城西漕帮码头在夜色中显得格外繁忙与混乱。巨大的漕船如同沉睡的巨兽泊在岸边，灯火通明处，苦力们吆喝着装卸货物；而灯光照不到的阴影里，则弥漫着江湖特有的草莽与隐秘气息。空气中混杂着河水的水汽、货物的霉味以及汗水的咸腥。
我按照沐姑娘的指示，在码头区域小心穿行，寻找那个叫“罗五”的管事。漕帮地盘龙蛇混杂，我必须万分谨慎，避免节外生枝。
就在我佯装寻找货船、在一个堆满麻袋的货堆旁驻足观察时，一个低沉的声音在我身后响起：
“朋友，面生得很。这大晚上的，找活干还是等人？”
我心中一凛，缓缓转身。只见一个穿着短褂、膀大腰圆的汉子站在身后，他双手抱胸，眼神锐利地打量着我，腰间鼓鼓囊囊，似乎别着家伙。他身后还跟着两个精悍的年轻人，隐隐呈包围之势。
“等人。”我平静地回答，目光扫过他的面容，并未直接提及罗五的名字。
“等谁？”那汉子追问，语气带着审视。
“等一个能管顺风货栈闲事的人。”我试探着说道，同时留意着他的反应。
那汉子眼神微微一凝，上下打量了我一番，忽然咧嘴笑了笑，露出两排被烟熏得微黄的牙齿：“跟我来。”
他没有再多问，转身便走。我略一沉吟，跟了上去。他带着我在迷宫般的货堆和棚屋间穿行，最终来到码头边缘一处看似废弃的旧船坞前。船坞里堆满了破烂的船板和杂物，只有深处一点微弱的灯火。
汉子在船坞入口停下，侧身示意我进去：“五爷在里面等你。”
我深吸一口气，迈步走进了这间充满腐朽木头气味的旧船坞。里面空间不小，一盏昏暗的油灯挂在柱子上，灯光下，一个穿着灰色布袍、身形干瘦、约莫五十岁上下的老者，正坐在一个倒扣的木桶上，慢条斯理地擦拭着一把寒光闪闪的分水刺。他动作沉稳，手指关节粗大，一看便是手上功夫极硬的老江湖。
想必他就是罗五。
而在罗五身旁，还站着一个年轻人，约二十出头，身形精悍，眼神灵动，背后背着一张造型奇特的手弩，腰间挂着箭囊。他看到我进来，微微点了点头。我立刻认出，他就是刚才在货栈外，用那精准无比的一箭救了我的人！
“是你？”我看向那年轻人。
年轻人笑了笑，露出一口白牙，抱拳道：“漕帮，石小七。方才情急，献丑了。”
“沈某多谢小七兄弟救命之恩。”我郑重还礼。此人弩法如神，反应机敏，是个人才。
这时，罗五抬起头，将分水刺插回后腰，那双看似浑浊实则精光内敛的眼睛落在我身上，声音沙哑地开口：“沐家的令牌，货栈门口的暗号，还有你这一身刚动过手的气息……你就是那个让南京城鸡飞狗跳的沈鹤言？”
他果然知道我的身份！沐家的渠道确实厉害。
“正是在下。冒昧打扰五爷，实乃情势所迫。”我坦然承认。
罗五摆了摆手，示意我坐下（旁边另一个木桶）。“沐家大小姐打过招呼了。说说吧，深更半夜摸到顺风货栈，惹了一身骚，到底想查什么？”
我心中一定，看来沐姑娘确实已经铺好了路。我整理了一下思路，将追踪福昌号掌柜、发现顺风货栈与军械转运的关联，以及我的猜测简要地说了一遍，但隐去了蟠龙佩、丝帕和亲王圭等核心秘密，只强调福昌号可能与一伙穷凶极恶、图谋不轨的逆党有关。
罗五静静地听着，手指无意识地敲击着膝盖。石小七则站在一旁，眼神中闪烁着感兴趣的光芒。
“福昌号……顺风货栈……”罗五听完，嗤笑一声，“你猜得不错，那地方确实不干净。表面上是货栈，背地里，是条‘黑货’通道。”
“黑货？军械？”我追问。
“不止。”罗五摇了摇头，“军械只是一部分。他们还暗中帮一些见不得光的人转移银钱，洗白账目。那福昌号，明面上是杭州来的绸缎商，实则是个空壳，专门负责对接这些黑钱和黑活。你看到的那个麻袋，”他顿了顿，语气淡漠，“里面是福昌号江宁分号原先的一个账房，手脚不干净，想拿捏东家，结果……哼，江湖有江湖的规矩。”
果然如此！福昌号是资金和物资流转的关键节点！苏承业通过它与那神秘势力联系！
“五爷可知，这福昌号背后，究竟是哪路神仙？那些军械，运往何处？”
罗五看了我一眼，目光深邃：“沈大人，江湖有江湖的规矩，我们漕帮开门做生意，有些事，知道也当不知道。不过……”他话锋一转，“既然沐家大小姐开了口，你又惹上了他们，老夫可以告诉你，福昌号的根在杭州，水深得很，背后站着的人，能量不小，绝非普通江湖帮派。至于军械流向……零散的很，似乎并非供给某一固定势力，更像是……在囤积，或者分散储备。”
囤积？分散储备？这符合“螭龙”行事隐秘、多点布局的风格！
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