距离听雨轩之约还有两日。
赢正比往常更早起身，天还未亮透，就已在马厩忙碌。他喂马、刷毛、清理马粪，动作一丝不苟，与往日那个沉默勤快的小太监别无二致。
但只有他自己知道，心里的弦绷得越来越紧。
昨夜梦里那个“第四个人”的推测，像一根刺扎在他心上。如果密林里真有其他人在场，那么对方可能目睹了整个过程，甚至可能已经猜到了他的身份。
“会是谁？”赢正一边刷着马鬃，一边思索，“若是陈相或高无庸的人，我活不到现在。若是第三方......”
他想起建妮公主那双清澈却藏着太多秘密的眼睛。
难道是她的人？
正思忖间，一阵脚步声由远及近。赢正头也不抬，继续刷马，耳朵却竖了起来。
来的是两个东厂番子，衣着普通，但腰间悬着的铁牌暴露了身份。他们在马厩外站定，目光如鹰隼般扫视着正在干活的太监们。
“王喜！”领头的番子喊道。
一个瘦小的太监慌忙跑过去，战战兢兢地跪下：“小、小的在。”
“前天晚上，酉时到戌时，你在何处？”
“回、回大人，小的在御膳房帮厨，李公公可以作证！”
“可有离开过？”
“没有！绝对没有！小的从酉时一直忙到亥时换班，一步都没离开过御膳房！”
番子盯着他看了片刻，从怀中掏出一块木牌：“认得这个吗？”
王喜凑近一看，脸色煞白：“这、这是小的的腰牌，怎么......”
“在猎场东边林子里找到的。”番子冷冷道，“你说你没离开过御膳房，腰牌怎么会在那里？”
“冤枉啊大人！”王喜磕头如捣蒜，“小的的腰牌前天就丢了，还报备过！一定是有人捡了去，栽赃陷害！”
“带回去审！”番子一挥手，两个手下上前架起王喜。
“大人饶命！大人饶命啊！”王喜的哭喊声渐行渐远。
马厩里一片死寂，所有太监都低着头，大气不敢出。赢正握着马刷的手纹丝不动，心中却掀起了波澜。
王喜的腰牌在东林被发现——正是蛮族质子改道逃离的方向。这显然是有人在清理痕迹，将怀疑引向御马监的底层太监。
“看来，有人比我想象的还要着急。”赢正暗忖。
果然，午后消息传来：王喜“供认”自己收了蛮族奸细的银钱，在草料中做了手脚，致使那几匹西域宝马受惊。但他坚称只是贪财，绝无刺杀意图，更不知道腰牌为何会出现在东林。
“欲盖弥彰。”赢正心中冷笑。
高无庸这一手玩得巧妙。推出一个替罪羊，既给了皇帝一个交代，又能顺势清洗御马监，清除隐患。而王喜这个级别的太监，根本接触不到核心机密，死了也就死了，没人会在意。
但这也暴露了一个信息：高无庸并未掌握真正的线索，否则不会用这种粗糙的手段。
“他的网还没撒到我这里。”赢正稍稍松了口气，但警惕未减。
傍晚时分，张公公又来了马厩。这次他身后跟着两个生面孔的太监，约莫三十来岁，眼神锐利，步伐沉稳，一看就是练家子。
“都过来！”张公公尖着嗓子喊道。
众太监放下手中活计，聚拢过来。赢正站在人群边缘，低头垂手。
“这两位是东厂新调来的管事，赵公公和钱公公。”张公公用下巴指了指那两人，“从今儿起，御马监所有进出人员、物资调配，都由他们负责查验。你们都给我打起精神，好生配合，若有半点差池，仔细你们的皮！”
“是。”众人齐声应道。
赢正心中一凛。东厂直接派人进驻御马监，说明高无庸已经将这里列为重点清查区域。虽然表面上是冲着“草料事件”来的，但难保不会顺藤摸瓜，查到自己身上。
“你就是小财子？”那位赵公公突然走到赢正面前。
赢正连忙躬身：“回公公，小的正是。”
“听说你手脚勤快，马养得不错。”赵公公上下打量他，“前日猎场事变，你也被临时抽调去帮忙了？”
“回公公，小的只是在宴会外围侍候，做些传菜的粗活。”
“是吗？”赵公公似笑非笑，“可我怎么听说，宴会前一日，你在猎场东林附近出现过？”
赢正心头一震，但脸上依旧保持着恭顺：“公公明鉴，小的那日是去采集马草，确实路过东林外围，但并未深入。”
“采集马草需要跑到那么远？”
“回公公，西苑的马匹中有几匹西域宝马，口味挑剔，只吃特定几种草料。其中一种‘金线草’只在东林外围生长，所以......”
“行了行了。”赵公公摆摆手，似乎失去了兴趣，“做好你的事，不该看的不看，不该听的不听，明白吗？”
“小的明白。”
赵公公和钱公公又在马厩转了一圈，问了几个太监同样的问题，这才随张公公离开。
赢正回到马槽边，继续喂马，但手心已经渗出冷汗。
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