“已无大碍。”
“既然如此，遂州前线正危，你当下山回营，国难当头，正是你立功之时。”
宗保叩谢：“恩师大恩，永不敢忘。不知师父法号，如何称呼？”
“时候未到，莫要多问。徒儿！”她唤门外的两个女道姑，“送他下山。”
宗保披挂整齐，跨上战马，师妹在前引路，师姐在后相随，一行人缓缓而行，直至山脚。
“前方就是官道了，不远送了。”师妹站住身形。
宗保翻身上马，对两人拱手抱拳：“多谢二位小师父照料。”
他策马而行，走出十余丈后，忍不住回望。师妹早已转身而归，那位教枪的师姐却仍立在山坡上，双眸含情，遥望不舍。
宗保挥了挥手，那女子却只是静静伫立，目送他渐行渐远。
风掠松枝，那一刻仿佛凝固。
就在穆桂英准备转身之时，身后一声轻叹响起：“徒儿，可是心有所系？”
她猛然转身，只见师父正负手而立，静静望着她。
“师父……”她羞赧地低下头。
“你可有贪恋红尘之念？”
“没有。”
“既然没有，又为何唉声叹气？”
“徒儿叹息空有一身本领，却不能到疆场杀敌，为国出力，枉为习武之人。”
老道姑点头：“既然你有此志，为师不再强留。你该下山了。”
穆桂英眼神微怔：“弟子自幼便在山上长大，从不知自己身世。下山之后，又该归向何处？”
“你的家在穆柯寨，你父亲唤作穆羽，号称‘天亮天王’，兄长穆铜、穆铁。你三岁时，为师云游至寨前，见你资质非凡，便带你上山，并留字告知你父母。如今，你已长大成人，武艺有成，是该回去的时候了。”
穆桂英轻轻点头，眼中泛起泪光。
“还有一事，为师早看出你与杨宗保情投意合。你一片痴心，为师自作主，将你许配于他。日后再见之时，自可告知此事。”
“弟子一切，听师父安排。”
老道姑微微一笑：“这些年你伴随为师，临别无他物赠你，这一身乌金软甲、一匹千里黄骠马、一口绣绒刀，赠你自保，也盼你日后为国建功、护疆安民。”
穆桂英接过兵刃盔甲，恭敬叩谢：“师父，弟子当誓死不辱使命。”
“我的法号叫离山圣母。”老道姑轻声说，“下山吧，孩子。”
正午的阳光照在山间的林道上，洒下一地斑驳光影。穆桂英身披素色道袍，背弓带箭，长发高束，身形修挺，眼神中满是清明与坚决。她站在紫霞宫门前，回望一眼昔日修行之地，默默向恩师作别。山风送来阵阵松香，师妹们依依不舍地送她到山脚，临别前都红了眼眶。穆桂英虽无言语，心头却百感交集，只是深深抱拳，一骑绝尘而去。
下了山，风声猎猎。她骑着那匹青鬃战马，直奔穆柯寨而去。正当行至岔道，马蹄骤停。前方树立一块木牌，左指“山东穆柯寨”，右指“遂州”。桂英略一迟疑，脑中浮现杨宗保的身影那日在金殿，他一言力争，甘为她出头；连日来音讯杳无，不知此刻在何处，是否安好？她咬了咬唇，心念一动：他孤身闯敌营，我怎能袖手旁观？不若悄悄随他一程，暗中相助……
打定主意，桂英调转马头，策马直奔遂州。她昼夜兼程，不辞辛苦，终于在黄昏时分追上了杨宗保，却未现身，只远远吊在后面。夜幕降临，宗保进了城中客栈投宿，她则另寻一处庙宇歇息，未曾惊动他分毫。
次日，宗保抵达遂州，直奔连营挑战。桂英不急不躁，跃上营外高坡暗中观察。只见战场上硝烟滚滚，宗保已与敌将激斗数合。敌将钢叉翻飞，力沉势猛，招招夺命，而宗保虽英勇无畏，却渐显吃力。穆桂英心头一紧，眉心微蹙：这敌将分明是上次重伤宗保之人，定是韩昌！他此人果然难对，宗保一人恐怕难以抵挡。
场中，韩昌叉势如风，压得宗保节节败退。宗保虽恨意满胸，却被对方强横武艺死死逼压，几番险象环生，寇准在阵后急得满头大汗，亦无计可施。眼见宗保被逼至连营边缘，桂英终于再也按捺不住，猛地从背后取出走兽壶，从中抽出雕领穿云箭。
她屏息凝神，指尖贴弦，拉弓如满月。眼中只余韩昌咽喉一线，一缕微风拂面而过，她瞳孔微缩，瞬间松指。
“唰！”
那支雕羽长箭破空而出，划出一道寒光，直奔韩昌要害而去。
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