我没再说什么，跟在胖子后面下了山。
下山比上山好走，但背着东西下山比上山更难。因为重心的问题，背着几十斤的竹筐下坡，每一步都要小心，不然容易往前栽。胖子走得小心翼翼的，每一步都踩实了才迈下一步，嘴里也不再说话了，全神贯注地看着脚下的路。
小哥走得很轻松，即使背着两个竹筐，步伐还是跟上山时一样稳。他走在最前面，每一步都踩得很准，不会踩到松动的石头，也不会踩到湿滑的地方。我跟在他后面，学着他的样子，每一步都踩实了再迈下一步，虽然慢了一些，但走得很稳。
走了大概一半的时候，胖子忽然停下来，放下竹筐，说：“歇会儿歇会儿，不行了，腰要断了。”他在路边找了一块平整的石头坐下来，摘下毛线帽，额头上全是汗，头发湿漉漉地贴在脑门上。
我也坐下来，靠在一棵松树上，大口大口地喘气。下山比我想的要累，膝盖承受的压力比上山时大得多，每走一步都能感觉到膝盖在抗议。我揉了揉膝盖，心里想着回去之后要好好休息一下，明天可能连路都走不了了。
小哥没有坐下来，他站在路边，把两个竹筐放在脚边，背靠着松树，目光落在远处的山脊上。他的呼吸很平稳，脸上没有汗，看起来完全不像是刚刚背了几十斤东西走了二十分钟山路的人。我有时候真的很怀疑他的身体构造是不是跟正常人不一样，这种强度的体力劳动对他来说好像跟呼吸一样自然，不需要消耗任何额外的能量。
“天真，”胖子从口袋里掏出一个水壶，拧开盖子喝了两口，递给我，“喝点水。”
我接过来，也喝了两口。水是凉的，但不是冰的，是那种山泉水特有的、带着一点点甜味的凉。喝下去之后整个人都舒服了一些，汗也出得没那么猛了。
“小哥，你不喝？”胖子问。
小哥摇了摇头。
胖子把水壶收回去，又从口袋里掏出一个馒头，掰了一半给我，自己吃另一半。馒头已经凉了，但还是很软，嚼起来有一股淡淡的甜味。我一边嚼一边看着远处的山景，心里想着，这样的日子其实挺好的。虽然累，虽然腰酸背痛，但这种累是实实在在的、看得见摸得着的累，不是那种让人焦虑的、无处着落的累。
歇了大概十分钟，胖子站起来，拍了拍裤子上的土，说：“走了走了，再不走太阳就下山了。”
我看了看天，太阳还挂在半空中，离下山还早。胖子这个人就是这样，说话喜欢夸张，走十分钟的路他能说成走一个小时，剩半天的时间他能说成快来不及了。
我们继续下山。后半段的路比前半段好走一些，坡度没那么陡了，路面也宽了一些。胖子走得快了一些，大概是过了最陡的那段，心理压力小了不少。我跟着他的节奏，一步一步地往下走，膝盖的酸痛慢慢变成了一种麻木的感觉，反而没那么难受了。
小哥还是走在最前面，步伐一如既往地稳。他走到一个拐弯处停下来，回头看了一眼，确认我们都跟上了，然后继续往前走。那个回头看的动作很小，很快，但如果注意看的话，就会发现他每走一段就会回头看一下，不是那种刻意的、有规律的看，是很自然的、像呼吸一样的看。
我们就这样一步一步地走下山，走回村子，走回院子。
回到院子的时候，已经快中午了。太阳升到了头顶，阳光直直地照下来，把整个院子都照得亮堂堂的。我们把竹筐放在石桌旁边，胖子一屁股坐在石凳上，整个人瘫在石桌上，说：“不行了不行了，我要死了。”
我也很累，但没胖子那么夸张。我把竹筐里的笋倒出来，一大堆金黄色的笋堆在石桌上，像一座小山。小哥把他的竹筐也倒出来，笋堆又大了一圈，石桌都快堆不下了。
胖子看着那堆笋，脸上露出了满足的笑容，说：“值了，这一趟值了。这么多笋，够吃好几顿了。剩下的晒成笋干，能吃一年。”
我在笋堆旁边坐下来，拿起一个笋，开始剥壳。笋壳很硬，剥的时候手指要用点力，剥下来的壳是一片一片的，内壁是白色的，有一层细细的绒毛，摸起来有点扎手。笋肉是嫩黄色的，很嫩，用指甲掐一下就能掐出一个印子，汁水从掐痕里渗出来，带着一股清甜的气味。
小哥也坐下来，拿起一个笋，开始剥。他的手法还是那么熟练，手指捏住笋尖，轻轻一拧，笋壳顺着纹路裂开，然后他一层一层地把壳剥下来，速度快得像机器。剥出来的笋肉完整无缺，表面光滑，没有一丝破损。
胖子歇了一会儿之后也加入了剥笋的行列。他剥笋的方式跟小哥不太一样，他喜欢先把笋壳一层一层地剥下来，剥到最后一层的时候用力一拧，笋肉就完整地脱落了。他的速度比小哥慢一些，但比我还是快得多。
我们三个人坐在院子里，围着那堆笋，安安静静地剥着。阳光照在我们身上，暖洋洋的，风从竹林那边吹过来，带着竹叶的清香和泥土的气息。院子里很安静，只有剥笋的声音——那种笋壳被撕开时的“嘶啦”声，和笋肉被放进盆子里时的“咚”声。
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