他们终于抵达顶部的残破结构。这里的视野更加清晰,但也更加骇人——从高处俯瞰,孵化室的规模比之前估计的还要大,虫卵和囊泡一直延伸到视线尽头的黑暗通道中,仿佛没有尽头。
而他们要走的“路”,是几段勉强连接、布满锈蚀和裂痕的金属观察桥,以及一些似乎原本是通风管道的圆柱形结构。
流火的三个追随者已经在对面等待。它们走过的路线被用某种发光的粘液标记出来——那是虫族信息素的一种应用,只有流火和他影响的生物能清晰看到。
“跟着……发光痕迹……”流火低声说,“绝对不要……偏离……”
队伍开始在这高空险道上移动。每一步都必须精确计算,每一处落脚点都要先测试。黑爪的工程学知识发挥了关键作用,他能快速判断结构的腐蚀程度和承重极限。
走到一半时,追猎者突然在队伍频道中急促警告:“下方!母体有反应!”
夜羽低头看去。孵化母体表面,那些血管般的脉络突然加速脉动,浑浊的复眼再次睁开。这一次,它没有看新生的工虫,而是缓缓向上——转向他们所在的方向!
“它感知到我们了!”夜羽心中警铃大作,“快!加速通过!”
但已经晚了。
母体发出一阵低沉、仿佛来自地底深处的嗡鸣。那声音不是通过空气传播,而是直接振动周围的岩石和金属结构!
瞬间,整个孵化室“活”了过来。
所有虫卵的搏动同时加速,囊泡开始剧烈收缩,里面的虫族单位挣扎着想要提前破茧。守卫在通道口的两队雷戈勇士齐刷刷转头,复眼锁定了顶部的不速之客。
更糟糕的是,从周围的通道中,传来了密集的爬行声和嘶鸣声——援兵正在赶来。
“跑!”夜羽厉喝,再也顾不上隐蔽。
队伍在摇摇欲坠的结构上狂奔。身后,一段观察桥因承受不住突然的冲击而断裂,坠向下方的虫卵海洋,砸碎了一大片虫卵,绿色粘液四溅。
孵化母体发出了愤怒的尖啸!那声音如同实质的冲击波,震得所有人耳膜刺痛,甚至有人脚下不稳。
“左边通道!进去!”流火吼道,他指向观察桥尽头一个不起眼的、被部分掩埋的通风口。
那是唯一的生路。
圣盾率先冲到洞口,用盾牌撞开锈蚀的栅栏:“快!”
队员们鱼贯而入。夜羽最后一个跳入通风口时,回头瞥了一眼——孵化室中,已经有酸液喷射者爬上岩壁,朝他们的方向抬起了喷射器官。
她猛地缩回身。
嗤!
一股酸液擦着洞口边缘射过,腐蚀的刺鼻气味瞬间弥漫。
通风管道狭窄、陡峭,且布满了陈年的灰尘和蛛网。队伍几乎是连滚带爬地向下滑行,身后传来虫族涌入管道的声响和嘶鸣。
“前面!有光!”最前面的圣盾喊道。
管道尽头是一道锈死的闸门。圣盾低吼一声,肩膀猛撞——
轰!
闸门被撞开,队伍跌入一个完全陌生的空间。
夜羽迅速爬起,举起荧光棒。光芒照亮了这个房间——不是虫巢的有机结构,也不是天然洞穴。
这是一个实验室。
虽然大部分设备已经腐朽,但依然能辨认出实验台、培养槽、分析仪器。墙壁上镶嵌着发出稳定白光的晶体——古代能源依然在微弱运作。而最引人注目的是房间中央:一个巨大的、由透明晶体制成的圆柱形容器,里面浸泡着某种难以名状的生物组织,依然在缓缓搏动。
但更让人背脊发凉的是实验室的另一端。
那里有三具尸体——不是虫族,也不是古代研究者的遗骸。
他们穿着联盟的制式盔甲,虽然已经破损不堪,但胸前的徽章依然可辨:燃烧的荆棘,环绕着利剑。
是“荆棘王冠”的侦查队员。而且从装备制式看,是至少三个月前派出的、失踪的第一批侦查队成员。
而他们的死状……
夜羽走近几步,倒抽一口冷气。
三具尸体都被开膛破肚,但并非被虫族撕咬的痕迹。伤口边缘整齐,仿佛被精密的工具解剖过。他们的内脏被取出,整齐地摆放在一旁已经干涸的培养皿中。而他们的头颅——
天灵盖被完整地切开,大脑被取出,浸泡在某种保存液中,连接着细密的、仿佛神经接驳的线缆。线缆的另一端,连接着房间中央那个巨大培养槽的基座。
一个冰冷的念头击中夜羽:这些队员被当成了实验材料。
而实验的主持者……
她的目光转向实验室一角的工作台。那里堆满了手写笔记、草图和分析报告。最上面一页的日期是“失踪后第47天”,字迹熟悉而疯狂——
是流火的字迹。
笔记的开头写着:“实验记录第七阶段:虫族神经节点与人类大脑的嫁接可行性研究。样本来源:捕获的侦查队员。初步结论:记忆提取部分成功,但人格完整性无法维持。下一步尝试直接神经接驳,绕过意识层,直接控制运动中枢……”
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