那一夜,京城风雨交加。高君保跪在堂前,望着母亲泣不成声。母亲病重在床,声声叮嘱:“保儿,为人要忠义,但也要谨慎。莫要轻涉军机,身家性命可不是儿戏,免惹祸端。”
然而他早已下了决心。皇舅危难在前,自己若畏缩不前,如何对得起皇亲国戚的父兄门第?他毅然私逃出京,夜色中只留下一封亲笔家书,言明“为报君恩,不顾生死”,便策马南下,奔赴寿州。
一路长途跋涉,秋雨连绵。
到得中原境内,云破日出,山川如洗。马蹄踏过湿滑的青石,水花四溅,映出他眼底的倔强与孤勇。
行至蒙城县地界时,天色渐晴。前方远远耸立着一座青翠山峰,山形若双锁相扣,峰峦叠嶂,雾气萦绕,云蒸霞蔚。当地人称它为双锁山。
此山千年前巍峨险峻,林深草密,猿啼鹤唳,入夜尤显神秘。山脚下百姓传言:山中住着一位“女寨主”,武艺绝伦,美貌无双,却性情刚烈、行事怪异。君保本不信这类传闻,却恰逢一间小酒馆,酒香诱人,便拴马入内歇脚。
谁知几杯下肚,偏遇几个好事的酒客谈笑,说起那位刘小姐如何在山上立牌招夫,比武择婿。有人笑道:“她不服天下男儿,只等谁能赢她一场,就嫁给谁!”
一句戏言,惹起高君保心头怒火。
他本就因救驾之事心绪未平,又被酒意冲昏理智,猛地拍案而起。木桌“轰”的一声陷进地面半尺,杯盘尽碎,满堂皆惊。
“荒唐女子,敢如此辱男儿!我倒要上山看看,这女贼能耐几何!”
他拂袖而去,众人目瞪口呆。
出了酒馆,风卷残云,雨后初晴。天光如洗,远山滴翠。高君保勒马仰望,只见双锁山层峦叠嶂,松涛翻滚,山花点点,泉流潺潺,宛若一座天然堡垒。他心头战意渐起,嘴角勾出一丝冷笑。
“我倒要看看,什么样的女子,敢立这等招夫牌!”
山路蜿蜒,石径湿滑。行至半山腰,果见路旁一块白木牌,高八尺,红字鲜明:“招夫牌”。
下面一行小字笔力遒劲:“我乃双锁山丹凤岭刘家庄刘金定,自幼习文练武,年方二九。愿择良人,以武定情。凡有才有德,胜我者,愿以身相许。”
君保冷哼一声,手中银装锏一抖,寒光闪烁。
“笑话!不顾礼教,败坏名节,倒也称得上奇女子今日我便替天下人教训教训你!”
“啪嚓!”
锏落木碎,木牌应声折断,碎屑纷飞。
他正要上马离去,忽听林中怒喝:“砸牌的野小子,有种别走!”
四名喽兵提刀而出,喝声震耳。
而就在这片山林背后,另一段命运的故事,早已埋藏多年。
双锁山的主人,正是当年北汉名将花刀令公刘大奈。
他曾统军镇守天井关,刀法惊世。然在那场惊心动魄的战役中,被周将高怀德一锏击中,抱鞍吐血,惨败收场。羞愧难当,弃官归里,携妻张氏与子女隐居双锁山下,自此绝迹江湖。
刘大奈一生豪侠,教子女亦以忠义为先。长子刘龙性好读书,不喜刀枪;次子刘虎性刚勇猛,却少文理。唯独幼女刘金定,天赋异禀,悟性极高。
她四岁识字,六岁习武,过目不忘,举一反三。父母疼她如命。恰逢一日,一位白衣道姑路过刘家庄,此人正是道门中名震天下的梨山圣母。她见金定骨格清奇,言谈稳重,气度非常,便断言:“此女若得善教,必成武林之凤。”
刘大奈感其诚意,将女儿拜入门下。自此,刘金定随师修行九年,日练夜悟,刀枪剑戟样样精熟,轻功凌厉如燕,心性更练得坚韧冷静。她学医懂药,救人无数,又习阵法权谋,可文可武,可柔可刚。
十七岁那年,梨山圣母命她下山归家,嘱咐道:“金定,你才貌双全,日后择婿,必先择心。切勿为势为利。”
刘金定重返山寨,与父母团聚。她常为父助阵操练,也为百姓治病疗伤,声名远扬。人们传她“貌比仙姬,武压群雄”,纷纷上山求亲:有富商之子、举人之侄、官宦之后,络绎不绝。
她却心如寒玉,皆不从。
“我不嫁权贵,不慕富豪。若有真英雄,能以文武并胜我者,方可谈婚论嫁。”
刘大奈虽觉女儿心高,却也明白她志在择良配,便一笑应允。
双锁山山势环环相扣,林木森然,峰峦叠翠。山中百姓称之为义寨,不是因为这里藏匪,而是因为这里的寨主行事公道。
刘大奈,人称“公道大王”,生性耿直,曾为北汉旧将。昔年战败天井关,被迫归隐,自此占山立寨,不掠不抢,只为护一方平安。
山上五百余人,开山采石,种树造林,放牧养蚕。所得钱粮,养喽兵、养家眷。寨中虽不富,却安稳。
遇灾荒,刘大奈下山赈粮;有贼寇劫掠,他带兵护村。久而久之,官府也睁一只眼闭一只眼,反与他暗通消息,明面上是“官匪殊途”,暗里却互相帮衬。
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