这一时期的关汉卿，已经成了元杂剧界的“领军人物”。他的剧本不仅在大都演出，还传遍了全国各地，甚至传到了蒙古贵族的帐篷里。很多艺人都以能演关汉卿的戏为荣，很多文人都以能和关汉卿唱和为幸。“曲圣”这个雅号，不再只是勾栏瓦舍里的“民间认证”，而是成了整个元曲界公认的“金字招牌”——而关汉卿，也用自己的高产和高质，证明了“曲圣”之名，实至名归。
第三章 江湖气与真性情：“曲圣”的烟火人生
提到“圣人”，很多人都会想到“温文尔雅、不苟言笑”的形象，但关汉卿这个“曲圣”，却完全打破了这个刻板印象——他不仅是才华横溢的编剧，还是个江湖气十足、真性情外露的“市井达人”。他的人生，没有文人的酸腐，没有圣人的架子，满是烟火气和江湖味，而这，也正是“曲圣”雅号最可爱、最动人的地方。
关汉卿的“江湖气”，首先体现在他的交友上。他的朋友，三教九流无所不包：既有马致远、白朴这样的文人墨客，也有珠帘秀、顺时秀这样的杂剧艺人，还有说书的、杂耍的、开酒馆的、做小买卖的。他从不以身份地位看人，只要合得来、够仗义，他就愿意和对方交朋友。有一次，一个说书先生因为得罪了当地的恶霸，被打得遍体鳞伤，还被抢走了说书的道具。关汉卿听说后，二话不说，带着几个艺人朋友找上门去，不仅帮说书先生要回了道具，还当场写了一段小曲，把恶霸的丑事编成段子，在勾栏里演唱，让恶霸声名狼藉。从此以后，再也没人敢欺负那个说书先生了——这就是关汉卿的江湖义气，路见不平，拔刀相助，用自己的方式保护身边的人。
关汉卿的“真性情”，还体现在他的生活态度上。他爱喝酒，爱热闹，爱享受生活，从不掩饰自己的欲望。他在《南吕·一枝花·不伏老》里，把自己的生活写得活色生香：“我也会围棋、会蹴踘、会打围、会插科、会歌舞、会吹弹、会咽作、会吟诗、会双陆。你便是落了我牙、歪了我嘴、瘸了我腿、折了我手，天赐与我这几般儿歹症候，尚兀自不肯休！则除是阎王亲自唤，神鬼自来勾，三魂归地府，七魄丧冥幽，天哪，那其间才不向烟花路儿上走！”这段曲子，简直就是关汉卿的“自白书”：他热爱生活，喜欢各种娱乐活动；他不服老，就算老了、病了，也依然要享受生活的乐趣；他不装清高，坦然承认自己喜欢“烟花路”（指勾栏瓦舍、艺人聚集的地方）。这种坦然、洒脱的真性情，在当时的文人中是非常少见的。
关汉卿还特别“护短”，尤其是护着和他合作的艺人们。在那个时代，艺人的地位很低，被称为“倡优”，经常受到权贵的欺压和侮辱。但关汉卿却从不把他们当“下等人”，而是把他们当作平等的合作伙伴和朋友。有一次，珠帘秀在演出时，被一个蒙古贵族当众调戏，贵族不仅要求珠帘秀陪酒，还想把她强行带走。关汉卿当时正在后台看排练，听到消息后，立刻冲了出来，挡在珠帘秀面前，对着贵族大声说：“她是艺人，是靠本事吃饭的，不是你随意调戏的玩物！你要是敢动她一根手指头，我就把你的所作所为写成曲子，让全大都的人都知道你的丑事！”那个贵族早就听说过关汉卿的名声，知道他的曲子传播力极强，只好悻悻地走了。事后，珠帘秀感动地说：“关先生，您就是我的再生父母！”而关汉卿却笑着说：“咱们都是江湖儿女，互相照应是应该的。”
关汉卿的烟火人生，还充满了“趣味”。他喜欢和朋友们开玩笑、斗嘴，甚至还会“互怼”。他和王和卿是出了名的“欢喜冤家”，两人经常互相调侃。有一次，王和卿看到一只大蝴蝶飞过，灵感突发，写了首《咏大蝴蝶》：“弹破庄周梦，两翅驾东风。三百座名园、一采一个空。难道风流种，唬杀寻芳的蜜蜂。轻轻的飞动，把卖花人扇过桥东。”这首曲子很快就传开了，大家都觉得写得好。关汉卿不服气，也写了首曲子调侃王和卿，说他的蝴蝶“飞得太高，不接地气”，还不如自己写的“铜豌豆”实在。两人就这么一来二去，斗嘴斗了一辈子，却也互相成就了一辈子——正是这种轻松、有趣的相处模式，让他们的创作充满了活力。
关汉卿还特别“接地气”，一点都没有“圣人”的架子。他经常和艺人们一起吃大锅饭、住简陋的客栈，一起讨论剧本、排练剧目。有一次，剧组在外地演出，住的客栈条件很差，晚上又冷又潮，有个年轻艺人抱怨说：“关先生，咱们好歹也是有名气的班子，怎么住这么差的地方啊？”关汉卿笑着说：“住得差怎么了？只要能把戏演好，让老百姓喜欢，就算住茅草屋我也愿意。再说了，住在这里，还能听到隔壁老百姓聊天，说不定还能找到新剧本的灵感呢！”说完，他就真的去和客栈老板、隔壁邻居聊天，果然，没过多久，他就根据聊天听到的故事，写出了一个新的小戏，演出后大受好评。
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