暮春时节，天光昏黄，凉风从城头吹来，带起落叶纷飞。下邽县衙静默如旧，唯有衙门口的鼓楼上，乌鸦盘旋，隐隐低鸣。
寇准刚整束衣冠，准备随李成赴京。脚步尚未跨出门槛，忽听得外头传来一阵喧哗，接着是撕心裂肺的喊声：“寇青天，我们离不开您呀！”“寇大人，您不能走啊！”
这呼声突如其来，却夹杂着哭音，震得院中一阵肃然。
李成眉头一挑，不由停步，转头望向寇准，神色困惑：“这……是怎么回事？”
寇准心中却早已明白。他驻守下邽九年，修堤防、平税赋、禁苛吏、安孤弱，百姓将他视作再生父母，如今金牌调令一出，这一别未免太过突然。他轻叹一声，压下翻涌的情绪，对李成抱拳道：“李大人，我在此任职多年，如今要走，得与父老乡亲辞一辞才是。”
李成沉吟片刻，点头应允：“理当如此。”
寇准微微颔首，便径直走出正堂。
而院中，李成坐下后只觉口干舌燥，便吩咐书童打水。寇安翻箱倒柜找来一个破旧陶壶，壶嘴缺口，壶把少一半。他捏着壶皱了皱眉，正苦思对策，抬头间忽见院角的老槐树上，还挂着一顶风吹日晒了整整一夏的破草帽。草帽已干得发脆，颜色褪尽，只余帽檐处还尚且结实。
他心念一动，立刻将草帽摘下，撕下一圈帽沿，用手搓得松软如草丝，装进壶中，再灌入热水。片刻，一股淡淡的草腥气飘了出来。他满意地点点头，捧着壶小跑至厅前，恭敬奉上：“李大人，请喝茶。这是咱下邽的特产，圈茶。”
李成接过一看，疑惑道：“圈茶？京中怎从未听说？”
寇安笑着应道：“您在京城可喝不到，只有我们这穷地方才有。去火清心，最解秋燥。”
李成抿了一口，顿时眉头一皱：“哟，这茶不咋地！”
寇安低头赔笑：“您凑合喝点吧，这是民间草方子，贵在天然。”
心中却暗乐：草帽撕了一圈，不叫圈茶叫什么？
此时，寇准已站到了衙门外。
眼前街道早已人山人海，父老乡亲们早就堵在衙门口。有的顶着香盘，有的捧着鸡蛋和馍馍，有的端着酒壶，还有人提着靴子、衣服，满脸泪痕跪在石阶前。
“寇老爷，咱们全靠您啊！九年没打过冤枉官司，没吃过哑巴亏！”
“您若一走，咱们下邽又得遭罪了！”
寇准望着这一张张熟悉的脸庞，那些他曾在雨夜中亲自救过的村夫，那些在荒年赈粮中他亲手喂过粥的老妪，此刻全都跪在脚下，痛哭失声。他再也忍不住，眼眶泛红，声音沙哑：“各位乡亲，寇某何尝舍得离去？但朝廷调令如山，我不得不遵命进京。但寇准记下这份情义，若天可再予一任，我必回报下邽父老！”
人群中，一名老者拎着一双新做的千层底靴子，挤到最前：“寇老爷，您身为父母官，穿的靴子都裂了。这双新的，您穿上。您那双破的，求您挂在城头。让后来的县官看看，清官也不是穿绸戴玉的，那是靠一双脚走出来的路！”
寇准接过靴子，默默脱下脚上的旧靴——那靴面早已裂开，露出脚趾，鞋底一边还缠着麻绳。他亲手将它交给乡亲，说道：“挂上，就挂在城门口，让后来人看看，什么叫为官一任，造福一方！”
又有人送来他平日用的粮斗，那斗木色泛黑，边缘已磨得圆润，是他每日量米赈贫、惩贪量税的利器。
“寇大人，这斗留在城头，也算咱百姓的念想。”一位中年汉子眼含热泪，“以后县官若是黑心，咱就指着这斗问他：你配吗？”
还有人塞给他吃食、旧衣，寇准接应不暇，只得连连躬身致谢：“谢诸位厚爱，寇某若有命在，日后定还下邽，与诸位再饮一盏清茶。”
李成此时也走了出来，站在檐下默默望着这一幕。看着这破衣寒靴的县官，被千百百姓哭送如亲人，他忽觉喉头发紧，眼圈泛红。
这九载县令，百姓为他留泪挂靴，朝堂之中，又有几人能得此情？
他在心里暗道：这个人，我一定要保举！
天色渐暗，寇准终于辞别百姓，与寇安、刘超、马玉几人收拾行装，随李成踏上入京之路。
一路上风餐露宿，寇准心事重重，几度追问李成：“到底为何调我入京？”
李成却始终讳莫如深，只笑着摇头：“到了就知道了。”
终于，抵达金陵郊外。望见皇城巍峨的剪影，寇准勒马而立，对寇安低声问：“你身上可还有些银两？”
寇安应道：“还有些碎银。”
寇准点点头，语气沉重：“我一会儿随李大人进宫觐驾。若至晌午还未回来，你便到午朝门去寻我。若见尸首，买口薄皮棺材，把我抬回下邽，葬于西山坡老宅旁。”
寇安脸色一白，急道：“老爷，您怎能胡言乱语？见个皇上，怎的就要丧命？”
寇准却只是淡笑一声：“我既问心无愧，纵死也无怨。但此行非比寻常，福祸难料。我这一身破袍，挡不住朝堂风雨。”
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