而营内，杨继业沉稳如山，闭目静坐，并不理会敌人挑衅，反倒是呼延赞怒火中烧。他老脸涨红，踏入中军帐，声音如钟：“元帅，敌人挑衅三日，为何避战不出？莫非怕了不成？”
潘仁美听罢，故作苦相，一摊手道：“王爷有所不知，幽州粮草已告匮乏。援粮不至，我军腹中无食，怎敢轻战？这也是我日夜难安之因。”
“派人催啊？”
“早派了几员将官，可至今毫无音讯，怕是路上出了差池……唉，愁坏我了。”
呼延赞义愤填膺：“我亲自去催！”
潘仁美听罢，眸中精光一闪，立刻装出一副惊喜模样：“那可太好了！王爷亲至，必能动员州县，速调粮草。为国效力，不胜感激。”
“为国操劳，理所当然！我明日动身。”
“那就太好了，兵贵神速，不可耽搁。”潘仁美一边拱手致谢，一边转身吩咐设宴饯行，满脸堆笑，内心却如毒蛇盘踞，暗自冷笑不止。
入夜，寒风凛冽，杨继业披衣坐于营火前，眉头紧锁。呼延赞来辞行，令公开门见山：“呼王，你身为监军，怎可亲自催粮？你一走，这军中就没人能公断是非了。”
呼延赞一愣：“我倒是忘了！你早说呀，那我不去了。”
“事已至此，岂可反复？去吧，快去快回。但在你回来之前，我决不轻举妄动。”
“一个月，我保准回来！”呼王一握令公的手，重重一点头，转身离去。令公望着他的背影，心中隐隐泛起不祥的涟漪。
翌日天光初露，潘仁美升帐，脸色一洗昨日疲态，精神奕奕。他手中大令拍案而出，声音森冷：“杨延昭、杨延嗣听令！即日起，你二人领兵镇守芦沟桥，不得延误，未奉将令，不许回幽州半步！”
两兄弟闻言愣住了，心中警兆大作。延嗣低声道：“哥，这分明是分兵调虎，咱们一走，爹就危险了。”
延昭面色沉重，但军令如山，岂容抗拒？只得硬着头皮领命。
帐外，寒风猎猎，杨令公披盔执戟，亲送二子出营。杨景回头恳声道：“爹，潘仁美奸诈，这分兵之计太明显，不如一同前往芦沟桥，以防不测。”
令公摆手：“放心。他虽心术不正，但我行得正、坐得端，不怕他这点手脚。况且他未命我去，我请令也难获准，岂不自讨尴尬？你们去了，好好守关，莫失机宜。”
三父子互道嘱托，语短情长，眼神中满是担忧，却又坚定如铁。
夜已深，幽州帅府内，灯火未熄。
潘仁美独坐中军帐，案头战图摊开，烛光跳跃，映在他满是心机的脸上。他的目光不在战图，而是落在一旁的虎符与调令之上。此刻，杨延昭、杨延嗣已被他派往芦沟桥；呼延赞亦被言语相激，远赴后方督粮；杨家诸将悉数调离，只剩那老成持重、孤身一人的杨继业，尚在军中。
他缓缓起身，走至帐口，撩起帘子，望向夜色下静谧的营地。夜风微寒，旌旗在高杆上轻颤，火光将营盘照得昏黄迷离。
潘仁美轻轻一笑，那笑意不带喜悦，反倒是积蓄许久后的阴冷释放。他低声自语，声音几不可闻，却带着一丝狠厉：“杨继业……从前你杨家人多势众，兵权在握，我也不敢动你分毫。如今孤掌难鸣，孤军在营，这回，你算是落在我手里了。”
他收回目光，缓缓垂下帐帘，转身回到案前，将虎符收起，调令整整齐齐压在桌角，神情恢复了惯常的沉稳与威仪，只是眉宇间多了一分森冷的坚定。
他没有再多言，只缓缓坐下，静看夜色如水，杀机已起。
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