岳娘娘斩钉截铁：“饶王金刚一命，留他在杨将军麾下听用。让他在二十三日决战辽军之时戴罪立功。若能立功，赎罪有望；若不能，斩之无迟！”
刘知远沉默半晌，重重吐出一口气：“如此，也罢。”
他抬眼，却又冷冷看向杨衮，声音暗含锋芒：“朕看在娘娘面上，饶了王金刚也无妨。但你”他顿了顿，语气骤厉，“你竟敢擅自以朕之名，向耶律德光下战书！若战败，谁来承担？你眼里还有没有我刘知远？”
杨衮神色凛然，胸中怒与忠交织，他挺身一步，声如洪钟：“主公，末将有话要讲”
话未尽，殿内气氛又是一紧。火光摇曳，人心如潮。
殿中火光摇曳，空气里弥漫着沉重的紧张气息。刘知远的脸阴晴不定，似乎还在犹豫。杨衮正要辩解，话未出口，却被岳娘娘轻轻一挥手打断。
“万岁！”她语声如珠落玉盘，既柔又锋，“你就别再为难他了。杨将军这么做，不过出于忠心。他一腔热血，甘冒险向辽主下战书，岂非是为国分忧？若他真能一战击退辽军，岂不又是你手下一桩奇功？”
刘知远沉着脸，冷冷反问：“若他战败呢？”
岳娘娘毫不迟疑：“若他败了，你尽可将他与王金刚一并问罪，不也了事？何必此刻动怒？人心若散，军中岂能有战意？”
刘知远怔了怔，心里虽然仍有怒气，却不敢再驳。岳娘娘之言一向不落空她说“可取”，往往真能取胜。
他“吱楞”一声抬起头，深吸一口气，声音低沉而缓慢地道：“好就依娘娘之言。杨衮、王金刚，你二人暂且免死。但记住，二十三日若战不胜辽军，朕要亲临疆场亲眼瞧你们如何收场！若有一丝差池，定斩不赦！”
“臣遵旨！”
两人同时叩首谢恩，又起身郑重拜谢岳娘娘。刘知远挥了挥手，军兵送二人出城。
夜风猎猎，太原城外的寒气如刀。
杨衮与王金刚并肩而行，城门在他们身后缓缓关闭，铜锁合响的一瞬，仿佛隔断了两人的生死。
一路无言。月光洒在两人脸上，白得发冷。王金刚沉着脸，心中五味杂陈；而杨衮，只是默默望着前方，神情坚毅，像在思索，又像在忍着怒火。
远处，火山军营的篝火闪烁如星。
走进大帐，呼延凤与众将正守在灯下，眼中焦急。见杨衮与王金刚安然归来，众人“呼啦”围上，问长问短。
杨衮只是淡淡一笑，神情却透着几分疲惫：“都别问了，我与金刚兄弟不是活着回来了吗？汉王虽有不公，但当下国事为重，不可内乱。若有怨气，就留到战场上发吧！”
他话虽平静，声音却有一丝冷意。
众将见他神情不似作伪，也不好多言，只得散去，各自回帐。
帐中，只剩杨衮与呼延凤。
“军师，”杨衮叹了口气，缓缓坐下，抬手揉了揉眉心，“你问我，汉王如何？唉……我两次见他，彻底寒了心哪。此人表面英断，骨子里却鼠肚鸡肠。过去人说‘同患难不如同富贵’，今日看来，一字不假。”
呼延凤冷笑一声，低声道：“狗脖子上哪怕套金圈，也终究是狗。大哥，不必再计较他。待我等击退辽军，便远远离开他罢。”
杨衮凝视案上那盏油灯，灯焰摇晃，他的影子在墙上忽明忽暗，声音低沉如风中沙砾：“也只能如此了。”
短暂沉默后，呼延凤又道：“大哥，二十三日一战，辽主耶律德光必亲临。此人久经沙场，智勇兼备。你虽有火尖枪绝艺，但若硬拼，未必能胜。”
杨衮抬头，目光如电：“依军师之见，该如何应对？”
呼延凤缓缓起身，走到地图前，指着山河交界之地，语气谨慎而稳重：“若要在正面阵前分出胜负，单凭枪勇难成大事。须布阵于西军之隅，如此这般，方能出奇制胜。”
他一边说，一边将筹谋细节娓娓道来。帐内灯火映在他脸上，眼神清冷如霜。
说罢，杨衮沉默良久，忽地拍案而起，神情转悲为喜：“好！军师之谋，如神来之笔！若能如此布阵，再加王金刚之勇，必能破敌！”
他高声唤道：“来人请王金刚将军入帐！”
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