夜色深沉,凉风透帐。火山军中军大帐内,灯火摇曳,铜鼎里的檀香袅袅升腾,映得帐中人物影影绰绰。杨衮正襟端坐,面色沉稳,呼延凤立于案前,目光锐利如鹰。案上摊着一幅新绘的兵图,线迹纵横,红墨密布。
“王将军,请坐。”杨衮语气温和,却带着一丝压不住的激动。
王金刚抱拳应声,走至帐前落座。军士奉茶,他轻轻一捧,茶香氤氲,热气扑面,仿佛也冲散了他心头一丝阴影。
“贤弟,”杨衮凝视着他,缓缓问道,“你在辽营待过,想必对辽兵布置颇有了解吧?”
王金刚放下茶盏,眉头微皱,似在回忆往事。他的眼神透出几分复杂的神色羞愧、悔恨,还有隐隐的杀机。
“在辽营共一个多月。”他语气沉稳,带着久历战阵的沙哑。
呼延凤微微前倾,双眸中光芒一闪:“既如此,你对辽军的兵力、粮台分布、勇将多寡,当是了然于胸。”
王金刚略作思索,点点头,语速渐快:“辽兵约有十五万,耶律德光统中军,太子耶律休哥统左翼,耶律巴达、耶律斡鲁两员悍将分掌前锋。粮营设在东南三十里水泽地,易守难攻。辽营中纪律严明,昼夜更番。至于耶律德光”
他说到这里,语气低沉下来,似乎心中仍有敬惧:“此人年过古稀,却仍神力无双。他那口‘黑龙刀’,重一百二十斤,可连砍三骑;走刀之法,兼取我中原‘春秋八卦’,柔中带刚,诡变莫测。他曾亲口说过,‘世有十三太保李存孝,若再世,我也不惧。’可见其心气之高。”
杨衮沉吟片刻,目中闪过一抹冷光:“好一个老狐狸。此人能兵、善谋,又惯于诈计。若真与他阵前对决,怕非易事。”
呼延凤忽地一笑,摇着羽扇说道:“霸王项羽力拔山兮气盖世,尚且困死乌江;耶律德光不过一北蛮老卒,又能翻出多大浪花?天时不顺,地利不宜,人心不附,此役胜负已分七成。再加我等合心用智,定叫他有来无回。”
王金刚闻言一震,起身拱手:“呼延军师所言极是!若有用我之处,王某愿赴汤蹈火,在所不辞!”
呼延凤微笑,从案上取下一支令箭,郑重递出:“此计非勇不足行,非智不足成。王将军,你明日便可动身如此这般,先作佯降,设信重返辽营。待其信任,听我号令而动。记住,随机应变,但勿孤行。”
王金刚双手接过令箭,眼神如铁:“军师放心!我王金刚虽罪人一身,定当立功洗耻!”
杨衮缓缓起身,伸手紧握住他的手臂,目光炯然:“金刚兄弟,这一计能否成,全系你一举之功。若成功,你名垂千古;若失败,我与你同亡!”
烛火摇动,两人的影子叠在一起。
王金刚深吸一口气,抱拳道:“大哥,请放心!若我王金刚此去不成,誓不再见天日!”
次日黎明,晨雾笼山,王金刚披甲上马,目光望向北方。那一刻,他的心中既有豪情,也有几分悲壮。身后火山军旌旗猎猎,呼延凤、杨衮并立帐前,目送他远去。
王金刚回到王家渡口,写下密信,遣人快马送往辽营。信中言辞恳切,既认罪,又表忠。
辽营之内,耶律德光正立于帅帐,风卷金帐,面色阴沉。他早已知离间之计失败,假杨衮下落不明,心头焦躁如焚。
忽有亲兵来报:“启禀陛下,王金刚有信!”
耶律德光眉头一挑,展开信笺,目光迅速掠过字行。
信中写道:
“臣王金刚不肖,初战胜杨衮,追击不慎,反遭其计,败走家乡。自知愧对圣恩,不敢苟生。今特写书请罪,若蒙不弃,愿再效死命,取杨衮首级,以报天恩。”
耶律德光目光闪烁,沉吟良久。帐外风声猎猎,旌旗猎动,他冷哼一声:“久败之将,不堪再用……但若不召,他若投了杨衮,岂非又添一患?”
思索再三,终于命令传信:“告他,兵家胜败乃常事,朕不怪他。速回营听令!”
信使驰去如电。
王金刚接信,心头暗喜:果然中计!他立即整装北上,夜行昼伏。
当他再次踏入辽营的那一刻,寒风扑面,旗影如林。耶律德光坐于帅位,目光冷锐,身旁列坐诸将。
“王金刚!”他厉声道,“你一败再来,还敢见朕?”
王金刚“扑通”跪倒,额头触地:“罪臣愚昧,辜负圣恩,惶恐万分。愿以死谢罪!”
耶律德光见他神情恳切,心念一松。
王金刚趁势再拜:“老郎主恩深似海,臣誓以此身,报效到死!不杀杨衮,誓不回营!”
耶律德光闻言,微微一笑,朗声道:“好!有此志气,朕就再给你一次机会!”
于是,他命王金刚回帐整备,听候军令。
暮色苍茫,白马河畔风卷残云,天边一抹血色如火,照亮辽营中沉闷的氛围。距与杨衮决战只剩一日,辽太宗耶律德光召集诸将,坐镇中军大帐,谋定最后一役。
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