寇准点头,问道:“你有何计较?”
杨景道:“我欲先设一场操演,请王爷与众将亲观牤牛破敌之势。等到演阵惊人,王爷心悦之时,您再代我禀明真相,为我任贤弟正名,为我脱罪。”
寇准沉吟片刻,眼中露出欣赏之色,朗声道:“好,这事我来做。你只管准备演阵,成败在此一举。”
当夜,寇准便回府请来八王赵德芳、双王呼延丕显、佘太君等人,将杨景所言细细道来。佘太君一听大喜:“这孩子有胆有谋,不枉杨家之血。”高君保虽仍在养伤,也拄杖表示:“愿亲观此阵。”
唯独八王冷笑:“牛能破阵?你们也太异想天开了。”寇准却笑而不语,道:“王爷,届时您亲眼看看便知。”八王将信将疑,最终还是答应赴观牛阵。
得此消息,杨景立即开始筹备。他命人清出城中一处空地,搭起丈高观台,张设桌椅酒茶,又命人提前三日断了牛粮,将四十头精挑细选的牤牛牵入圈中。夜间又加训三轮,只待决演一刻。
三日后,阳光明亮,春风微拂。杨景身披青甲,立于阵前,气度峥嵘。他环顾四周,草人林立,皆为辽兵装束,披甲带弓,形态逼真,肚腹之中藏着早已炒香的豆面草料,引得牛群垂涎三尺。
观台上宾客尽至。八王赵德芳神情冷淡地坐于中席,两位王爷分列左右,佘太君与寇准高君保并坐于案前。八王瞧着那一地纸人,不由挑眉:“倒是做得像,可这又能如何?”
寇准微微一笑:“且看便知。”
杨景站在阵前高呼:“放牛!”号声响处,牛栏打开,二十头牤牛饿红了眼,一声“牟——”如雷震地,纷纷从左右冲出。远远看见那“辽兵”草人,一个个杀气腾腾立于阵前,牛群顿时如遇仇敌,狂奔而上,前角尖刀高高抬起,猛地一拱,一挑一划,纸人肚裂草飞,豆香四溢。
牛儿早已熟知其中玄妙,一发现哪一个“辽兵”肚里藏草,便连挑带拱,急不可耐。有的甚至一连破五六草人,草料入口,豪气大振,仰天哞叫,振聋发聩。
八王看得目瞪口呆,眼中露出惊异之色:“这……这牛简直像上了战场的兵卒!”
寇准凑近一笑:“王爷觉得如何?”
八王惊叹道:“神了!这些牛若冲入敌阵,岂非天兵下凡?告诉任老客,这些牛我全包了!”
寇准故意逗他:“牛是好牛,一头只要十两黄金。”
八王拍案而起:“金子有的是!保疆卫国,岂可吝惜!”
寇准继续笑道:“王爷可知,这阵法唤作‘牤牛阵’,出自任老客之手。若用它破了韩昌的兵马,您准备如何加封任堂惠?”
八王正襟道:“要什么官职给什么官职!”
寇准缓缓一笑:“任老客不求官职,只求赦其欺君之罪,为弟任炳追封正名。”
八王一愣:“赦罪之事,哪有不成的?本王一言既出,驷马难追。”
这时,台下杨景忽然跪地,响声清亮:“多谢王爷恩典!”
八王抬头一看,眼神陡变:“你不是任炳?你是谁?”
杨景起身,高声道:“罪臣杨景,假任炳之名诈死埋名,实为破敌之计。任炳已于黄龙关替我而死,杨景今日只求两件事:一,为贤弟任堂惠追封正名;二,赦我欺君之罪,让我率军出战,退辽破敌,还我宋家山河!”
高台之上众人皆惊,寇准含笑不语,佘太君老泪纵横,双王面露激动。八王震惊之余,大笑而起:“御妹丈,你早说呀!本王回朝之后,定面奏圣上,赦你之罪,追封忠魂。但你必须尽快放阵破敌,好让我等早日班师回京!”
杨景再度跪拜:“谢王爷大恩!”
天光照耀之下,杨景振臂高呼:“弟兄们,闯重围的时机到了!”
鼓声大作,军心如火,牤牛咆哮,大阵已成,血战将启!这一日,遂州城下,旌旗飘扬,战意冲天,杨景的牤牛阵,即将威震四野,横扫辽军。
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