未知领域之中，白嗣龙周身的暗紫色气息依旧起伏不定，如同他此刻无法完全平静的心境。那短暂的窥探虽未成功，却像一根刺，扎入了他在漫长岁月中构筑起的冰冷外壳之内。他试图重新建立与混沌源流的深层连接，但那些埋在脑海深处的记忆，无论是山谷的篝火，还是狐族少女金色的眼眸，还是暴雨中蓝灰色的颤抖背影……一幕又一幕的画面如同水底的暗礁，在他意识沉潜时一次次浮现，阻碍着他回归那纯粹的、无情的绝对掌控。他眉宇间凝结着一丝愠怒，既是对那未知的窥探者，也是对自己此刻的“不纯粹”。
与此同时，克莱美第已彻底融入九牧一座繁华城市的脉搏之中。他行走在宽阔的、悬浮车辆川流不息的主干道旁，又拐入交织如网的街巷。阳光透过摩天大楼的间隙，在布满各式招牌和全息投影的街道上投下斑驳的光影。空气中混合着车辆尾气、食物香气、以及无数生命体散发出的微弱气息。
他像一个冷漠的观察者，瞳孔中倒映着这个世界的众生相。
他看到衣着光鲜的男女快步走入玻璃幕墙的写字楼，脸上带着程式化的匆忙；看到穿着校服的少年们聚在便利店门口，分享着新出的饮料和零食，笑声清脆而富有感染力；看到环卫工人操纵着清洁车，默默清洁着公共设施；看到街角公园里，老人悠闲地打着太极，或是围坐着下棋，时光在他们身边仿佛流淌得格外缓慢。
也有不那么和谐的画面。一个骑着电动滑板的年轻人险些撞到一位提着菜篮的老妇人，却只是不耐烦地咂了下嘴，扬长而去。一条小巷深处，传来激烈的争吵声，似乎是关于债务纠纷。几个打扮流里流气的青年，不怀好意地打量着独行的女性。
“忙碌、麻木、偶尔的善意、更多的冷漠与利己……”克莱美第心中淡漠地评判着，“这就是构成所谓‘社会’的蝼蚁们的日常。叶未暝，你想保护的，就是这些吗？”
他想起望潮町那片在黑夜中闪烁的灯火，与眼前这些具体的、充满缺陷的个体联系起来，只觉得那种牺牲更加难以理解。
他的脚步停在了一个烟火气十足的早餐聚集区。多个小吃摊沿街排开，叫卖声、煎炸声、食客的交谈声混杂成一片热闹的交响。他最终停在了一个生意格外好的鸡蛋灌饼摊前。摊主是个看上去五十岁上下的男人，肤色因常年户外劳作而显得黝黑，围裙上沾着油渍，但动作极其麻利。摊车虽旧，却擦拭得干干净净。
“老板，一个鸡蛋灌饼。”克莱美第开口，声音平稳，听不出任何情绪。
“好嘞！基础款五块，加里脊三块，火腿肠两块，生菜免费，甜辣酱还是咸酱？”摊主头也不抬，双手飞快地在铁板上操作着，面饼在热油中鼓起大泡，他熟练地戳破，倒入蛋液，一气呵成。
“随意。”克莱美第回答。
摊主这才抬头看了他一眼，似乎对他简洁的回答和略显独特的气质感到一丝好奇，但也没多问。“成，那就给您加个里脊，甜辣酱，经典款。”
很快，一个金黄酥脆、热气腾腾的鸡蛋灌饼递到了克莱美第面前。他接过，然后，动作微微一顿。他并没有这个人类世界通用的货币，无论是实体钱币还是数字货币。
他略一沉吟，从看似普通的衣袋里摸出一枚物件。那并非袖扣，而是一块被打磨得极其光滑、内部仿佛有暗流涌动的黑色晶石碎片，散发着微弱的光芒，更像是一件极富艺术感的天然矿物标本。其稀有度和审美价值，远非一个鸡蛋灌饼可比。
他将晶石碎片递过去。
摊主看到他递来的东西，明显愣住了。他放下手中的铲子，拿起那块晶石碎片对着光看了看，入手微凉，质感奇特。“小伙子，你这是……？”他疑惑地看着克莱美第，“我这是个卖饼的小摊，不收这个。你这东西看着挺稀奇，自己留着吧。”说着，他把晶石碎片塞回克莱美第手里，摆摆手，露出一个朴实的、带着些许劝诫意味的笑容，“看你样子不像本地人？出门在外，身上得备点钱，手机支付也行啊。一个饼不值几个钱，就当叔请你吃了。快趁热吃吧，凉了就不脆了。”
克莱美第看着摊主那被生活刻下痕迹却依旧温和的脸庞，以及那双因长期接触油烟和高温而有些粗糙皲裂的手，眼中闪过一丝极淡的几乎无法捕捉的波动。他收回了晶石碎片，没有再多言，只是微微颔首：“多谢。”
他拿着那个与他身份格格不入的鸡蛋灌饼，走到一旁人稍少的地方，学着周围人的样子，试探性地咬了一口。酥脆的外皮在齿间碎裂，混合着鸡蛋的软嫩、面酱的咸甜微辣、里脊的肉香和生菜的清爽，形成了一种层次丰富、极具烟火气的味道。味觉对他而言，本是冗余的感知，此刻却清晰地传递着属于这个世界的、最平凡的讯息。他吃得很慢，每一口都仿佛在解析着这种平凡背后所代表的生活本质——生存、劳作、简单的交易、以及偶尔不期而遇的、微不足道的善意。
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