苏州老织造苏文焕那封透着忧虑的信，被慕容婉的人抄录下来，送到了武媚娘手中，又经李贞过目。
信中所思所虑，代表了一部分江南士绅和底层手工业者对新政的潜在不安。但这股暗流，暂时被洛阳皇宫内苑的另一桩喜庆事给冲淡、掩盖了。
太上皇李贞的妃子，东莱郡王李穆的生母高慧姬，在永兴二年的深秋，历经一日一夜的艰难产程后，于拂晓时分，平安诞下一位皇子。
消息传开，整个太上皇府邸内一片喜气。高慧姬是李贞早年征伐高句丽时带回的女子，性情温婉柔顺，在府中素来不争不抢，与人为善。她再次为太上皇诞育子嗣，无论是真心还是场面功夫，各院都纷纷道贺。
武媚娘身为皇太后，是太上皇府后宫当之无愧的女主人。
从高慧姬发动到生产，她一直坐镇主持，调度稳婆太医，安排汤药补品，事事井井有条。赏赐更是流水般送入高慧姬居住的“慧兰苑”：
上等的辽东老参、血燕窝、长白山鹿茸等滋补品，专为产妇调理；数十匹柔软细密的松江棉布、蜀锦，给新生儿做襁褓衣物；纯金打造的长命锁、小手镯、小脚铃，做工精巧；还有各色寓意吉祥的玉器、摆设。
清单之长，物品之周全，让负责记录的管事女官都暗自咋舌，心道太后娘娘这番恩赏，着实厚重。
待到高慧姬产后略微缓过些精神，武媚娘又亲自前去探望。
她坐在高慧姬榻边的绣墩上，握着高慧姬冰凉微湿的手，温言道：“妹妹辛苦了。此番真是险，好在祖宗保佑，你们母子平安。
我已吩咐下去，你这里的一应用度，都按双份支取，伺候的人手也添了两个老成稳重的嬷嬷。你什么也别多想，只管好生将养。”
高慧姬脸色苍白，鬓发被汗水浸湿，贴在脸颊，但看着身旁包裹在柔软锦缎中、睡得正香的幼小襁褓，眼中盈满了泪水，那是劫后余生的庆幸和再次为人母的温柔。
“姐姐……”她声音虚弱，带着感激，“没有姐姐在这里主持大局，替妾身打点一切，妾身真不知该如何是好……多谢姐姐。”
“自家姐妹，说这些见外的话做什么。”武媚娘轻轻拍着她的手背，目光也落在那小小的婴孩脸上，语气柔和，“看看这孩子，多俊。哭声也响亮，是个有福气的。”
午后，李贞的其他妃嫔陆续前来道贺。
孙小菊带着贴身侍女，捧着一个紫檀木匣子，里面是一对赤金打造、镶嵌着细小珍珠和绿松石的长命锁，锁上錾刻着“福寿安康”、“长命百岁”的吉祥话，做工极为精致。
她将长命锁轻轻放在婴儿枕边，笑道：“高姐姐大喜。这对小玩意儿，给咱们的小殿下添点喜气。”
刘月玲则是带着越王李贤一同前来。李贤如今十二岁，性子安静，喜好木工机械。
他有些腼腆地递上一个自己亲手做的小玩意儿，一匹半个手掌大小的木马，马身打磨得光滑圆润，上了漆，马颈上还系了红丝线。
他拧动木马肚子下的一个细小铜柄，然后松开手，那木马竟自己“哒哒”地向前走了几步，虽然动作有些僵硬，却已足够神奇。
“这是贤儿自己琢磨做的，说是送给小弟弟玩。”刘月玲笑着解释，语气里带着为儿子自豪的意味。
这机关木马立刻引起了在场女眷们的兴趣。赵欣怡凑过来看，啧啧称奇：“哎哟，咱们贤哥儿手真巧！这小马竟能自己走！”
连武媚娘也拿起来端详了一下，笑道：“心思灵巧。看来咱们贤儿将来，说不定能成个鲁班样的巧匠。”
李贤被夸得耳朵微红，小声道：“是父皇……父皇以前给儿臣看过一些机巧图册，儿臣自己瞎琢磨的。”
赵欣怡送的是一套用最柔软的细棉布和素绉绸缝制的小衣，针脚细密，还绣着可爱的虎头图案，显然是用心准备的。“一点小东西，给高妹妹和咱们小殿下添些实用物件。”
孙小菊的哥哥孙宁，如今是工部水部司的员外郎，这次高慧姬又诞下皇子，她心中高兴，话也比往常多了些，笑着对高慧姬道：“高姐姐好福气，又为太上皇添丁。
我哥哥前几日来信，还说他们在黄河堤防上试用了一种新式的水泥，说是比糯米灰浆坚固数倍，若是真能推广，以后修堤筑坝可就省力多了，也是托太上皇的洪福，咱们大唐总能弄出这些利国利民的新鲜物事。”
她这话，既恭维了高慧姬，又巧妙地带出了自家哥哥在工部的差事办得不错，隐约也是在向在场众人，尤其是向武媚娘和李贞，彰显自家兄长是“有用之人”。
刘月玲听了，也顺着话头笑道：“孙家哥哥是有本事的人。说起来，江南那边好像也要试点什么新织机，动静不小。柳姐姐和赵尚书他们，怕是要忙一阵了。”她说着，似是无意地看了武媚娘一眼。
提到江南新政，室内的气氛似乎有瞬间的凝滞。高慧姬躺在床上，静静听着。
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