皇上听她言语悲切，想张口请战，又觉难以启齿。寇准见状，轻咳一声：“太君，近日金殿外炮响连天，可曾听闻？”
佘太君摇头：“耳聋多年，炮声未闻。”
“城外马涂温十万大军压境，已破我数将。如今他在阵前高声辱骂，点名叫战，偏偏指名姓要战杨家将！”
老太君眼神猛地一凛：“辱我杨家将？”
“正是。他说，‘听说杨家刀枪无双，女将个个不凡，如今怎么一个不敢露面？’”
佘太君紧握拐杖，浑身颤抖：“我六儿若还在世，哪容这等贼将猖狂！”
“杨景虽亡，女将尚在。太君，愿否借兵一试？”
老太君缓缓闭上双目，良久才开口：“她们是寡妇，出战多有不便。”
寇准一听，大袖一挥，叹道：“大宋竟至如此地步！万岁，若无他计，便是修降书投表罢了！”
府中气氛如沉重的铁幕，压得人喘不过气来。寇准刚说完话，银安殿外忽然传来一道又脆又亮的嗓音，带着几分讥刺和怒意：“饭桶年年有，今年最多！连个小小辽国先锋都打不过，倒不如死了干净！”
这突兀的一嗓子，震得随驾文武面面相觑，寇准都怔住了，太宗赵光义皱眉抬头：“谁在外头喧哗？”
众目一齐望去，只见门口立着一个丫环。她头顶梳着高高的大抓髻，末梢绑着根鲜红头绳，红袄红裤，脚踩大头布鞋，一副乡野模样。肤色略黑，却神气凛凛，一口白牙在灯光下闪亮。她一手叉腰，一手擎着根粗若茶杯口的铁棍，气势凛然，眼神明亮得仿佛能劈开殿中的阴云。
赵光义面露惊疑：“这是谁家的丫头？”
佘太君面色一变，低声答道：“启禀万岁，她是我府中的烧火丫环，名唤杨排风。性子野得很，疯疯癫癫，说话不经脑子，望陛下恕罪。”
寇准听罢，眼底却闪过一抹笑意他早知此女胆识非凡、力气惊人，正愁无人敢应敌，没想到偏偏这火丫头自己跳了出来。
他招手笑道：“排风，你说我这宰相是饭桶，那你倒是行不行？”
杨排风挺胸抬头，声音洪亮如锣：“怎么不行？只要我们老太君一句话，我立刻出城，把那马涂温打得连娘都认不出！”
寇准喜出望外，回身看向佘太君：“老太君，这话可是她自己说的，不如成全她一试？”
佘太君气得脸都发白，手指轻轻一抖。她当然明白排风是个惹祸的主儿，此刻却在圣驾之前口出狂言。可眼下若发作，无异于自取其辱，只得勉强忍下怒意，冷冷道：“你要真有本事退敌，那便去！”
赵光义被这一幕逗得哈哈一笑，心想：杨家果真奇人辈出，连烧火丫头都胆大如斯。
他点头道：“排风，若你真能退兵建功，朕自当重重封赏。”
谁知排风咧嘴一笑，毫不在意地一甩棍子：“我才不要什么封赏！我就喜欢在家烧火伺候奶奶，比当官自在。”
寇准瞧着这股子傲气，心中暗赞，嘴上却装作不以为意，语带试探：“你一人出城去退兵，敢吗？”
杨排风眼珠一转，立刻明白寇准的意思，假装胆怯道：“我一个人可不敢去，见着生人我就害怕。要是我们老太君挂帅，我才敢跟着出马。”
此言一出，佘太君的眉头“唰”地沉了下去。她本想装聋作哑，如今却被这丫头当众逼上梁山，脸色青白交替。
赵光义倒乐了：“老爱卿，既然排风如此信任你，不如你便挂帅吧。你年事已高，不必亲自冲阵，只需坐镇军前，为她壮胆助威。大敌当前，国事为重，朕定铭感于心。”
寇准见机再添一把火，笑道：“太君一生忠烈，岂会看大宋危难袖手旁观？万岁放心，老太君深明大义，定能退敌安邦。”
佘太君沉默良久，眼神在殿中扫过。寇准、赵光义的目光都落在她身上，周围文武无不屏息。她知道，若此刻推辞，只会被世人耻笑。杨家忠烈几代，怎能在她手中断了这口气？
她心头一叹，终于开口：“好！既然如此，老身便试上一试！”
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