，便是稳定而充足的后勤保障。寿王能在朝堂掀起风浪，未必不会在经济上再做手脚。
“传本宫懿旨，”孟云卿对女官吩咐，“即日起，宫内一应采买，凡涉及军械原料、药材、皮革等物，优先与那些背景清晰、与寿王府无涉的皇商合作。价格可略高于市价半成，但要求他们必须保证质量，且供货渠道稳定。签订契约时，需明确违约责任，若有延误或以次充好，严惩不贷。”
她这是在利用皇室的采购力，为北疆相关的产业链提供稳定的需求和利润，构筑一道经济上的“防火墙”，绩效目标：确保北疆军工后勤链条的顺畅与安全。
同时，她也在关注着太子的成长。赵言自从北疆回来，对“绩效”似乎有了执念，连每日的点心都要考核一下“甜度绩效”和“酥脆绩效”，弄得尚膳监哭笑不得。
孟云卿没有简单斥责，而是将太子叫到跟前，拿起他那个画着箭和小人的本子，温和地问道：“言儿，可知为何有人造沈先生的谣？”
赵言想了想，摇摇头。
“因为他们害怕。”孟云卿道，“害怕沈先生造出的东西，会打破他们熟悉的规矩，损害他们的利益。绩效，能衡量事功，却难测人心之私。为君者，不仅要懂得用绩效驱事，更要学会洞察人心，平衡利害。这比算清楚一把扇子能换几笼汤包，要难得多。”
赵言似懂非懂，但将母后的话默默记在了心里。他的绩效观，开始从单纯的“物”的计算，向更复杂的“人”与“事”的层面延伸。
四、 市井之间：流言的生灭与绩效的扎根
汴京的流言，如同水面上的浮萍，看似聚集得快，散去得也快。当皇帝明确下旨支持沈括，当狄咏在北疆取得小胜的消息陆续传来，当苏轼等文坛领袖持续为格物正名，那些关于“星火”和沈括的负面言论，便渐渐失去了市场。百姓们更关心的是眼前的生计，和边境是否安稳。
曹家肉铺的生意依旧靠着“绩效”勉力维持。曹掌柜发现，严格按绩效办事后，虽然客人没有明显增多，但熟客的回头率高了，抱怨少了，这让他的“管理绩效”颇有成就感。
而州桥夜市的王五，则依旧坚守着他的岗位。他注意到，那些之前散播流言的面孔渐渐消失了，取而代之的，是几个看似寻常，却总在不经意间打听朝廷对“格物”最新政策动向的生面孔。他将这些新的动向，也一丝不苟地记录了下来。他的绩效，就在于这份于无声处听惊雷的敏锐。
五、 余烬与新生
北疆，“星火”工坊。
在狄咏送来的辽军铁甲上进行的测试取得了惊人成果。龙涎金箭簇在三十步内，可以轻易穿透铁林军引以为傲的双层精锻铁甲！这一结果，再次震撼了所有参与者，也让他们更加确信自己工作的价值。
而沈括调整后的“稳健绩效”策略，也开始显现效果。匠师们得到了休息，士气有所恢复；工艺流程在优化后，龙涎金利用率提升了近一成；更重要的是，那几名被鲁小宝骂骂咧咧却悉心教导的年轻工匠，已经能磕磕绊绊地独立完成基础坯体的塑性锻造了。
看着炉火中再次稳定燃烧的火焰，以及那些虽然疲惫却眼神坚定的同僚，沈括知道，工坊又一次顶住了压力。寿王的毒计，未能直接摧垮他，反而在某种程度上，如同一次淬火，让工坊内部的凝聚力变得更加坚韧。
然而，他也清楚，危机并未解除。朝中的敌意不会轻易消散，辽军的威胁依然存在，龙涎金的稀缺性仍是最大的瓶颈。他铺开纸张，开始撰写一份新的计划，关于寻找龙涎金替代材料，以及如何将现有技术，更快、更稳妥地转化为其他战场利器的设想。
绩效之路，道阻且长。但只要火种不灭，希望便在。只是，无人知晓，寿王那枚“埋藏最深的棋子”，究竟会以何种方式，在何时何地，发出那致命的一击。暗处的杀机，并未因暂时的稳定而消散，反而变得更加隐蔽和危险。
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