一、胜利后的暗涌
西戎国师离京那日,京城下了一场秋雨。
细雨如丝,洗去了太和殿前广场的血腥与喧嚣,却洗不去朝堂之下的暗流涌动。摩罗走得很急,连饯行宴都婉拒了,只留了一句话:“女帝陛下,来日方长。”
这话听着客气,却透着寒意。流珠站在宫墙上目送使团远去,雨丝打湿了她的鬓发。徐皇后为她撑起伞,轻声道:“陛下,雨凉,回宫吧。”
“徐姐姐,你说摩罗回西戎后,会怎么说今日之事?”流珠望着远去的车马。
“自然是如实禀报。”徐皇后顿了顿,“但他败得如此狼狈,西戎王必不会善罢甘休。臣妾担心,边境恐有战事。”
流珠点头。她何尝不知,今日的胜利只是暂时的。西戎觊觎中原富庶已久,这次借赌约发难不成,下一步可能就是刀兵相见。
回到养心殿,白隐和林啸风已在等候。两人面色凝重,显然有事禀报。
“陛下,”白隐呈上一份密报,“北境传来消息,北狄三王子阿史那铁勒回国途中,在边境停留了三日,与镇北军副将王贲秘密会面。”
“王贲?”流珠蹙眉,“他不是楚珩到任后提拔的将领吗?”
“正是。”林啸风接口,“但臣查过,王贲的妹妹是萧恒的妾室。萧家倒台后,此女不知所踪。臣怀疑,王贲可能与萧家余党有牵连。”
流珠心中一沉。楚珩刚去北境,就发现军中有萧家余党,正在清理。若王贲真是内奸,楚珩的处境就危险了。
“传旨给楚珩,”流珠当机立断,“让他小心王贲,必要时可先斩后奏。另外,增派一千禁军精锐北上,以协防名义,实为监视。”
“是!”
白隐又递上另一份奏折:“陛下,这是工部呈上的萧家别院改建图纸。按照您的旨意,别院将改建为‘明德女子学堂’,可容纳学生三百人。但……”
“但什么?”
“但户部以国库空虚为由,只拨了五万两银子。”白隐苦笑,“萧家别院占地五十亩,内有楼台亭阁三十余处,要改建为学堂,至少需要十五万两。”
流珠冷笑:“萧家抄没的家产,少说也有百万两,都入库了。户部说没钱?”
“户部尚书李严说,那些钱要充作军饷,以备边境战事。”林啸风愤然,“臣看他是故意的!陛下您不知道,李严的女儿年前想入宫选秀,因相貌平平被刷了下来,他一直怀恨在心。”
原来如此。流珠揉着眉心,这就是朝堂——明面上不敢反对,暗地里处处使绊子。
“徐姐姐,内库还有多少银子?”她问。
徐皇后掌管后宫,对账目清楚:“先皇节俭,内库积攒了八十万两。但陛下登基后,赏赐功臣、抚恤伤亡、修缮宫殿,已用去二十万两。剩下的六十万两,是应急之资,不宜轻动。”
流珠沉吟片刻:“从内库拨十万两给工部。另外,传旨给沈三公子,他不是说要投资女子学堂吗?让他出五万两,算他沈家入股,日后学堂收益给他分成。”
白隐眼睛一亮:“陛下英明!沈家富可敌国,五万两对他们来说九牛一毛。而且有沈家参与,那些商贾必定跟风,学堂日后运作的银钱就不愁了。”
“还有,”流珠继续道,“传旨天下:凡捐助女子学堂者,无论身份,皆立功德碑,载入史册。捐助千两以上者,其女可免试入学;捐助万两以上者,赐‘乐善好施’匾额。”
这一招可谓高明。商人重利更重名,能青史留名、光耀门楣,比什么都强。
果然,旨意传出不过三日,户部就收到了二十万两捐款!其中沈家带头捐了五万两,江南绸缎商捐了三万两,连西域楼兰的女子商会都托人送来了一万两。
李严的脸都绿了,却不敢再说什么。
十月初八,明德女子学堂破土动工。流珠亲自到场,举行了简单的奠基仪式。到场的除了工部官员,还有几十个京城有名的匠人、十几个自愿来帮忙的妇人,以及……一群探头探脑的百姓。
“女子真的能上学堂?”一个老妇人小声问。
“听说不仅上学,学成了还能当女医官、女账房呢!”另一个年轻媳妇兴奋道。
“荒唐!”一个书生模样的男子嗤之以鼻,“女子无才便是德,学那些做什么?相夫教子才是本分。”
“这位兄台此言差矣。”沈三公子摇着扇子走过来,“女子若通医理,可救死扶伤;若懂算学,可管家理财。于国于家,都是好事。再说,陛下就是女子,不也把国家治理得井井有条?”
书生被怼得哑口无言,讪讪走了。
流珠在不远处听见,对沈三公子投去赞许的目光。沈三公子微微一笑,躬身行礼。
奠基仪式后,流珠召见了工部负责工程的官员,仔细询问进度。正说着,一个太监匆匆跑来:“陛下,不好了!太庙……太庙出事了!”
二、太庙血字
太庙是供奉赵氏列祖列宗的地方,地位尊崇。流珠赶到时,只见庙前围满了侍卫,林啸风脸色铁青地站在那里。
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