一时间,大堂内外议论纷纷。李成在人群中静观其变,听到这儿不禁暗自点头:这案子小,可真不好断。他心中一偏:那卖肉的凶巴巴,眼珠子乱转,不像好人;这算卦的反倒文文弱弱,像是个老实人。
正当众人议论纷纷之时,寇准忽然拍案一声:“肃静!来人,取炭火一盆,点上;再拿砂锅来一个,倒上半瓢清水,把这一百五十文钱放进去,给我煮!”
这一下,全场哗然——审案子煮钱?谁也没见过。李成也愣了,屏息凝神地盯着堂上:这寇准到底在搞什么名堂?
差人动作麻利,很快炉火升起,砂锅安上,铜钱投进,堂中隐隐腾起热雾。时间不长,水咕嘟嘟滚开,寇准摆手:“撤了火盆,端上来。”
他俯身凑近砂锅,鼻子轻轻一嗅,眉头一皱,脸色顿时一沉,猛地拍案:“你这算卦的刁民,还敢嘴硬?这钱根本不是你的!”
算卦的惊得脸色发白:“老爷,真是我的,您……您凭什么断我冤枉?”
寇准冷哼一声:“你少在这装。众位父老,来来来,你们闻闻锅里这水,是什么味道?”
差人把砂锅端到堂口,众人伸鼻子一嗅,顿时议论纷纷:“咦?这水里怎么有股羊膻味?”“还有油星子呢!”“这像是沾了羊肉汤啊!”
寇准站起身,厉声道:“众所周知,这掌柜的是卖羊肉的,他每日接钱时手上全是膻油。你们看这水中有油花、腥气,就是因为钱上带了肉味。而你,一个算卦先生,能赚出带羊膻味的钱来吗?”
众人这才恍然大悟,堂下齐声叫好:“县太爷断得好!”“这才是青天大老爷!”
那算卦的终于绷不住了,跪倒在地,连连磕头:“老爷明断!那五十文是我的,剩下的一百五确实是我拿了表弟的,我……我知错了!求老爷高抬贵手,饶我一命!”
寇准板着脸:“你身为读书人却做贼偷钱,更可恶的是诬陷亲人!来人——拉下去,重打二十大板!”
“老爷!”卖肉的赶忙跪下:“他既然认了,您就饶他这一回吧,我们到底是亲戚。”
寇准目光一沉,又缓缓点头:“也好,既然你肯宽恕,他便给你赔礼道歉,从此改邪归正。”
算卦的赶忙叩头道:“对不住了表弟,是我鬼迷心窍!”
寇准挥袖:“记住教训!本县虽清贫,也不容你这等小人妄行!我这衙门没闲粮伺候你,给我滚出去!”
差人一哄,把算卦的拖了出去,众人也散开离堂,人人心服口服。
午后的阳光透过窗棂,落在堂口的青石地面上,映出斑驳光影。众人散尽,县衙之内只剩下一个人——李成。他静静站在堂下,眼神久久没有移开,盯着那刚刚断案如神、从容不迫的寇准,目光愈发炽热。
他心中涌起一股难以言表的敬服:朝堂之上,能有几人如此?思虑缜密,果决干练,临事不乱,哪怕是民间一桩鸡毛蒜皮的小案,也能以小见大,断得明明白白、服服帖帖。他暗自咬牙:若真要在京中平定潘、杨两家的冤狱,恐怕也只有这位寇大人有此胆识和手段了。
念至此,李成不再犹豫,快步上前,拱手大喝一声:“我说当差的!本家奉了万岁口谕,特来面见县太爷,快给我通禀!”那声音高亢有力,传遍院中,立刻引来众役瞩目。
一听这口气,众人都怔住了,随即有人低声道:“嗐,是个老太监。”话未落,一名皂衣小吏连忙迎上:“哟,老公公您是?”李成不耐烦地一挥手:“少废话,领我去见县太爷。”那役快步引他入内:“县太爷刚回后堂更衣,马上就出来。”“我进去等。”李成话音刚落,便带着随行二人快步穿堂而入。
这边,二堂已有人通传。寇准刚脱下官服,换了一身便衣,正要歇口气,忽听说“京中钦差已到”,心中猛地一跳,一股寒意自脚底涌起,直冲后背。他忙起身整衣,嘴里念叨着:“天哪!我一介七品芝麻官,这样的芝麻小县,怎敢惊动京中钦差?京城来人,我连杯热茶都招待不起呀!”
片刻,李成已跨步入堂,脸带不怒自威之色。寇准赶忙迎上:“敢问大人远来,所为何事?”
李成拿出金牌,语气不容置疑:“寇准,我奉万岁旨意,携金牌特来调你入京听用。”寇准闻言,心中一惊,脑中飞快盘算:我一个清贫小官,莫不是得罪了哪位宫中权贵?竟动用金牌?脸上却强作镇定,拱手问道:“请问钦差大人,不知调我入京是为何事?”
李成淡淡一笑:“调你去,自有用处。你问来问去作甚?去了便知。”寇准深吸一口气,点头笑道:“没做亏心事,不怕鬼敲门。既是万岁旨意,我自然遵命。但有一事……实难从命。”
“哦?什么事?”李成挑眉。
这时,寇准身侧的小书童寇安快步上前,低声说道:“我们县太爷清正为官九载,俸禄微薄,眼下还欠着邻里十两银子,若不还清,怎能安心离任?”
李成一听,顿时笑了,摆手道:“这好说。咱家身上有银子,这五十两银子你拿去,一来还债,二来做路上盘缠。”寇准拱手致谢:“多谢钦差大人!”
他换好官服,披上大氅,整顿行囊,正要步出大堂,忽听外头一阵嘈杂,喧声四起。推门一看,院外已是人山人海。县衙四周,百姓黑压压站满,犹如水泄不通。一位白发老人拄着拐杖高喊:“寇大人不能走啊!”
“寇大人,咱们的青天不能离开啊!”“您若走了,我们以后遇事找谁评理?”
一句句呼声,如锤敲心头。李成站在门内,望着那潮水般的百姓,怔住了。他从未想过,一个小县令的离去,竟能牵动万人心。此情此景,令他刹那间肃然起敬,也越发明白——这位寇大人,确实非同寻常。
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