第 204 章：意外发现，关键线索
晨雾还未散尽，像一层薄纱裹着鸿儒书院的青砖黛瓦，连檐角的铜铃都被浸得发哑，只偶尔发出一声沉闷的 “叮” 响。路智站在迎客居的石阶上，指尖捏着一片昨夜落下的桂叶，叶片上的露珠顺着指缝滑落，凉得让他打了个轻颤。他望着不远处三三两两走动的学子 —— 有的捧着经书低头诵读，有的聚在廊下低声交谈，表面瞧着一派平静，可他分明从那些眼神里看到了躲闪与疑虑，像晨雾里藏着的暗礁，稍不留意就会撞得人措手不及。
“不能停。” 路智将桂叶捏碎在掌心，清苦的香气混着雾汽钻进鼻腔，让他混沌的脑子清醒了几分，“只要没找到能彻底揭穿阴谋的证据，谣言就会像藤蔓一样，缠得我们喘不过气。”
林伯拄着拐杖走过来，枣木杖头敲在湿滑的石阶上，发出 “笃笃” 的脆响，与远处传来的晨钟声叠在一起，倒有了几分振奋人心的意味：“放心，老夫已经让几个相熟的老杂役帮忙留意 —— 王执事之前常去的几个地方，还有那些散布谣言的人，总有踪迹可寻。”
柳儿也挎着琴囊赶过来，琴囊上绣的兰草沾了些雾水，颜色显得更鲜亮了些。她从袖中掏出一块用油纸包着的糖糕，递去路智：“这是后厨张婶给的，说垫垫肚子有力气找人。我们今天分三路，我去东边的杂役房附近，那里是谣言传得最早的地方，说不定能找到些蛛丝马迹。”
路智接过糖糕，油纸的温热透过指尖传来，让他心里也暖了暖。三人简单分了工：林伯去西边的废弃斋房 —— 据说之前有黑衣人在那附近出没；路智去北边的典籍库，查是否有关于神秘人符号的更多记载；柳儿则去东边的杂役房区域，从谣言源头入手。
晨雾渐渐淡了些，阳光像碎金似的从云层里漏下来，洒在青石板上，映得水珠亮晶晶的。柳儿沿着东侧的回廊走，廊下的柱子上还贴着几张皱巴巴的告示 —— 正是之前诬陷路智的那些，边缘被人撕得参差不齐，像极了此刻人心的混乱。她一边走，一边留意着墙角、草丛这些容易藏东西的地方，指尖时不时拂过廊柱上的青苔，湿滑的触感让她想起苏州蒙学后墙的那片青苔地，小豆子总爱在那里藏弹珠。
走到杂役房后面的竹林时，一阵风突然吹过，竹叶 “沙沙” 作响，惊起几只麻雀。柳儿下意识停住脚步，目光落在竹林边缘的一块青石板上 —— 那石板比周围的都新些，边缘还沾着新鲜的泥土，像是刚被人挪动过。她心里一动，快步走过去，蹲下身，指尖触到石板的冰凉，还带着点露水的湿气。
她深吸一口气，双手扣住石板边缘，用力往上掀 —— 石板比想象中轻，“哗啦” 一声被掀到一边，露出下面压着的一张折叠的纸条。纸条是粗糙的草纸，被露水浸得有些发潮，边缘微微卷曲，上面还沾着几根泥土里的草屑。
柳儿的心跳瞬间快了起来，指尖有些发颤地捡起纸条，小心翼翼地展开。阳光透过竹叶的缝隙洒在纸上，照亮了上面的字迹 —— 是用炭笔写的，笔画粗重，有些地方还洇开了墨痕，显然是写得匆忙。她逐字逐句地读，越读越心惊：“辰时三刻，让李四在食堂散布‘路智与黑衣人密谈’；巳时，让赵六在论道堂外哭诉‘路智毁其经书’；未时，将伪造的‘官银收据’贴在书院大门 —— 务必让众人信‘路智勾结黑暗势力’，逼书院驱逐之。”
下面还写着一行小字：“若事不成，启用备用计划 —— 纵火焚论道堂，嫁祸路智‘毁灭证据’。”
“备用计划…… 纵火……” 柳儿的手控制不住地颤抖，纸条的边角被她捏得发皱。她猛地抬头，望向路智与林伯约定的会合点 —— 那是书院中央的银杏树下，此刻还空无一人。风又吹过竹林，竹叶的 “沙沙” 声里仿佛都藏着危险，她顾不上多想，攥紧纸条就往银杏树的方向跑，裙摆扫过草丛，带起的露水打湿了裤脚，凉得刺骨，可她丝毫没察觉 —— 此刻她心里只有一个念头：快些找到路智和林伯，这张纸条，说不定就是能扭转局势的关键！
“路智！林伯！” 还没跑到银杏树下，柳儿就忍不住喊了起来，声音里带着难以抑制的激动，还有一丝后怕。正在树下徘徊的路智和林伯听到声音，立刻快步迎上来 —— 路智手里还拿着一本翻开的《符号考》，书页上夹着几片银杏叶；林伯则攥着几颗紫檀木棋子，显然也是刚到不久。
“怎么了？喘得这么急？” 路智伸手扶住柳儿的胳膊，指尖触到她冰凉的衣袖，心里一紧。柳儿喘着气，将攥得发皱的纸条递过去，指尖因为用力而泛白：“你们看…… 我在杂役房后面的竹林里找到的…… 是神秘人策划谣言的计划，还有备用计划……”
路智赶紧接过纸条，林伯也凑了过来。阳光正好落在纸上，每一个字都清晰可见。路智的目光快速扫过，眉头先是紧紧皱起 —— 看到 “散布谣言” 的细节时，他的指节微微发白；看到 “纵火焚论道堂” 时，他的呼吸猛地一滞，指尖在 “纵火” 两个字上停顿了片刻，仿佛能感受到火焰灼烧典籍的灼热。
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