“将军…” 一个微弱却异常清晰的声音,从城门洞的阴影里传来。
奢香!她不知何时已挣扎着来到此处。在两个侍女的搀扶下,她面色惨金,嘴唇干裂,每一步都走得摇摇欲坠,仿佛随时会倒下。身上只披着一件宽大的、不合体的素色外袍,遮掩着内里。
所有人的目光瞬间聚焦在她身上。
奢香挣脱了侍女的搀扶,踉跄着,一步步走到周起杰的马前,走到跪地举婴的刘瑜身边。她的目光平静得可怕,越过周起杰滴血的刀锋,直直看向他燃烧着地狱之火的双眸。
然后,在数千双眼睛的注视下,在深秋凛冽的寒风中,奢香猛地抬手,用力一扯!
宽大的素色外袍滑落在地!
嘶——!
一片压抑不住的、倒抽冷气的声音响起!
她背上,仅仅裹着一层薄薄的、被暗红血水和淡黄药渍浸透的细棉布!那棉布根本无法完全遮蔽!纵横交错的鞭痕如同无数条狰狞的紫黑色毒蟒,从肩胛骨一直蔓延到腰际!皮肉翻卷,深可见骨的地方凝结着黑紫色的痂!边缘溃烂红肿,有些地方还在渗着丝丝缕缕的黄水!新肉与腐肉交织,散发出浓烈的金疮药混合着血腥和淡淡溃烂的、令人作呕的气息!整个背脊,几乎没有一寸完好的肌肤!那惨烈的伤痕,无声地诉说着那半个时辰炼狱般的酷刑!
秋风卷着落叶,打着旋儿拂过她裸露的、伤痕累累的肩头。奢香的身体因剧痛和寒冷而微微颤抖,但她的脊梁,却挺得笔直!她猛地昂起头,右耳廓后那片浅褐色的虎斑胎记,此刻因情绪激荡而呈现出一种惊心动魄的暗红!她迎着周起杰震惊、痛苦到极致的目光,声音沙哑,却字字如冰锥,砸在每一个人的心上:
“将军!看清楚了!这伤,这疤,不是我奢香一个人的耻辱!”
她的目光扫过城门内外所有屏息凝神的军民——那些毕节卫的士卒,那些水西、永宁的头人和百姓,那些苗人、布依人的面孔。他们的眼神中,燃烧着同样的悲愤与屈辱。
“这是马晔打在黔西北所有苗彝汉百姓脸上的烙印!是打在朝廷法度脸上的烙印!” 奢香的声音陡然拔高,带着一种裂帛般的决绝,“将军今日若为我一人之辱,提兵杀官造反,正中马晔下怀!他巴不得将军反!他好名正言顺地将毕节卫、将水西打成叛逆,将我们世代生息的土地,化为焦土!将我们守护的枢盘之秘,拱手让给那些心怀叵测的豺狼!”
她喘息着,巨大的痛楚让她眼前阵阵发黑,但她死死撑住,目光重新锁住周起杰:“将军!这伤疤,是镜子!照出的是马晔的暴虐,更是黔地民心所向!我奢香受此奇耻大辱,尚能忍!因为我知道,将军在,水西在,毕节在!西南的天,塌不下来!将军若为一己血仇,弃西南大局于不顾,弃枢盘千年之重于不顾,弃这万千信赖你的军民于不顾…那才是真正的亲痛仇快!我奢香今日所受之辱,才是真的…白费了!” 最后一个字落下,她身体一晃,再也支撑不住,软软地向后倒去。
“夫人!” 侍女惊呼着扑上扶住。
周起杰如遭雷击!高举的长刀,当啷一声,脱手坠地!砸在冰冷的泥地上!刀身犹自嗡鸣不止。他看着奢香背上那触目惊心的伤疤,听着她字字泣血的控诉,再低头看着刘瑜怀中哭得声嘶力竭的周必贤…一股巨大的、无力回天的悲怆和冰寒,如同嘉陵江的浊浪,瞬间将他灭顶!满腔的怒火和杀意,在这残酷的现实和沉重的责任面前,被硬生生冻结、碾碎!
他猛地仰天,发出一声撕心裂肺、如同孤狼泣月般的长啸!啸声中充满了无尽的悲愤、不甘与痛楚!两行滚烫的热泪,终于冲破血红的眼眶,混合着脸上的尘土和血污,汹涌而下!
“将军!应天!八百里加急!刘公亲笔密函!” 一骑快马如同旋风般冲破凝滞的空气,驿卒滚鞍落马,高举着一个密封的铜管,直冲周起杰而来!
周起杰猛地低头,布满血丝的双眼死死盯住那铜管!他劈手夺过,手指因用力而颤抖,粗暴地拧开铜盖,抽出里面一卷薄薄的素笺。
熟悉的、瘦劲峻拔的字迹映入眼帘,正是恩师刘基的手书:
“起杰吾徒:
贵阳惊变,闻之心摧。马晔丧心病狂,人神共愤!然,匹夫一怒,血溅五步,非丈夫也!西南棋局,牵一发而动全局。禄水枢盘,承孔明遗志,系山川气运,守之已逾千年!此乃汝周氏血脉之重,亦为师托付之责!岂可因一时之愤,毁百年之基,陷万民于水火?切记!枢盘守千年,不争一时血!
奢香之辱,非一人之辱,乃朝廷法度之殇,西南民心之痛!此痛此辱,当诉诸天听!香可负荆入京,状纸即血衣!为师在应天,当拼却残躯,为尔等鸣冤,为西南请命!忍字头上一把刀,此刀剜心,然剜心之痛,痛不过山河破碎,枢盘蒙尘!勉之!慎之!切切!
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