前台接待了他。在表明预约来意后，他被引到一间会客室等待。房间不大，布置简洁，书架上堆满了各类书籍。空气里有淡淡的旧纸张和咖啡混合的味道。许愿的心跳略微加速，但他很快让自己平静下来。
片刻之后，文学经纪人克里斯托弗·利特尔（Christopher Little）先生走了进来。他身材高大，穿着合体的西装，表情专业而略显严肃，眼神锐利，带着一种出版行业精英特有的审慎气质。
“下午好，许先生。欢迎来到伦敦。”里特先生伸出手，英语口音标准而清晰。 “下午好，利特尔先生。感谢您拨冗会见。”许愿与他握手，不卑不亢。
寒暄过后，双方落座。利特尔直接切入正题：“您带来了一部适合青少年阅读的奇幻小说手稿？” “是的。”许愿打开公文包，拿出了那份厚厚的、用英文打印的《哈利·波特与魔法石》书稿，封面上清晰印着标题和许愿的英文名字。他将其递给里特先生。“这是第一部，《哈利·波特与魔法石》，约七万六千字。这是一个关于魔法、友谊、勇气，以及一个男孩发现自己非凡命运的故事。”
利特尔先生接过书稿，指尖拂过标题，显得很专业。“奇幻题材近年来有一定市场，但竞争也非常激烈。尤其是面向青少年读者的作品，需要独特的创意和极强的叙事魅力。”他顿了顿，提出了关键问题，“许先生，据我所知，您来自中国。我很好奇，您是如何创作出这样一部非常…嗯，非常英伦风格，充满英国寄宿学校文化和欧洲魔法传统元素的故事的？”
这个问题在许愿意料之中。他早已准备好了答案，神情自若：“灵感来源于对世界不同文化中奇幻传说的广泛阅读和思考。或许正因来自外部视角，反而能融合一些新鲜的元素。故事的魅力或许在于其普世性，而背景只是承载它的外壳。我相信一个好故事能超越地域和文化界限。”他的回答从容而自信，既未过度解释，也显得合情合理。
利特尔先生点了点头，未置可否，开始快速翻阅书稿。他读了几页开头，哈利·波特在德思礼家备受冷遇的描写；又随机翻到中间，读了一段关于霍格沃茨特快列车或魔法课程的段落；接着又看了看后面的章节。他的阅读速度很快，目光敏锐，似乎在评估文笔、节奏和故事的吸引力。
会客室里很安静，只有书页翻动的沙沙声。时间一分一秒过去。许愿安静地等待着，观察着利特尔先生脸上细微的表情变化。他看到里特先生的眉头时而微蹙，时而舒展，目光在某几页上停留的时间稍长了一些。
大约过了将近半小时——这半小时对许愿来说仿佛无比漫长——利特尔先生终于放下了手稿。他抬起头，看向许愿，之前的严肃表情缓和了不少，甚至露出一丝难以察觉的感兴趣的神色。
“许先生，”他开口道，语气比刚才多了一丝热度，“这是一个…非常有趣的开端。人物设定颇具魅力，魔法世界的构想细节丰富，充满了想象力。哈利的处境能引人共鸣，而霍格沃茨的概念…非常吸引人。” 他话锋一转，提到了商业考量，“当然，新作者的市场前景总是存在不确定性。我们需要评估出版商的接受度，以及后续的市场推广。”
听到这些评价，许愿知道，事情成功了一半。他冷静地问：“那么，利特尔先生，您对这部作品的前景如何看待？是否有合作的可能？”
克里斯托弗·利特尔身体微微前倾，双手交叉放在桌上，进入了专业谈判模式：“是的，许先生，我认为这部作品有其潜力。我的机构愿意代理您的这部《哈利·波特与魔法石》以及后续可能系列的全球版权。”
“关于代理条件，”继续说道，“我们通常会抽取作品出版后毛收入的10%至15%作为佣金。对于新作者，我们可以按照行业标准，争取一份合理的预付款（advance against royalties）。考虑到这是您的第一部作品，并且题材有其商业潜力，我们可以尝试为您争取一份…嗯，大约1500到2500英镑左右的预付款。具体数额需要在与出版社洽谈后确定。版税比例（royalty rate）也会根据销售情况阶梯式上涨，初始比例大概在7.5%到10%之间，这些都会在代理合同中明确列出。”
许愿仔细听着，这些条件符合他的预期。他知道，对于一个无名作者的首部作品，这已经是行业里相当不错的起点，更重要的是借助专业经纪人的力量进入主流市场。 “我理解并原则同意这些条件。”许愿表态，“我希望贵公司能全权负责这部作品的投稿、版权谈判以及后续可能的衍生版权（如翻译权、影视改编权等）事宜。”
“这正是我们的专业所在。”利特尔先生肯定地说，“我们会将书稿推荐给最适合的出版社编辑，并尽力争取最优厚的条件。一旦与出版社达成协议，我们会负责审核所有合同条款，确保您的权益得到保障。后续的版权开发，也会及时与您沟通并争取利益最大化。”
双方就合作的大框架达成了共识。里特先生让秘书拿来了一份标准的代理协议草案。许愿仔细阅读了条款，确认了佣金比例、代理范围、权限和双方权利义务等内容后，在协议上签下了自己的名字。克里斯托弗·利特尔也代表他的经纪公司签了字。
握手的那一刻，许愿知道，《哈利·波特》的命运之轮，在这个伦敦阴冷的午后，已经按照他的意愿，悄然改变了轨迹，开始向着一个截然不同却又注定辉煌的方向转动。而他，是那个隐藏在幕后的、唯一的推手。
离开经纪公司时，伦敦的夜色已然降临。
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