联盟聚居地的中心广场上，那团永不熄灭的公共火塘比往日更加明亮。围绕着它的不再只是取暖交谈的人群，而是整齐排列的树桩座椅和几张粗糙的木桌。这是汪子贤精心设计的第一个“学堂”，文明的星火将在这里被点燃，代代相传。
清晨的阳光穿过薄雾，洒在火塘周围。汪子贤早早来到学堂，检查教学准备。他抚摸着最大的一块木炭，这是他的“黑板”；又清点了一筐细沙，这是学员们的“练习本”；最后检查了那套新烧制的陶制数字模型，这是他昨晚才完成的教具。
“大首领，第一批学员已经到了。”土根领着十几个孩子走来，这些孩子年龄不一，大的已有十五六岁，小的才七八岁，个个眼睛明亮，好奇地打量着这个奇特的新场所。
汪子贤微笑着招呼他们坐下：“从今天起，这里就是你们学习知识和智慧的地方。我不是大首领，而是你们的老师。”
孩子们怯生生地坐在树桩上，手脚不知该往哪里放。他们中大多数是普通部落成员的孩子，平日里不是帮忙农活就是照看弟妹，从未被专门召集起来“学习”过。
汪子贤看出了他们的不安，没有直接开始教学，而是坐在他们中间，讲起了故事：“你们知道为什么联盟要建立这个学堂吗？”
孩子们摇摇头，眼睛却亮了起来——听故事总是令人愉快的。
“很久以前，在我来的地方，有一个年轻人。”汪子贤的声音平和，“他非常聪明，发明了许多工具和方法，让部落变得强大。但他年老时，却面临一个难题：如何把他的知识传给下一代？”
孩子们屏息凝神。
“他尝试口口相传，但弟子们总是记错关键步骤；他尝试让弟子们跟着做，但一旦他不在场，大家就不知所措。”汪子贤停顿一下，“直到有一天，他看到河边的泥地上有鸟爪留下的痕迹，忽然有了灵感——他创造了符号来代表事物和方法，将这些知识刻在陶板上。即使他离开了人世，他的智慧依然留存。”
“这就是文字的力量。”汪子贤总结道，“而现在，你们将学习这种力量。”
第一堂课，汪子贤没有急于教授文字，而是先培养孩子们的学习习惯。他制定了简单的学堂规则：每日晨钟响时到学堂；听讲时专注；有问题先举手；互相帮助不嘲笑。
“学习不是比赛，不是看谁先学会，而是看谁能坚持到最后。”汪子贤解释道，“每个人学习的速度不同，这很正常。重要的是不放弃。”
孩子们似懂非懂地点头，但那种严肃的氛围已经感染了他们。
教学从最简单的计数开始。汪子贤拿出那套陶制数字模型——这是他用黏土精心烧制的小陶棍，一根代表一，两根代表二，一直到十。
“谁知道这是多少？”他举起三根小陶棍。
“三！”几个大点的孩子抢着回答。
“很好！那么这是多少？”他拿出五根。
“五！”更多的孩子加入回答。
汪子贤注意到一个瘦小的男孩一直沉默，便走过去轻声问：“你呢？知道这是多少吗？”
男孩怯生生地摇头：“我...我只数到三。阿妈教我的。”
“没关系，今天我们就学习数到十。”汪子贤鼓励地拍拍他的肩。
计数教学通过游戏进行。汪子贤让孩子们围成圈，传递陶棍并数数；又让他们在沙盘上用手指画线表示数字；最后组织了一场“数石子”比赛，看谁数得又快又准。
不到一个上午，大多数孩子已经能数到十，连那个最初只会数到三的瘦小男孩也自信地数到了八。
“明天我们学习十以上的数字。”汪子贤宣布下课时，孩子们竟然流露出失望的神情。
“老师，不能再学一会儿吗？”一个女孩问道，“我想学会写数字。”
汪子贤心中欣慰，却摇头道：“学习像吃饭，一次不能太多，否则消化不了。下午我们学习文字的基础。”
午后阳光温暖，火塘边的学习继续进行。这次汪子贤开始教授最简单的象形文字：日、月、山、水、人。
他在炭板上用木炭画出太阳的图形：“这是什么？”
“太阳！”孩子们齐声回答。
“对，这就是‘日’字。”汪子贤将图形简化，变成一个圆圈中间加一点，“我们用它来表示太阳，也表示一天的时间。”
接着他画出月牙形：“这个呢？”
“月亮！”
“对，这是‘月’字。”他又简化图形，“表示月亮，也表示一个月的时间。”
孩子们学得津津有味。汪子贤让每个人在沙盘上练习画这些符号，一时间沙沙声四起，小手认真地在沙上描画。
“老师，看我画的！”一个小女孩举起沙盘，上面的“日”字画得格外圆润。
“很好！很漂亮！”汪子贤称赞道。
另一个男孩却沮丧地看着自己的沙盘：“我的‘月’字总是画不弯。”
汪子贤走过去，握住男孩的手，引导他在沙上画出一个优美的弯月：“看，这样慢慢画。不要急，多练习就会了。”
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