准备脱身之具的同时，他亦不忘鼓动同监者。他声称在外藏有百万巨款，许诺道：“随我出去，保你们富贵。”其中两人被说动：一个叫齐英西，另一个叫杨伟。
万事俱备。
1988年3月27日凌晨四时，魏振海突然唤醒四名狱友，低声宣布：“今晚就走。谁跟我？”
那两人早已应允，另外两人却坚决摇头：“我们刑期将满，此时逃亡不值当。”
魏振海也不强求：“不走可以，但得委屈你们。”随即撕破被褥拧成布条，将此二人捆绑结实，堵住嘴巴，放倒在木板床上用被子盖好。
接着，他双臂双腿猛然发力，“咔嚓”几声微响，那早已锯磨脆弱的手镣脚镣应声而开。
三人搭成人梯，弄开窗扇，依次爬出，不忘带上一床破被。
看守所格局乃是内院套于外院之中，中间通道连接，需过两道关卡。内院大门紧锁，唯有翻墙。
墙头装有电网，但他们很快在院中（正值所内维修，杂物堆放）寻到一架小梯。靠梯上墙，将破棉被覆于电网之上，三人相继翻越而出。
然而，外院围墙更高，足有五米有余，且同样设有电网与武警岗哨，强行翻越几无可能。
三人沿着一条通道潜至大门附近，暗中观察。只见大门紧锁，旁边一扇小门却虚掩着，且恰好无人值守。
三人当即不再犹豫，迅速而安静地闪身而出。
岗楼上的武警哨兵似乎瞥见人影晃动，心下生疑，立即上报。所内顿时紧张起来，首先彻查内院各监舍，清点人数，竟未发现缺失——那两名被缚的犯人裹在被中，仓促间未被识破。
待有人想起新城区分局租用的那两个特殊监室时，时间已耽搁许久。最终惊觉魏振海脱逃，为时已晚，三人早已消失在茫茫夜色之中。
西安警方闻讯大为震动，立即展开大规模搜捕，却苦无线索。
四月初，西安市公安局在电视上公开播发魏振海的彩色照片，向全国发出通缉令，悬赏缉拿这名“特大杀人犯”。这也是中国首次通过电视媒体发布通缉令，在社会上引发了极大震动。
魏振海的越狱成功，令一个人深感恐惧——正是当初的卧底民警贺健。
他万万没想到，这个曾恶狠狠威胁“杀你全家”的亡命徒，竟真能死里逃生。忧虑之下，他不得不与女友暂断往来，以防不测。那个年代，针对办案人员及其家属的报复并非鲜见，由不得他不万分谨慎。
此次越狱，既有偶然的运气成分，亦可见魏振海的胆大心细与蛊惑之力。
脱逃后，魏振海对两名同伙道：“三人同行目标太大，必须分开走。一月之后，我们在福建石狮的万寿塔下会合，届时我带钱，筹划偷渡出境。”
然而分道不久，齐、杨二人便相继落网，这或许便是“实力”的差距。
甩开同伴后，魏振海急需一个安全的落脚点，以缓解连日的疲惫与紧张。
与他交往密切的关系必在警方监控之下，他不敢投靠。思来想去，记起一位旧识——王希晨。两人已多年未联系，无人知晓这层关系。王希晨住在红庙村。
魏振海寻上门时，王希晨又惊又喜。他全然不知对方已是震惊全国的逃犯，只当是老友突然造访。他热情地安顿魏振海饱睡一觉，当晚又备下一桌丰盛酒菜。
魏振海为这“重见天日”暗自庆幸，席间独自畅饮了一整瓶西凤酒——彼时的十大名酒之一。从这番款待，亦可见王希晨待客之诚。
在王希晨家盘桓数日后，一日，电视上突然播出了魏振海的通缉令。
王希晨全家目瞪口呆，一时不知所措：“黑……黑哥，这……这可怎么办？”
魏振海倒是镇定：“别慌，放心，我不会连累你们。我这就走。”
这几日他早已反复思量，深知此地不可久留。风声正紧，他必须在脑中筛选出绝对可靠、且足够隐蔽的藏身之所。思来想去，一个地方浮上心头——动物园。
魏振海有一位好友名叫李耀文，其亲哥哥李耀杰，正是动物园大象馆的饲养员。
当夜，魏振海离开王家，径直找到了李耀杰。因着弟弟这层关系，李耀杰对魏振海并不陌生，也早知他越狱之事。
见面后，李耀杰非但毫无惊惧，反而拍着魏振海的肩膀道：“小黑，你是真行！那死牢都能让你跑出来，我服了！兄弟，来我这儿算来对了，踏踏实实待着，保管他们找不着。”
李耀杰作为饲养员，职责是照料大象。动物园的馆舍，通常白天将动物置于外场展览，夜间则关回内舍。
大象馆的内舍分为两间：一间是大象的居所，另一间则堆放着草料、水果等饲料。在饲料间里，另有一个供饲养员休息的小隔间，内有床铺、电视等物。
李耀杰便将魏振海藏匿于此。这地方常人不敢轻易踏入，更何况是气味独特、空间庞大的大象馆，确是一处绝佳的隐身之所。
（关于大象馆是否仅李耀杰一名饲养员，以及他夜间是否总在此值守，细节难以确考，暂且按下不表。）
安顿下来后，魏振海便日复一日栖身于这小钢丝床上。馆内本为大象准备的鸡蛋、奶粉、香蕉等营养品，如今大半进了他的肚腹。
说到此处，倒让人联想到日后德云社演员孙越曾饲养大象的轶事——只是魏振海“享用”这些“特供”的时间，恐怕要早得多。
藏身虽安全，时日一长却难免枯燥。彼时电视节目有限，并非全天候播放。
为打发时间，那扇供饲养员观察大象动静的小窗成了他的“景框”。他常趴伏窗前，静默地窥视着窗外悠然踱步的大象，以及来来往往、全然不知隔窗有双眼睛的游客。
李耀杰时常为他带来熟食酒菜。每隔三五日，还会悄悄将魏振海的情妇李秋荣带来，让二人在此相聚。
魏振海甚至托他买来假发与女装，偶尔在夜深人静时乔装改扮，外出活动。
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