聊斋先生蒲松龄：把狐鬼写成段子手的清代“故事大王”
第一章 淄川少年：从“书痴”到“狐鬼迷”的养成记
明崇祯十三年（1640年），山东淄川（今淄博）蒲家添了个男娃，老爹蒲盘掐着手指头算了算，自家虽说祖上是“世传旧业，田连阡陌”的地主，可到自己这辈早败落了，只能靠做点小生意糊口——今天卖卖丝绸，明天倒倒粮食，活像个“清代版个体户”。看着怀里皱巴巴的娃，蒲盘没指望他将来重振家业，只盼着这孩子能认几个字，别跟自己似的“睁眼瞎”，于是给娃取名“松龄”，字“留仙”，意思简单直白：好好活着，多留几年仙气儿，别跟家里的家业似的说没就没。
谁知道这蒲松龄打小就不按常理出牌。别的小孩在村口追鸡撵狗时，他抱着本《山海经》蹲在墙角啃得津津有味，连老妈喊他吃饭都得喊三遍——第一遍“松龄吃饭了”，没反应；第二遍“再不吃菜凉了”，还是没反应；第三遍“你那本画妖怪的书被你爹收了”，他“噌”地一下就蹿回来了，活像被踩了尾巴的小狐狸。村里老人见了都笑：“蒲家这娃，怕不是被书里的妖精勾了魂哟！”
蒲松龄的“妖精情结”，打小就刻在骨子里。淄川这地方本就多山多树，村口老槐树下、后山破庙里，总流传着各种狐仙鬼怪的故事。夏夜纳凉时，街坊邻居围坐在院里，张大爷说“前儿个见着个穿白衣服的姑娘，从坟堆里出来，手里还拎着个篮子，里面全是野果子”，李大妈接话“我娘家侄子更邪乎，晚上走夜路，见着个狐狸站在石头上说话，说他家祖坟埋错地儿了”。别的小孩听得缩在大人怀里发抖，蒲松龄却凑到跟前，睁着圆溜溜的眼睛追问：“那姑娘穿的是素色裙子还是花裙子？狐狸说话是尖嗓子还是粗嗓子？”气得他妈拍他后脑勺：“傻孩子，听这些不吉利的干啥！”他却振振有词：“这比先生讲的‘之乎者也’有意思多了！”
19岁那年，蒲松龄迎来了人生第一个小高峰——考秀才。清代考秀才要过“三关”：县试、府试、院试，跟现在考驾照似的，得一关一关过。别的考生熬夜背“四书五经”，他倒好，晚上还偷偷在油灯下写小纸条，把听来的狐鬼故事记下来，怕被老爹发现，还藏在《论语》的夹页里。谁知道考试时，他写文章竟顺手把故事里的“灵气”带了进去——别人写“君子喻于义”，干巴巴地讲道理；他写“君子当如狐，虽处山野，亦守本心”，把狐狸比成君子，既合规矩又有新意。主考官施闰章一看卷子，眼睛都亮了，提笔批了句“观书如月，运笔如风”，直接把他列成秀才里的“头名”。
消息传回淄川，蒲家炸开了锅。老爹蒲盘拿着录取通知书，手都抖了：“我儿这是要出息了！以后咱蒲家也有读书人了！”街坊邻居都来道贺，有人喊他“蒲秀才”，他却摸着后脑勺笑：“别叫我秀才，我还是喜欢听你们讲狐狸的故事。”那会儿没人想到，这个爱听狐鬼故事的秀才，后来会成了中国文学史上最有名的“聊斋先生”——不过这都是后话了。
这会儿的蒲松龄，还沉浸在“一战成名”的喜悦里，以为接下来考举人、中进士是“手拿把攥”的事。他背着书箱，揣着老妈烙的煎饼，意气风发地去济南考乡试，临走前跟老爹打包票：“您等着，儿子下次回来，给您带个举人功名！”谁知道这一去，竟开启了他长达四十多年的“科举陪跑生涯”，活脱脱成了清代科举界的“最长情考生”。
第二章 科举浮沉：“考公钉子户”与“聊斋”的诞生
蒲松龄第一次考乡试，信心满满地进了考场。清代的乡试考场叫“贡院”，每个考生都得待在一个不到两平米的“号房”里，吃喝拉撒全在里面，跟现在的“隔离舱”似的，一待就是三天。别的考生进去就埋头写文章，蒲松龄倒好，白天写文章，晚上睡不着，就盯着号房的窗户发呆，琢磨着“这窗户外面要是跑过一只狐狸，会不会扒着窗户看我写卷子？”
结果可想而知，他的文章又写得“剑走偏锋”。考题是“不患人之不己知”，别人都写“君子当修身立德，不必在意他人眼光”，他却写“人不知我，如狐居穴中，虽无人见，亦自有明月清风”——又把狐狸搬出来了。主考官看了，皱着眉头说“文虽奇，却不合时宜”，直接把他的卷子扔到了一边。蒲松龄拿着落榜通知书，站在贡院门口，看着来来往往的举子，心里五味杂陈：“我这狐狸，咋就不受考官待见呢？”
可他偏是个不服输的性子。落榜了没关系，下次再来！于是从20岁到60岁，蒲松龄前前后后考了十几次乡试，每次都背着书箱、揣着煎饼去济南，每次都满怀希望地进去，灰头土脸地出来。有一回，他都快50岁了，头发都白了一半，还跟年轻考生一起挤在号房里。旁边的小伙子见他年纪大，还劝他：“老伯，您这把年纪了，还来遭这份罪干啥？”蒲松龄叹口气，摸出怀里的小本本：“我不是为了功名，就是想看看，我这写故事的脑子，啥时候能让考官看顺眼。”
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