天地寂静，只余无边黑暗吞噬万物，山风呜咽。两狼山上寒风猎猎，围寨的辽兵仿佛一头沉睡的猛兽，静谧中透着杀机。寨中篝火堆堆，军卒围坐一圈，脸色憔悴，裹着破袄，彼此靠在一起取暖。干柴烧得吱呀作响，映出一张张被饥饿和疲惫拉长的脸，眼神呆滞，似是随时会倒下。
杨七郎披甲整束，站在寨口回望，他眼里满是不舍与焦灼。他知道，父兄已到了山穷水尽的边缘，这一趟，是生是死，谁也说不准。
“爹，我去搬兵！”他语气铿锵，却掩不住那一丝颤意。
杨景神色一紧，上前一步按住他的肩膀：“你人单势孤，怕冲不出去，愚兄送你一程。”语落，二人跃马并辔，直奔虎口峪，杀声震山谷。
拦路的辽兵闻风而至，却不敢轻举妄动。他们虽多，却隐有忌惮。七郎眼光如电，察觉不对：“兄长，他们像是在放我们过去？”
杨景心头微动，低声道：“有人在暗中助我们。”
果然，山口处，一将翻身上马，正是八郎杨延顺。他故作攻势，将敌军调离正路，暗中却开道放行。三兄弟心意相通，不言自明。
杨景引开兵锋，七郎趁势一马当先，冲破重围。身后箭雨如织，身侧杀声震天。他未敢回头，只管催马如飞，心中只念一事：“我要活着出去，请来救兵！”
杨景见弟弟脱险，这才勒马回转，策马飞驰入寨。
“爹，七弟冲出去了！”他喘着气向令公复命，神色中掩不住欣慰。
老令公点了点头，苍老的脸上浮现一丝微弱的笑意，但那目光，依旧深沉如渊。他望着天边黯淡的火光，心中却是千斤重担。三日来，军中已将战马宰尽、树皮啃光，兵士饥饿疲惫，已近极限。
营地一隅，一队士卒围着火堆取暖，有人干脆抱膝而坐，连盔甲都不愿脱。杨景站起大声鼓劲：“七郎已闯出重围，只要再撑两天，援兵就到！”他的声音在空荡山谷中回荡，却无一人应声。军卒望着他，眼神中只有勉强与苦涩。
杨继业强忍旧伤之痛，蹒跚登上山头，目光焦灼地望向七郎消失的方向。晨昏不分的等待中，他的伤口已化脓发黑，浑身无力，眼神却从未松动。他日日登高望远，心如刀绞。
第三日，仍无消息。他忽然间心头一颤，低声自语：“失算了……不该让七郎去。”杨景一怔：“爹，您怎会这样说？”
老令公脸色灰白，喃喃道：“潘豹死于七郎之手，潘仁美心怀旧恨。这次让我带伤出战，本就不妥……他怕是借机报复，迟迟不发援兵……若七郎死在途中，岂不是……”
他语未毕，忽觉一阵昏眩，跌坐在破桌前便昏沉睡去。
杨景见状，忙将身上征袍披在父亲身上，静静守在一旁。
火光摇曳中，杨继业陷入梦境。梦里七郎披血而归，浑身染红，一言不发，只是望着他笑。他猛地冲上去：“七儿，你可回来了？救兵呢？七儿你说话呀！”喊声凄厉。
“爹！”杨景拍醒他，杨继业猛然睁眼，仍未回神，抬手拽住杨景袖口，喃喃道：“七儿……”
杨景哽咽：“是我，爹。”
杨继业怔了半晌，神色一黯：“唉……怕是凶多吉少。”他闭上眼睛，身子微颤，良久才道：“杨景，若我不行了，有三事放不下……”
杨景扑通跪地：“爹，您别这么说！”
“听我说完！”老令公一字一句，像是用尽了全身力气。
“一是辽贼未退，山河破碎，我未能平敌、愧对社稷；二是七郎生死未卜，恐怕凶多吉少；三是潘仁美心怀鬼胎，迟早要害你们兄弟。”
他颤抖着从身旁抽出一口包裹布帛的宝剑，剑鞘斑驳，隐有裂纹，却气势依旧不凡。
“这是你祖父火山王佩剑，当年我十七岁，他将此剑传我。我凭此立功无数，今日我老了，剑也钝了……你接过去，护国、护家、护你七弟的命！”
杨景泪流满面，双手接剑，举过头顶：“儿谨记父命，誓不负杨家之志！”
正当此时，山外炮声轰鸣，狼牙寨下再起战火。韩昌带兵再度攻寨，杀气冲天，战鼓如雷。
杨继业强撑着坐起，胸口仿佛压着千斤巨石，眼前阵阵发黑。他想提刀出战，刚站起身，便头重脚轻，眼前一阵眩晕，身形踉跄，只得坐回榻上，闭目喘息，额角已渗出细汗。
杨景守在一旁，见状心疼不已。他明白父亲连日未进米粮，又伤又饿，哪还能支撑久战？他快步走出营帐，翻过两块石板，奔向伙房。火头军那儿只剩下一口破锅，锅中煮的是草根野菜，点缀着稀稀拉拉的几粒米。那是两名老兵从自己口粮中省下的，硬是为令公留的一碗命汤。
杨景端着热汤进来，双手奉上：“爹，喝点吧，歇口气，好带兵出征。”
杨继业闻到草根的苦味，胃中早已空空如也，干渴得喉咙发紧。他接过陶碗，却又迟疑地看了看杨景：“景儿，你吃了没？”
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