“卢将军,这样选拔是不是太严了?”周丞看着又一批被淘汰的候选人,忍不住问道。
“海上作战,每一个船员都关系到整艘船的生死。”
卢绾摇头,“宁可少而精,不可多而杂。告诉那些被淘汰的人,他们可以加入护卫船队,一样是为国效力。”
咸阳城,皇宫内。
赵戈坐在巨大的地图前,面色凝重。萧何和韩信分坐两侧,案几上堆满了从各地传来的军报。
“西线情况如何?”赵戈问道。
韩信展开一份密报:“章邯传讯,罗马军团前锋约三千人已在葱岭以西五十里处扎营。后续部队正在陆续抵达,据斥候估算,总兵力在一万五千到两万之间。”
“这么快……”
萧何皱眉,“从安息帝国到葱岭,至少三千里路程。他们怎么补给?”
“这正是问题所在。”韩信指着地图上的路线。
“罗马人采取的是步步为营的策略。他们在沿途建立补给站,从安息帝国和西域诸国征收粮草,有迹象表明,他们正在与一些羌族部落接触。”
赵戈眼神一凛:“羌族?章邯不是已经压服羌族各部了吗?”
“大部分羌族部落确实已经归附,但还有少数部落心怀不满。”
韩信道,“这些部落大多位于偏远山区,章邯的主力难以清剿。如果罗马人许以重利,他们很可能会倒戈。”
萧何这时插话:“即便如此,罗马人的补给线仍然过长。只要我们坚守防线,拖上几个月,他们必然后继乏力。”
“萧相说得有理,但风险很大。”
韩信反驳,“第一,如果罗马人与羌族联合,羌族熟悉地形,可以为他们提供向导和部分补给。第二,时间拖得越长,西域诸国的态度越可能动摇。现在他们慑于我军威势,不敢公开支持罗马人,但若罗马人展示出强大的战力,难保不会有人倒戈。”
赵戈沉默地听着两人的争论。两人说得都有道理——萧何主张稳妥防守,利用主场优势和补给优势拖垮敌人;韩信主张主动出击,在敌人立足未稳时给予重击。
“韩信,如果主动出击,你有什么具体方案?”赵戈问道。
韩信走到地图前,手指点在葱岭位置:“章邯目前在龟兹、疏勒一线布防,防线长达六百里。这是被动防守,兵力分散。我建议,收缩防线,集中主力于疏勒一处。同时,派一支精锐部队西出葱岭,主动寻找罗马军团交战。”
“精锐部队?多少兵力?由谁统领?”
“三千火枪手,配备最新式的燧发枪和轻型火炮。由一员勇将统领,采取游击战术,袭扰罗马人的补给线,寻找机会歼灭其小股部队。”
韩信一脸认真,自信道,“这样做的目的,不是要一举击败罗马军团,而是打乱他们的部署,拖延他们的前进速度,为我们东海赢得时间。”
萧何摇头:“太冒险了。三千人深入敌后,一旦被包围,就是全军覆没。而且火枪手是我们最精锐的部队,损失不起。”
“正因为他们精锐,才能执行这样的任务。”韩信坚持。
“火枪手在远程火力上有绝对优势,面对罗马人的重步兵方阵,可以做到零伤亡杀伤。只要指挥得当,完全可以在运动中歼灭敌人。”
赵戈陷入沉思。韩信的计划确实大胆,但如果成功,收益也巨大。不仅能延缓罗马人的东进,还能提振军心,震慑西域诸国。
问题是,谁去?
章邯必须在西线坐镇,统领全局,不能轻动。需要一员既勇猛又谨慎,懂火器作战又熟悉西域地形的将领。
“吴广如何?”萧何忽然提议。
“他的忠诚毋庸置疑。身经百战,虽然只剩一条胳膊,但指挥火枪部队不需要亲自上阵搏杀。”
赵戈立即摇头:“不行。”
他语气坚决,没有商量的余地。绝不会让吴广去冒险。
“吴广的忠诚和勇气毋庸置疑。”
赵戈放缓语气,“他身有残疾,不适合长途奔袭作战。此事不必再提。”
书房内一时沉默。
韩信忽然开口:“陛下,臣有一个人选。”
“说。”
“苏角。”
赵戈挑眉:“蒙天放的副将苏角?”
“正是。”
韩信点头,“苏角将军原是秦将,归顺后一直跟随蒙天放将军镇守北疆。他参加过对匈奴的多次远征,熟悉长途奔袭和草原游击战术。而且,去年火枪部队换装时,他曾被调回咸阳受训三个月,对火器作战颇有心得。”
赵戈回忆着苏角的资料。此人确实合适,经验丰富,随着蒙天放打过正规战也打过游击战;忠诚度经过考验,在北疆屡立战功。
“但是北疆离不开他吧?”
萧何提出疑问,“蒙天放和王猛将军需要副手协助。”
“北疆目前相对稳定。”韩信道。
“冒顿单于的主力正在与东胡残部交战,无暇南顾。而且蒙天放将军麾下还有其他副将,调走苏角一人影响不大。”
赵戈在地图前来回踱步,权衡利弊。西线的压力越来越大,东海又尚未形成战力,必须尽快做出决断。
“传令!”
他终于停下脚步,“命北疆副将苏角即刻赶赴咸阳,受领虎符,统领三千火枪手增援西线。告诉他,任务不是正面决战,而是袭扰、拖延、寻找机会歼灭敌小股部队。”
“遵旨!”韩信领命。
“还有,”赵戈补充。
“让章邯收缩防线,主力集结于疏勒。同时派人接触那些可能动摇的羌族部落,许以重利,确保他们不会倒向罗马人。”
萧何担忧道:“大王,这样我们就是在东西两线同时作战了。东海那边……”
“东海必须加快。”
赵戈语气坚定,“告诉曹参和卢绾,旗舰必须在四十天内下水,五十天内形成战力。允许他们使用一切手段,征调一切资源。”
命令通过加急传向各方。
七天后,苏角风尘仆仆赶到咸阳。他在宫中接受赵戈的亲自召见。
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