怎么“安神”？薛阳桂没让他们念咒、打坐，而是说：“平时做事情，别‘心不在焉’。比如吃饭的时候，就好好尝饭菜的味道，别想着工作；走路的时候，就好好看路，别琢磨心事——这就是‘安神’。你要是做每件事都能‘专注’，神就不会飘，慢慢就定下来了。”
这跟现代心理学的“正念”完全一致：正念就是“对当下的觉察，不评判、不纠结”。长期处于“心不在焉”的状态（比如吃饭看手机、走路想事情），大脑会处于“默认模式网络”活跃的状态，这种状态下，人容易想过去的烦恼、未来的焦虑，导致精神耗损（“神散”）；而专注于当下（“安神”），能激活大脑的“任务积极网络”，减少焦虑，让精神集中——这就是道家“安神”的科学本质：通过专注当下，减少精神内耗，让大脑和身体的调节更高效。
陶既若照着“筑基三事”做了三个月，后来跟薛阳桂说：“现在吃饭香了，睡觉沉了，以前总觉得身上发沉，现在走路都轻了，这就是‘筑基’成了？”薛阳桂点头：“对，地基打牢了，接下来就能练‘炼精化气’了——但记住，筑基不是‘完成任务’，是一辈子的事，就算练到后面，吃好、睡好、少琢磨，还是要坚持。”
三、“炼精化气”：不是“炼”出什么，是让能量“用对地方”
等陶既若筑基差不多了，就问薛阳桂：“现在该练‘炼精化气’了吧？到底怎么‘炼’？是不是要运气到丹田，然后有什么‘感觉’？”薛阳桂说：“别想复杂了，炼精化气不是‘炼’出什么新东西，是把你补好的‘精’（身体储备），转化成能随时用的‘气’（活力），就像把存银行的钱取出来，变成能花的现金——关键是‘转化’，不是‘制造’。”
要理解“炼精化气”，得先搞懂道家说的“丹田”。薛阳桂说：“丹田不是一个‘点’，是一片‘区域’，下丹田在肚脐下面三寸（大概四指宽）的地方，这是精和气聚集的地方，就像身体的‘能量仓库’。”中医认为，下丹田对应的是“肾和膀胱”区域，肾藏精，膀胱主水液，这里是“先天之本”和“后天之精”交汇的地方；现代医学看，下丹田区域有腹腔神经丛（太阳神经丛），这是腹部最大的神经丛，控制着胃肠、泌尿、生殖系统的功能，刺激这个区域，能调节内脏活动，促进能量代谢——这就是为什么练内丹要“意守丹田”，不是守一个“神秘点”，而是通过注意力集中，激活腹部神经丛，促进精向气的转化。
《梅华问答编》里，薛阳桂教的“炼精化气”方法，叫“丹田呼吸法”，比之前的“自然呼吸法”多了一步：“还是像平时一样呼吸，但吸气的时候，感觉气吸到下丹田（肚脐下四指），腹部稍微鼓一点；呼气的时候，感觉气从丹田出来，腹部稍微收一点——不用用力，就像肚子在‘喘气’一样，注意力跟着呼吸走，别跑神。”
他特别强调：“别刻意用力鼓肚子，也别憋气，就像婴儿呼吸一样，自然、柔和。婴儿的呼吸就是‘丹田呼吸’，所以婴儿精力足、长得快——成年人慢慢改成了‘胸式呼吸’，只用到肺的上半部分，气吸得浅，能量转化得少，所以容易累；改回丹田呼吸，就是让呼吸变深，让肺和腹部都参与进来，气吸得足，转化的能量就多（精化气）。”
现代医学证实，“腹式呼吸”（就是道家说的丹田呼吸）确实比“胸式呼吸”更高效：胸式呼吸每次吸气量约500毫升，而腹式呼吸能达到800-1000毫升，能吸入更多氧气；氧气多了，细胞的有氧代谢就强，产生的ATP（生物能量）就多——这就是“精化气”的科学过程：精（身体储备的营养）在充足氧气的作用下，通过有氧代谢转化为气（ATP能量），供身体使用。
韩洞然当时问：“我练丹田呼吸的时候，有时候会觉得下丹田发热，这是‘气生了’吗？”薛阳桂说：“是，但不是‘炼’出来的热，是血液循环加快的热。你注意力在丹田，腹部神经丛被激活，血管扩张，血液流得快，就会觉得热——这是‘气顺’的信号，不是什么‘仙气’，不用慌，也不用追求这种热，顺其自然就好。”
这话很重要，因为很多人练内丹会追求“特殊感觉”（比如发热、发麻、看到光），反而走偏。薛阳桂在书里反复说：“内丹是‘养身’，不是‘求异’，有感觉也好，没感觉也好，只要身体舒服、精神好，就是对的；要是为了求感觉刻意用力，反而会伤身体——就像你为了让庄稼长得快，拼命施肥，结果把根烧了。”
除了丹田呼吸，薛阳桂还教了一个“炼精化气”的辅助方法：“平时没事的时候，双手搓热，放在后腰（肾的位置），顺时针揉36圈，再逆时针揉36圈，感觉后腰发热就行。”他说：“肾藏精，揉后腰能温肾，让精更容易化气——就像给粮仓加个暖气，让谷子更容易碾成米。”
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