暮色沉沉,战云压顶。寿州南郊荒原上血雾翻腾,残阳如血,风卷起尘沙与焦草的气息。战鼓早已停歇,只有远处零星的嘶鸣在回荡,如哀号一般。
郑印策马立在乱军残阵中,银甲上血迹未干,手中长枪闪着冷光。他刚下山不久,初上战场,心中还存着那股年轻人的血性与倔强不知退,不懂诈,只信“拼命”二字。
对面,南唐名将林文善勒马立在烟尘之中,双目如蛇,唇角微勾,露出一丝阴冷的笑。他刀势未动,气机却先至,整个人宛如潜伏的毒蝎。
“好个后生。”林文善冷哼一声,手中刀光一抖,虚虚刺出一记,随后猛然拨马后退。那一瞬间,他眼角的寒光如电绝命刀,已在蓄势。
郑印哪里懂得这些心机?他只觉敌人似要逃走,怒喝一声:“休走!”拍马便追。
后方,高怀亮受伤在马,脸色如纸。他看得真切林文善那一抹狞笑,分明是败中取胜的诈招。风里,他几乎是嘶喊着:“贤侄,穷寇莫追!”
郑印回头,眸中仍燃着火光:“不能放他跑了!”
“孩子!”高怀亮的声音沙哑而沉重,“留得青山在,不怕没柴烧!你我此行,身负圣旨,若失之,社稷危矣。再说,你一人救不了圣驾,须搬请大军,里应外合,方能破敌。”
郑印浑身一震,心头的热血忽被冷风压了下去。那一刻他忽然明白打仗不是匹夫之勇。
“孩儿明白了。”他收紧缰绳,重重点头。
高怀亮喘息道:“如今营中无人能闯敌阵回京搬兵,只有你行。去吧!把我扔下,不可顾我。”
郑印眼中闪过一丝痛色,咬牙道:“不!我先送你回寿州,再去搬兵!”
话音未落,他拨转马头,战马嘶鸣着腾起尘浪,向北城疾驰。
林文善跑出一段,忽觉无人追赶,心头一惊:“不对!”他掉转马头,怒喝:“截住他们!一个也别放走!”
喊声未落,郑印已如流星般冲来。战马踏血而行,他人似雄狮,马似飞龙,长枪横空,杀声震天。南唐士卒早被杀破胆,吕氏兄弟已亡,军心早乱谁能拦得住他!
一路血雨腥风,尸横遍野。郑印连闯三阵,转瞬抵达北城。营门紧闭,他抡起长枪,猛砸三下“啪!啪!啪!”铁门碎裂,半扇轰然倒地,尘浪腾起。乌龙驹跃过战壕,飞落城下。
郑印勒马停步,大喝:“高叔叔,到寿州了,快下马!”
喊声中无人应,他心头一紧,回头望去只见高怀亮早已昏迷,双手仍死死搂着他的腰,指节发白。那一刻,郑印喉头一哽,迅速下马,将他抱到地上。
他仰头冲城上高喊:“城上听着!快报皇上我把高怀亮将军救回来了!”
城头上,赵匡胤与群臣早站在那儿,望着远处厮杀良久,人人心悬一线。忽见那骑白马少年浴血而来,身后驮着一将,众人皆惊。
赵匡胤扶着垛口,俯身问道:“何人?”
郑印昂首回喊:“皇上伯父在上,郑印给您磕头!”
“郑印?”赵匡胤身躯一震,几乎站立不稳。脑中嗡鸣作响,他喃喃道:“你是我三弟郑子明之子?”
“正是!孩儿闻伯父被困,特来救驾!”
赵匡胤目光湿润,泪光在城头的风里闪烁。他忽然想起那一夜的血案自己亲手赐死郑子明,如今子侄以命相救。
那一瞬间,他心如刀绞,羞愧与感激交织胸口,竟失声道:“皇侄平身!快开城门快!”
铁门大开,赵匡胤亲自出迎。高怀亮被人抬入城中,军医救治;赵匡胤握着郑印的手,上下打量,叹道:“好个忠烈之子!”
郑印沉声道:“伯父!高叔嘱我搬请京兵,救出寿州。”
赵匡胤点头:“好,先歇息几日再走。”
“不行!”郑印的眼神如火,“敌营方乱,若我此刻杀回去,趁其未定,方能闯出重围。若待数日,敌兵复整,便难再行!”
赵匡胤心中虽感动,却仍犹豫。苗从善上前一步,朗声道:“陛下,救兵如救火!少王爷英勇非常,正当此时。速去速归,方能挽回大局!”
天边的残星在冷风里颤抖。寿州的北城外静得出奇,唯有城头的火把在风中摇曳,映得赵匡胤的面色时明时暗。
郑印披着盔甲站在他面前,满身的血迹还未擦净,神情却镇定如铁。赵匡胤沉声问:“贤侄,可曾明白孤的意思?”
郑印点头:“我知道。”他把高怀亮怀中那卷圣旨郑重接过,束在怀内。赵匡胤命人取来干粮与水:“这是五斤斗肉、十个馒头、一葫芦清水,足够你一夜所需。”又令兵卒替乌骓饮水喂料。夜风中,城头鼓声已过四更,天边的鱼肚白隐约泛起。
郑印整好盔带,轻抚战马的鬃毛,低声说道:“伙计,今日你要再辛苦一趟。若能冲过去,咱们就歇;若冲不出去,再回来也不迟。”乌骓正吃得欢,听见主人语声,昂首长嘶一声,喷出一股热气,像是在应诺。
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